宮宴不能隨意打扮，否則便是對宮中的貴人不敬。周筠之這眉毛畫的，若說原先美貌有十分，現在硬生生被削了六分，剩下四分跟宮中其他爭奇鬥豔的美人比起來，剛剛好。
周筠之揚唇輕笑。
在狄緒方父子的護送下，馬車慢慢行駛到了皇宮門口。
這會兒的日頭已經爬得很高，明晃晃的太陽光照在頭頂的琉璃瓦上，襯著朱紅的宮牆，直直撞入人眼中，讓人頭暈目眩。
這是她回來以後，第一次來皇宮。上輩子的事還曆曆在目。
“之之，彆怕，有舅母在呢！”孟氏在一旁開口道，輕輕握著周筠之的手，安撫著她。
她見周筠之站在原地不動，以為這丫頭是第一次來皇宮嚇著了。
周筠之擠出些笑意回應著孟氏：“舅母，我膽子大著呢！就是這日頭太曬了，照得我睜不開眼，眯了一會兒。”
“往裡頭走一走就好了！”孟氏說著，仍舊不放心周筠之，繼續拉著她的手往裡走，兩人親熱得宛若母女一般。
對過了身份牌子以後，走到了宮裡人多的地方，太監宮女也多了起來，孟氏這才把手給收了回來。
倒不是她不願意牽著周筠之，而是宮裡規矩森嚴，不能在貴人麵前輕易失禮。
今日是皇貴妃的壽辰，宴會擺在禦花園中。
走到禦花園外，伺候在外麵的宮女太監把兩人迎了進去。
女子的談笑聲與絲竹聲飄了出來，繚繞著整個禦花園。
周筠之抬頭打量了幾眼，瞧見各色的美人或坐在桌前、或站於廊下，各自交談著，有歡聲笑語不斷傳來，又很快收回了目光，低眉順目在一旁站著。
宮女領著兩人剛剛落座，還不等孟氏開口說什麼，便有人主動湊了過來。
“孟夫人，您這身邊帶的是？”一個略帶沙啞的婦人聲音響起。
“這是我的外甥女，周筠之。”孟氏笑著與那夫人介紹著。
周筠之抬頭，瞧見一位穿著紫色衣裳，插著滿頭金簪，甚是圓潤的婦人站在右側，正盯著她。
“咦…”那婦人用略微驚訝的語氣道。
周筠之佯裝害羞，立馬低下頭去。
“孟夫人的外甥女，長得很是彆致，秀氣！一看就是打理內宅的能手！哈哈……“那位夫人尷尬誇獎道。
孟氏也跟她客氣了幾句：“讓夫人見笑了，我這外甥女許久不出門，膽子小得很。”
“哪裡的話，女郎羞怯一些也是常事。”
兩人寒暄幾句，那位夫人就借故走了。
孟氏轉頭跟周筠之介紹著：“那位是戶部尚書家的夫人！姓錢，住在我家隔壁，算是我半個手帕交吧！”
周筠之點頭，聽懂了舅母的言外之意。
半個手帕交，也就是不算什麼手帕交。
瞧見剛剛那夫人誇自己的模樣，周筠之大概能明白她和舅母的關係。
就是見到了，在一起，說一些漂亮的場麵話，彆的沒什麼了，關係算不上深。但因為家裡住在一塊，鄰裡鄰居的，都會比彆人多說幾句。