書房裡安靜得可怕。
明亮的燭火微微搖曳，在書房裡灑下一片光明。父子兩人就在這片光明的燭火中對視。
良久，無言。
不知過了多久，安國公才晦澀地張口：“這件事關乎重大，我要好好想想。”
鄭宸神色如常，輕聲道：“時間無多，希望父親能把握良機。”
良機？
那是生靈塗炭戰火連連，那是無數條百姓和士兵的性命。鄭宸就這麼用平靜自若的聲音說了出來，簡直冷靜得可怕。不知為何，安國公忽然生出了類似驚恐不安的心情。
“你先回去，我要一個人待上片刻。”安國公道。
鄭宸點頭應下，起身離去前，又留下一段話：“要做事，便得先掌權。這個道理，還是父親教給我的。王榮是王氏家主，三朝丞相。吏部尚書是他的人，邊關左大將軍是他的人，滿朝文武投向他的不知凡幾。”
“皇上龍體情形，想來父親心裡也清楚，熬不了多久就會歸天。到時候，年輕的太子殿下登基，太後娘娘如何鬥得過門生遍布朝堂的王丞相。”
“鄭家是外戚，依附太後娘娘才有今日光景。我們理當為太後娘娘分憂。便是從我們鄭家的角度而言，要想成為大梁第一世家，就要真正掌控朝政。與之相比，一個平州一個英衛營，孰輕孰重，請父親仔細掂量權衡。”
鄭宸走後，書房裡又恢複安靜。
安國公直勾勾地盯著燭火，麵色變幻不定，目中掠過複雜無比的情緒。
書房裡的燭火亮了一夜。
一夜未眠的安國公，紅著雙目出了書房，隨口問左右長隨：“子熙可曾來過？”
“回國公爺，小公爺五更就進宮去了。”
鄭宸身為太子伴讀，每日進宮陪伴太子左右，隨著太子一並上朝。有機會一同看奏折聽政，這也是最佳的磨煉鍛煉。
日後太子殿下當政，鄭宸便能一躍而起，成為新帝心腹朝堂重臣。
安國公用力呼出一口濁氣，低聲吩咐數句，長隨領命而去。
當日晚上，安國公的書房裡多了幾個陌生臉孔。這些都是鄭家暗中豢養的死士。
……
眾目所矚之下，杜將軍領著三萬英衛營的精兵啟程去平州增援。
接下來一個多月，戰報如雪片一般飛進朝堂。
衛將軍大敗後，英衛營裡士氣消沉。之後竟然接連打敗仗。
平州接連兩年旱災，朝廷賑濟不力，百姓們忍饑挨餓，民怨沸騰。潭勝占了平州後，將平州境內所有的大戶都如牛羊一般滅了個乾淨。普通百姓沒有糧食，大戶們家中的糧倉卻是滿的。