鐮刀割去了秋日的尾巴，冬日又冒了頭。
地上鋪滿了收割來的稻子，一個老漢拿起架子，套在牛的肩頭，架子兩旁是兩根繩子，繩子連接著碾子架。
輕輕拍一拍老牛，老牛便緩緩前進，拉動圓柱體的石碾轉動，沉重的石碾壓過稻子，包裹稻粒的外殼被碾開，露出了米粒。
沉重的石碾，緩行的老牛，牽牛的老漢，已成一幅畫，流動在秋收的儘頭……
有些百姓家，打來的稻穀少，不值得用石碾，或沒有老牛，隻好搬出石製的舂臼，拿起棒槌，將摔下來的稻穀放入舂臼之中，用棒槌一點點杵，將稻穀殼砸爛，分出穀殼成了米糠，去掉米糠就是白米。
有婦人拿著簸箕，站在風口處，上上下下顛動，有時候還一左一右顛動，將秕穀簸下，留下飽滿的穀子，這些顆顆飽滿的稻穀人是不吃的，而是作為明年的種糧，那些秕穀也不會浪費，留著，實在餓得厲害，也是可以拿著煮粥。
句容的百姓在忙碌，大戶們也沒閒下來，被顧正臣請到了郭家大院，包括各地裡長一並請了過來。
縣衙容納不了這麼多人，可大戶人家的院子嘛，寬敞得很。
顧正臣請眾人來，不是做東請客吃飯，而是敲打與警告，待所有人到來之後，登上一處高台，一臉冷峻地說：“這段時間，本官翻閱往年卷宗，陳年舊案，發現判決中諸多問題，問題是大是小，你們比本官更清楚。”
“你們不喜歡顧某人，恨不得將顧某趕出句容，免得你們那點破事被翻出來，連累家人。本官就直說了，顧某來句容，不是為了找你們這些裡長，大戶的麻煩，打壓強宗大族，富戶之家，而是為了庇佑這裡的百姓，為了讓這些可憐的百姓有飽飯吃，不被人肆意欺負！”
“我顧正臣是句容知縣，在這裡確定一條規矩：誰欺淩百姓，本官就欺淩誰！誰讓百姓沒飯吃，本官就讓誰沒飯吃！誰讓百姓居無定所，本官就讓他居無定所！你們最好是將這條規矩牢牢記在心裡！隻要顧某還在句容為任一日，誰就彆想仗勢欺人！”
“今日午時，本官監斬郭家大案之人，請諸位前來觀禮，瞪大你們的眼睛，看看血淋淋的人頭，每日三省，想想自己的所作所為，莫要因事犯在縣衙！國法律令如鐵，本官定鐵麵無私，嚴懲不貸！郭家大族尤一日覆滅，爾等如何，各自思量清楚。”
“待秋收之後，本官將派縣衙至各地，察訪民情，召地方耆老、百姓，詢問民情。今年冬日縣衙無徭役，百姓難得清閒，本官也難得清閒，走到哪裡，遇到哪個鄉裡的百姓，若有民怨在野，哭嚎於路，查清之後，定不輕饒！”
一席話，傳蕩在郭家大院之中，震得各大戶、裡長等臉色蒼白。
人家都是殺雞儆猴，顧知縣竟然殺老虎敬羔羊。
郭家可是句容數一數二的大族，如今朝廷已批複了顧正臣的判決，該死的，一個都跑不掉，都將在今日午時三刻，頭落菜市口！
大族也好，富戶也罷，說到底有些話語權，但這些話語權絕對無法硬抗絕對的權勢。
知縣背後站著的是皇權，誰能真正與皇權為敵？
若知縣強勢，毫不留情，地方大戶隻有一個選擇，那就是退讓與妥協，否則，郭家就是他們的前車之鑒。
一個時辰後，菜市口擠滿了人，百姓挨不到近前，前排都給了裡長、富戶、大戶、大族。
顧正臣請眾人觀禮，眾人不敢不給麵子。
該淩遲的送到了金陵，沒辦法，句容雖然有漁網，但著實沒有這種行刑的高端人才，割不了三千多刀。
砍頭確實沒什麼好說的。
看日頭，見時辰已到。
抽出令簽一丟，喊一聲“斬”，厚重的鬼頭刀高高揚起，隨後一道血線噴出，人頭滾落！