楊沅滿臉委屈地道：“小民找明白人問過了，所謂傷死，是指傷後多日，傷口不愈，引發了諸般病疾而死，那才叫做傷死，我大哥這種明明就是戰死。
“他們皇城司說我大哥是傷死，分明是想侵貪我大哥的撫恤，他們皇城司這是在喝兵血。”
這番話，聽得國信所一班人身心舒泰。
楊沅道：“所以，小民想向沈勾當求一個公道，求沈勾當證明，我大哥當時就已傷重待斃，好向他們索回我家該有的撫恤。”
沈鶴撫須沉吟道：“唔……楊沅呐，令兄當時傷勢確是極重的，本官都沒有發現他尚有氣息。
“不然的話，若能及時施救，說不定……唉！”
沈鶴歎息一聲，雙目緊盯著楊沅道：“不過，你大哥被救回皇城司後，真的一直不曾清醒過？也沒說過話？
“你要認真回答，因為……這可能成為判斷你大哥是傷死還是戰死的一個依據。”
“當然沒說話，我大哥傷的極重，他連眼都沒睜啊，就那麼硬生生地捱了半宿，然後就咽氣了。”
沈鶴一拍大腿，怒道：“這樣的話還不算戰死，那要怎樣才算戰死？
“本官早聽說過，有些將官吃空餉、貪軍餉，想不到他們如此無恥，連戰死勇士的撫恤也貪！”
楊沅驚喜道：“沈勾當才是體恤部下的好官呐！不知沈勾當可否幫草民出一紙證明，小民有了憑據，也好去向皇城司討還公道。”
沈鶴雖然樂於見到皇城司惹麻煩，但要他白紙黑字地給人寫份證明，便有些不情願了。
不遠處的岑本忽然打個哈哈，走了過來。
“小兄弟，你這不情之請，還要難為了我們沈勾當了。”
他走到楊沅身邊，說道：“大家同朝為官，給你出了這一紙證明，豈不是壞了我國信所與皇城司之間的和氣？”
楊沅忙道：“不知這位差官是……”
岑本微笑道：“本官乃是國信所的一名勾當官，岑本。小兄弟，我來給你出個主意。”
楊沅忙拱手道：“小民洗耳恭聽。”
岑本道：“皇城司裡，有一個單獨的衙門，叫做冰井務。
“這冰井務，乃是督查皇城司內部不法事、不平事的。
“伱既然覺得他們對你大哥處斷不公，你可以去冰井務告他們。
“隻要冰井務受理了，他們主動找我們對證的話，
“我們不肯昧著良心說話，他皇城司也就不好怪罪了，你說是不是？”
“原來如此，多謝岑勾當指點。”
楊沅討了個主意，大為歡喜，千恩萬謝地走了。
楊沅剛走，陳楚生、沐文等幾名勾當官還有參與了當日行動的兩個役卒，路陽和王金帛，便都湊了過來。
沐文哂然道：“我還以為他為何而來，原來不過是為了碎銀幾兩。”
陳楚生笑道道：“偏偏這碎銀幾兩，能解世間慌張。保得老有所依，保得少有學堂，保得娶妻生子，保得五穀雜糧呀……”
沈鶴哈哈一笑，起身道：“是啊，什麼都不重要。重要的就是銀子！
“李公公那邊的賞賜大家也都拿到了，怎麼樣？跟著咱們李公公，不會吃虧的。”
沈鶴扭頭對王金帛道：“下月初七，是本官的生辰，本官已經把巾子巷“至味堂”那一天都包下來了，你告訴咱們當日參加了行動的兄弟們，到時候都去，大家樂嗬樂嗬。”
眾人聽了，臉上笑嘻嘻的，心裡卻在大罵，這狗東西，看見我們得了賞錢，便想方設法地要搜羅去。隻有你有生辰過麼？咱走著瞧！
……
楊沅從國信所出來，前行不遠，便是一座石橋，橋邊有個賣大碗茶的，支著一個茶棚。
有些行腳的客人就坐在棚裡，一邊納涼喝茶，一邊談天說地。
楊沅走進茶棚，在角落裡坐下，對賣茶老漢說了一句：“一碗茶。”
然後，他就坐在那裡開始發呆。像是放空了思想，什麼都沒想似的。
但是他的大腦，卻在努力回憶著方才在國信所裡所見到的一切。
楊澈的手劄裡有提到他對禁軍裡幾個軍頭的懷疑，並且在手劄裡記下了他們的名字。
包括他調查過程中查到的這些人的一些履曆情況、家庭住址等等。
裡邊也提到了市船務李麟之死，以及皇城司決定暫時瞞而不報的處理。
但是，手劄裡並未提到過國信所。
楊沅是從幾個皇城卒口中，聽到關於國信所一些細節的。
他大哥一行二十二人中伏，國信所適時出現。
二十一名皇城卒戰死，國信所役卒無一人傷亡。
他們是去收屍的麼？
楊沅甚至猜到，皇城司也已對國信所起疑了。
但是，皇城司要查，就隻能在規矩之內去查。
那要查到什麼時候？
楊沅不需要遵守他們的規矩，也不需要皇城司的斷案之法、問罪之則。
他覺得可疑，那就查。
他覺得該殺，那就死！
他在回憶剛才的細節。
他還沒進國信所的門，就報出了自己的身份。
但凡心中有鬼的人，就不可能不露絲毫異樣。