金華府，婺城。
風吹過空曠的原野，帶來春的氣息。
一個年近四十，眉目清朗的中年人時不時走動著，枯草不斷被踩折，左手握著線軸，右手拉扯著線，目光盯著天上的紅色飛鳥風箏。
兩個儒袍年輕人小跑著，口裡喊著：“院長，陶院長。”
陶成道回頭看了看，見是自己的弟子周定海、樓真陽，隻是微微點頭，然後看向風箏。
周定海一臉麻子，因為前段時日生病，身體有些虛弱，跑至陶成道身旁時已上氣不接下氣，樓真陽倒還好，深吸一口氣便平順了氣息，看向天空的風箏，不由讚歎：“真高啊。”
“不夠高，遠遠不夠。”
陶成道扯了扯線，線軸又放出去一些。
周定海喘息著說：“院長，這還不算高，再高，就要掛在白雲上了。”
陶成道笑嗬嗬地搖了搖頭，看了看兩人：“今日有課業，為何跑了出來，難道說是想看為師放風箏？”
樓真陽想起正事，連忙催促周定海拿出來。
周定海從懷中取出一封信，恭恭敬敬遞了過去：“院長，剛剛收到一封信，是婺城的衙役送來的。”
“衙役？”
陶成道將線軸交給樓真陽，接過信看了看，信封之上隻有“陶萬戶親啟”幾個字，並無其他內容。
“衙役何在？”
陶成道問。
周定海看著風箏：“已經走了。”
陶成道更是疑惑，若當真是朝廷差遣，自然是衙役直接上門傳話，而不是草率地送了信就走人，見正主都不見一見。可若不是朝廷差遣，怎麼可能會是衙役送信，衙役不是信使。
帶著幾分不安，陶成道取出了裡麵的信，展開一看，不由瞠目。
信的內容極是簡潔：
【陶院長：
我有火器可飛天，你敢來否？
奉旨誠邀。
句容知縣顧正臣。】
陶成道愣住了，目光盯著“我有火器可飛天”，心頭掀起驚濤駭浪。
飛天！
竟然有人妄圖飛天！
他是白癡嗎？
他是傻子嗎？
他為何會和自己一樣，有著令人嗤笑的，狂悖放浪的夢想！
陶成道握著信紙，轉身走了幾步，坐在了草地上，再次將目光投向信的內容。
飛天啊。
當真可以嗎？
陶成道心中一直有一個夢想，那就是人可以像風箏一樣飛到天上去，可以像飛鳥一樣，能踩著白雲翱翔，可以像星辰一樣掛在浩瀚星空！
隻是，人飛天不了。
人站在地上，再努力地向上跳，也飛不了天，甚至連地麵都離不了多高。
借助火器飛天嗎？
這確實是一個極動人的心思，事實上，自己一直在研究火藥火器，走的不正是這一條路嗎？
隻是，火器當真能飛天嗎？
陶成道見過火器可以將炮石丟出許遠，也曾想過製造一個大型的神機炮，將自己裝進去，然後充當炮石發射出去。
可問題是，炮石飛不了天，它會以一個弧線落在地上。
若是自己化身炮石，也將是一樣的命運！
“院長，院長……”
樓真陽連忙喊著，風箏正在飄落。
陶成道看著風箏飄舞而下，最後撞在地麵之上，毫無生機，如同死去的鳥。
樓真陽、周定海將線盤好，拿起風箏走至陶成道身旁，見陶成道看著信件出神，兩人也好奇地看了過去。
“飛天，院長，這信裡竟然說飛天！”
樓真陽驚呼起來。
陶成道將信交給樓真陽，起身拍了拍身上的泥與草，肅然說：“這個句容知縣倒是給為師出了個難題啊。”
周定海皺著眉頭：“顧正臣，我好像在哪裡聽過。”
“你知道此人？”
陶成道看向周定海。
周定海認真地想了想，一拍手說：“院長，前幾日我大哥從金陵回來，提到過顧正臣，好像說，這是個活著的縣男，罕見的很。”
“活著的縣男？”
陶成道懵了，啥叫活著的縣男？
大明朝廷就沒縣男，縣男都是給死人的，哪來活著的縣男？找來周定海的哥哥周定波一問，竟然是真的，泉州縣男，大明獨一號。
周定波笑道：“陶院長，這縣男都成了笑柄了，滿金陵都知道。”
“他立下的是什麼軍功獲封縣男？”