杭州府。
陸氏糧鋪後院，二十出頭的東家陸玉寶撥動著算盤，厘算著賬目。
掌櫃王賀、柴秋、黃岩等垂手而立，還有幾個夥計走進走出，將賬冊一一送至桌案。
陸玉寶算了良久，將最後一本賬冊算完之後，收回手指，看了看算盤，抬起頭道：“去年一年裡，王賀主管的絲綢鋪子生意最是紅火，純利有兩千二百五十八兩餘。柴秋負責的酒樓買賣也不錯，拋開那些官吏賒欠不還的賬目，尚有一千八百兩純利。倒是黃岩老掌櫃，糧鋪得利五百餘兩，這很不對啊，得利是不是太多了？”
黃岩連忙解釋：“少東家，去年糧鋪之所以盈利不少，是因為蘇州府遭了災，咱這裡送去不少糧過去，蘇州府衙走高價收下，這才有了盈利。”
陸玉寶想了起來，點頭道：“老爺子說過，陸家生意裡，糧鋪隻能賠錢，不能賺錢。所有糧食一律以平價售出，不得加價傷民。今年竟多出五百餘兩純利，老爺子知道之後定會大發雷霆。這樣吧，用這五百兩銀購置一批糧食，於南門外設粥棚。”
陸家做買賣，重民心，重名聲。
得利需讓民。
這也是陸家在這杭州府站穩腳跟的秘訣所在。
一個夥計匆匆走了進來，行禮之後，遞上一張紙片：“少東家，你看。”
陸玉寶接過紙片，看了一眼頓時愣住。
掌櫃黃岩湊上前看了看，也不由地驚訝起來，念道：“我有海貨南麵而來，你有錢糧否？這，這是什麼？”
陸玉寶也看向夥計。
夥計連忙說：“不久之前，有人在給店鋪塞這種紙片，好像這條街店鋪裡都收到了這紙片。”
陸玉寶盯著紙片，翻過來看了看，又捏了捏紙張，皺眉道：“這紙張顏色淺黃，質地偏硬，是生料竹紙，說是從南麵來的倒也無有不可。可這如此張揚的海貨，倒是匪夷所思……”
黃岩點了點頭：“確實，朝廷這些年禁海，海貨極少出現在市麵之上，縱是有海貨，也隻能在金陵、市舶司所在之地自海外使臣手中弄來一點。再有就是安南、暹羅等地從陸上偷偷運至大明，小心翼翼發賣，不敢聲張。”
王賀疑惑不已：“可這人行事如此張揚，難道不怕官府找其麻煩？”
柴秋想了想，對陸玉寶道：“少東家，且不說此人身份來曆，我們隻需問一句，他手中有沒有海貨！”
陸玉寶捏著紙片，重重點頭，說了幾句之後，匆匆離開，返回陸家，找到爺爺陸秦，將紙片遞了過去。
陸秦已過花甲之年，好在身體還算健朗，隻是臉上的皺紋難掩歲月的刀割。
“海貨？”
陸秦眉頭微動，思索了會，對陸玉寶道：“你怎麼看？”
陸玉寶正色道：“爺爺，我回來路上，見王、張、陳、李、錢等幾家派出了夥計正在核實消息，一旦消息坐實，很可能會下手。海貨緊俏，這些年來一直少有，若當真有一批海貨出現在杭州府，那我們應該出手。”
陸秦盯著紙片，沉聲道：“你在意的是海貨，我更在意此人是誰。鬨出如此大陣仗，府衙不可能聽不到消息。一旦查明海貨是私自下海而來，那這群人便是重罪，最輕都要發配充軍。”
陸玉寶也有這種擔憂：“雖是如此，但我們隻求貨，不問來路。何況如此機會不可錯過，不說其他，就說咱家那羊肉，膻得還能吃嗎？爺爺和父親往年可是最喜歡吃羊肉，可這幾年……”
陸秦暗暗歎息。
沒有香料，好多食材根本就做不出來那個味道，彆說羊肉，就是豬肉也不得勁。
元廷時重海，四方商人往來不斷，香料雖貴可陸家還是吃得起。但現在，陸家有錢也買不到貨。
朝廷不準人下海，那些市舶司成為了專門接待使臣的地方，不走商船。
陸秦盤算了下，點了頭：“留意下消息吧，若是真的，那你就去看看，不過需要先查明其身份，確保貨源沒問題。孩子，不問來路的貨，不是貨物的貨，而是災禍的禍。凡事不可隻圖利，也需講個正當，問心無愧。”
陸玉寶行禮離開。
錢家。
富商錢紹拍了拍肚皮，對掌櫃錢安道：“打探清楚了？”
錢安重重點頭：“大東家，打探清楚了。那發紙片的人找到了，據他說，十一日，也就是明日，將會有八艘船隻停靠杭州灣錢塘碼頭，船上不隻有香料，還有烏木、沉香、寶石、珊瑚、象牙……”
“幾艘？”
錢紹站了起來，懷疑自己聽錯了。
“八艘！”
“八艘？該不會是小小的蚱蜢舟吧？”
“這個，還不清楚。”
錢紹在房間裡踱了幾步，回頭問：“他們是誰，問清楚身份了嗎？”
錢安搖頭：“並不清楚其身份，但其自述從泉州府而來。”
“泉州府？”
錢紹眉頭緊鎖，不確定地問了句：“你說的是那個泉州府？”
錢安語塞。