顧正臣走至桌案後坐了下來，肅然道：“恐怕隻有貪官汙吏會畏我來吧，顧某是殺人，可手底下沒一個冤死鬼！高參政，你手段多，惦記我便將畫像交給獄房，他日是不是也會因為擔心獄卒唐突，將陛下的畫像也交給官吏雜役？”
高暉嗬了聲：“陛下畫像誰敢擅傳？顧知府，你將自己與陛下類比是何居心？”
“幾個月不見，倒變得口齒伶俐了。”顧正臣看著反打一耙的高暉，下令道：“提高東旭！”
高東旭很快便到堂上，這家夥在外麵聽著，自然交代內容與高暉一樣。
顧正臣並沒有繼續在這個問題上糾纏下去，而是提審了呂宗藝。
呂宗藝也沒想到顧正臣會這麼快進入行省衙署，還接管了刑名事宜，麵對顧正臣的問題，一一交代，在最後說道：“顧知府，聽聞城內蔡家蔡長坤死了，是否為真？”
顧正臣微微點頭：“確有此事。”
呂宗藝看了一眼高暉與高東旭，沉聲道：“蔡長坤續弦之人乃是高東旭的義妹高雪梅，不知這算不算一條線索。”
顧正臣看向高東旭：“是嗎？”
高東旭平和地回道：“是，但這談不上什麼線索吧，城內之人知道的人不在少數。”
顧正臣深深看了看呂宗藝，這個老謀深算的人總不會提一句沒任何意義的話，隻是看他神態，似是不便多說，便抬手退堂，然後命令刑房之人：“將所有地府鬼借手案的卷宗送來，另外，將物證、命案中尚存的屍體也送至行省衙署！”
“是。”
刑房吏員答應。
顧正臣走向參政宅，陳泰的宅在正北，高暉的宅院居其左，呂宗藝的宅院則居其右。
高暉、陳泰帶路。
呂常言將宅院上的封條扯開，推門而入。
顧正臣邁步走了進去，對高暉、陳泰道：“這段時日，我便居住在這裡，一應文書可送至書房。”
陳泰、高暉很不滿顧正臣下命令的口吻，但無其他法，隻好答應。
高暉提醒道：“臥房內有些駭人，顧知府最好還是住在書房內。”
顧正臣搖了搖頭：“無妨，幾個腳印罷了。”
房門打開。
地上的大腳印依舊可見，隻不過乾得發黑。
“你們下去吧。”
顧正臣審視了下房內，然後對高暉、陳泰說。
兩人也不願多停留，行禮離開。
顧正臣看向呂常言：“看看房內可有缺少的物件，要查仔細。”
呂常言了然，從門口開始一點點察看。
顧正臣走至窗邊，看著地上的腳印，對一旁的蕭成道：“看出來不同了吧？”
蕭成重重點頭：“相對蔡家所見到的腳印，這朝向似乎有些不對。蔡長坤死在門口，蔡長貴手握帶血的刀癱坐在床邊，腳印是從床邊朝著門口方向。而這裡的腳印，卻是從這裡朝著床邊的方向而去，這樣看，死的不應該是下人呂初，而應該是呂參政！”
顧正臣笑道：“這是個破綻，很顯然，布置與執行出了偏差，可對方依舊采取了動作，可見其自信。”
蕭成皺眉：“你的意思是，是有人在暗中布置這一切？”
顧正臣拉開椅子，坐了下來：“世上不見鬼殺人，隻有人害人。所有的地府鬼借手案，其實都是人為操縱，隻不過打上了鬼與地府的名字，用於擾亂人心、誤導調查罷了。說到底，案件的關鍵不是這腳印，更不是鬼，而是如何完成的凶殺！”
蕭成見顧正臣說得認真，隻好點頭：“想破解凶殺也不容易，像蔡長貴他是在床頭，蔡長坤在門口，如此遠的距離，不太可能是蔡長貴行凶。更多的人在第一次殺人時，都是愣在當場，最多退後三四步，何況還有證人，證明慘叫聲傳來時，蔡長貴已經癱坐在床邊。”
顧正臣打了個響指：“除非，真正的凶手當時就在房內，而那慘叫聲，是凶手故意製造出來的動靜。”
蕭成深吸了一口氣：“這不太可能吧，慘叫聲一傳出，蔡長貴的妻子便被驚醒，若有點動靜，必然會有所察覺，何況周氏沒有聽到開窗、開門離開的聲音。而且一旦其他人趕來，燈火通明之下，根本就沒有藏身之地，豈不是要暴露了？”
顧正臣起身道：“你有沒有想過，為何每次作案都是在三更天？”
“三更子時，陰氣最重，地府……”
“滾，是因為三更天人都睡了！而且，前日陰天，夜色昏中偏暗。呂宗藝案發當晚是下雨天，同樣是昏暗為主，偶有光亮。這意味著，對方既需要人能看到地上的腳印，又不能太過明亮！等所有卷宗來了之後你就會清楚，八起案，絕不會有一起發生在月色皎潔的晚上！”
顧正臣斷定道。
呂常言檢查完，走向顧正臣：“少了一個茶杯。”
“茶杯？”
顧正臣起身走向圓桌，看著圓桌之上擺放著一個茶壺，茶托裡還有四個茶杯，不由看向呂常言：“一壺配四個茶杯，沒少吧。”
呂常言伸手，將茶杯一一倒了過來，指了指：“這一套茶杯是呂參政特意找人燒製，身白如玉，且底部留有暗紋。隻這一個杯子，雖是白色，底部卻無紋路，顯然這杯子被人調包了。”
顧正臣拿出手帕，小心翼翼捏著茶杯口觀察了下，點了點頭，道：“去問問呂參政，有沒有摔壞過杯子。”
蕭成領命離開，沒過多久便返回道：“杯子沒有摔換過，事發當晚，呂參政還擦洗過茶杯。”
顧正臣嘴角微動：“如此說來，有人故意拿走了一個茶杯，又擔心被人發現，又換了一個近似的。這是——欲蓋彌彰！”