張九經認真地保證：“老爺就放心吧，占城使臣帶來了一塊罕見的龍涎香，咱們截了下來，壓著沒動。這玩意送出去，定能讓昌元老人高興。”
“龍涎香啊，確實是重禮了，雖然舍不得，但還是送了吧。”
唐賢歎息道。
張九經笑道：“一塊龍涎香，能保我們平安無事，值得。”
唐賢微微點頭。
是啊，東西畢竟是死的，保住榮華富貴與權勢才是最重要的。
晉江城內，海樓客棧。
蕭成走了進來，掩上門，走到桌案旁，對顧正臣低聲說：“秦鬆、梅鴻等人尚沒有抵達晉江，想來還需要一些時日。張培住在隔壁街上的富順客棧，並沒有人起疑，是否將他召來？”
顧正臣搖了搖頭：“暫時讓他在外麵吧，這次出去打探到什麼消息？”
蕭成看了一眼李承義。
顧正臣笑道：“他現在是我的師爺，不需要避著他。”
蕭成點了點頭，開口道：“有三個消息，其一，府衙貼出告示，要征調五千百姓用時二十日，疏浚晉江河。”
顧正臣眉頭微動，並沒有說什麼，而是示意蕭成繼續說。
蕭成道：“其二，張知府已經有段時日沒出府衙一步了，堂審多交給通判負責。其三，最近城內官吏、大戶等都在準備禮物，為昌元老人的六十壽辰做準備。”
“昌元老人，哪個元？”
顧正臣皺了皺眉。
蕭成指了指北麵，麵色冷峻地說：“元廷的元。”
顧正臣看向蕭成，輕聲說：“元廷都被趕到關外放牧去了，大明開國七年了，還有人名作昌元的，還真是膽子不小。長歌，你可聽說過此人？”
李承義搖了搖頭：“洛陽鎮、惠安縣的消息我知道的較多，晉江城內的事我知道的並不多，父親也沒提到過昌元老人。”
顧正臣對蕭成說：“看來你還需要辛苦下，能讓官吏聞風而動，帶禮物拜賀的人可不是簡單之輩，查清楚此人是誰，家在何處，什麼營生，祖上何業。”
蕭成無奈地答應下來。
自己明明是個護衛，乾的偏偏是跑腿探尋消息的活，好在顧正臣待在客棧沒什麼危險。
在蕭成離開之後，顧正臣看向李承義：“府衙征調百姓服徭役，你如何看？”
李承義拿起一卷書，坐了下來：“從酒樓裡我們聽到消息，朝廷委任了新的泉州知府，其將於九月二十八日到任。而府衙這次征調民力，恰恰隻是二十日工期，可以在新知府到來之前完工，遣散百姓回家。”
“這說明府衙內的人想借疏浚河流的機會，私分一部分錢糧。也說明府衙對新來的泉州知府有些忌憚，或是不明其底細，故此選擇在其到任之前，先穩住局麵。”
顧正臣頷首：“那張知府一直不出府衙？”
李承義想了想，揣測道：“張知府不出府衙，想來不外乎兩個緣由：出不去，不想出去。出不去應該不太可能，他畢竟是知府，無人能阻其外出。若是不想出去，那就隻能說明他不願理事，隻求速速離任。”
顧正臣對李承義的分析很是滿意，起身活動了下，歎息道：“晉江城內的問題也不少，商業凋敝，百姓困苦，不少漁民被遷入城內，又無半點營生手段，有些人家竟淪落到乞討，賣兒賣女的地步。還有一些官吏，不遵朝廷之令，住在府衙之外，這也就罷了，竟還敢強占民宅。”
李承義擱下書卷，猶豫了下，再一次問道：“你到底是什麼人，為何如此關注府衙的事？”
這個問題，困惑李承義好久了。
顧正臣笑道：“時機到了，你自然會知道。”
李承義無奈歎息，就知道還是這個回答，環顧了下房間，攤開一隻手問：“我們還要在這裡停留多久，又何時能拿到卷宗？”
顧正臣走至著急的李承義身前，將其手中的書卷拿開，認真地說：“眼下的困境找孔夫子幫忙不夠，你需要學會從細節中發現更多的問題。就以對麵的藥鋪來看，這半日來，有多少人進入了店鋪，又是有多少人提著藥包離開，多少人兩手空空而走，來開藥的有多少男人，多少女人，還有多少是孩子。”
李承義心頭一震，似乎明白了什麼。
顧正臣走至窗邊，看著有人進、有人出的藥鋪，輕聲說：“想要了解百姓疾苦，可不能隻去府衙，隻去繁華的街道。真正能代表底層痛苦的，恰恰是官府的人不會輕易來的地方。”
李承義有些震驚。
確實，官員不會出現在藥鋪，他們有下人，百姓沒有。