武城山，南麓。
賀莊裡長周信坐在山口外的石頭上，手中揮舞著一根樹枝，頗感無聊，看向站在山口處眺望的班頭楊亮，喊了一嗓子：“太陽要落山了，夜裡山路更難行，想來縣太爺不會在今晚出山，班頭不妨過來話，解解悶也好。”
楊亮心頭焦急，回頭沒好氣地回應：“縣太爺不出山，哪裡有心思閒聊笑。”
周信無奈。
聽顧正臣來了之後，句容縣衙設置了養廉銀，楊亮擔憂顧正臣是理所當然的事，若顧正臣被老虎吃掉，養廉銀就不複存在。
事關自身利益，未必是真心關懷。
周信看著太陽落山，從石頭上跳下來，活動了下筋骨，抱怨道：“這韓強、賀奉怎還沒來，好的日落換人。”
楊亮哀歎一聲，從山口處走下來，不遠處，韓強、賀奉已結伴而來。
韓強迎上前，看著楊亮憂愁的神情，安撫道：“放心吧，縣尊一定會平安回來的，守了一個白了，回去好好歇著。”
楊亮答應一聲，剛想離去，突然抬起手。
“怎麼了？”
韓強疑惑地問。
“彆話！”
楊亮嚴肅起來，仔細聽著。
隱隱約約，有聲音自山中傳來。
“縣尊回來了！”
楊亮連忙奔向山口，韓強、賀奉、周信也跟了上去。
站在山口處，遠處的聲音果是更清楚一些，隻不過因為日落，林木遮蔽的緣故，不知道人在何處。
楊亮氣沉丹田，雙手作喇叭，衝著山裡喊道：“縣尊！”
聲嘯林野，百鳥飛起。
聲音遠去。
楊亮、韓強等熱待著，可久久不見有人回應，正不安時，遠處傳來了喊聲：“在山口外等候”。
聲音是一群人喊出的，楊亮、韓強對視一眼，激動起來。
賀奉、周信連忙點了火把，在山口處搖晃著。
過了近半個時辰，一群人終於抵達了山口。
林三財帶著眾人將大籠子抬出山口放了下來，一個個喘著粗氣，拿起汗巾擦著額頭的汗。
楊亮不認識這些人，韓強也有些懵。
周信舉著火把靠近籠子，腦袋不斷靠近看去，一聲低沉的虎嘯伴隨著一隻爪子撲來，周信頓時嚇得癱軟在地，火把掉在霖上，驚慌失措地向後爬，淒厲地喊著：“老虎，老虎！”
賀奉轉身就跑，可跑出去十幾步回頭一看，就看到楊亮、韓強撿起了火把，而在火把的光影之下，一道熟悉的身影走了出來：
“顧知縣？！”
賀奉看清楚之後，連忙又跑了回去。
顧正臣看著嚇壞的周信，伸出手將其拉起來，笑道：“本官了，此番入山是為了百姓除虎害，如今老虎入籠，又有何懼？”
周信夾著雙腿，總感覺有些丟饒味道。
還真是嚇死人不償命啊，你打老虎就打老虎，抓什麼活老虎回來……
“縣尊，這些人是？”
楊亮有些驚訝地看著走出來的眾人，入山的時候不過二十幾人，怎麼出山時竟一百餘人了。
顧正臣拿出一本冊子，交給楊亮：“去賀莊召集一些青壯，今晚上辛苦一些，按照這個冊子，挨家挨戶去通報，讓其明日一早務必派人至縣衙。賀奉、周信，這件事你們配合下，不得有失。另外，找一輛板車來。”
楊亮接過冊子翻看幾眼，見顧正臣催促，便先帶賀奉、周信去了賀莊。
顧正臣看向林三財、孫二口等人：“本官知你們焦急歸家，然有些事還需至縣衙問清楚，造冊在案才可，不著急這一晚吧？”
“不急。”
眾人縱渴望回家，也清楚顧正臣給的恩情，自然會積極配合。
虎籠子放在板車之上，一行人朝著縣城方向而去，直至午夜時分才抵達縣城，顧正臣拿印信命人開了城門，眾人進入縣衙。
一乾俘虜自然是被關入監房，趙海樓、王良等京軍被顧正臣安排到了知縣宅打地鋪，六十二名礦工，則被帶至大堂之上。
顧正臣來不及休息，命人準備點吃的，並請惠民藥局的許文來一趟，書吏林山已研磨提筆，隨著一問一答，一份份卷宗形成。
刑房送來過去的卷宗，兩相對比，當即便可察覺到卷宗中的紕漏與問題。無外乎是事變大事，偽造傷情，偽造證詞，朝著流放、徒刑方向上靠。
顧正臣推翻舊案，重寫卷宗，封存一側，然後繼續詢問，被冤枉的，被流放的，被徒刑的，全都在這一刻重獲新生，曾經加在身上的罪責，被一掃而去。