“郡主還在工匠房裡待著？”
寬敞氣派的簽押房內，周尚書皺緊眉頭，語氣中流露出不快。或許，不快中還夾雜了幾分不安。
長隨低聲答道：“是，郡主一直待在工匠房裡，足足半日都沒動過地方。”
周尚書右手執筆，筆尖遲遲沒落到公文上，一滴墨滴落，將公文染出了一團黑墨。
周尚書惱怒不已，將那份公文扔到地上：“讓人重寫一份。”
長隨唯唯諾諾地應了，拿起公文退出簽押房。
周尚書放下筆，負著手在簽押房裡來回踱步。工部當然有些無傷大雅的小問題，譬如欺上瞞下，譬如兩套賬本，譬如戶部錢糧撥來後，層層留用一些。再譬如購買材料時以次充好等等。
這都是官場裡常見之事，見怪不怪。短短幾日，想將痕跡全部遮掩，根本不可能。薑韶華若是一心嚴查，必能查出問題來。
他想過薑韶華會從賬本入手，或是從上至下巡查。萬萬沒料到，薑韶華出人意料地去了工匠房，這半日裡，趙大洪他們到底吐露了多少？
周尚書在焦躁不安中等到天黑，終於等來郡主離去的消息。
周尚書鬆口氣，抬腳去了工匠房。
身為工部尚書，平日有什麼差事，便吩咐給兩位侍郎，無需和低等的工匠們打交道。更彆說親自去工匠房了。
偌大的工匠房裡，燃著四盞燭台，二十多個工匠混雜在一處，濃烈的汗味混合著體味悶氣，形成了一股濃烈刺鼻的味道。
周尚書下意識地屏住呼吸。連他都禁不住，薑韶華一個金尊玉貴的郡主，怎麼就能待足半日？
“趙大洪，房羽，你們過來。”
周尚書的長隨沉聲吩咐。趙大洪房羽滿臉惶惑局促地過來了，垂著頭等待尚書大人發問。
“郡主在這裡待了半日，都問了你們什麼？”周尚書寒聲道：“一一道來，不得隱瞞。”
趙大洪低頭答道：“郡主一共問了小人八個問題。”虧得他記性好，這八個問題竟是一字不漏地背上來了。
房羽道：“郡主問了小的六個問題。”也將所有問題說了一遍。
這些問題，都和修建河堤治理河道有關，沒有一個字涉及到錢糧或賬本。
周尚書眉頭擰得更緊了：“就這些？”
趙大洪戰戰兢兢地答道：“小的不敢說謊，郡主就問了這些。”
至於他回答的時候，偶爾不小心失言的事，還是彆吭聲了。
房羽和趙大洪關係不錯，自然也要為趙大洪兜著一些：“尚書大人請明察，小的們不懂彆的，隻會這些。郡主問的也是這些。”
周尚書沉默片刻，什麼也沒說，忽然轉身離去。
趙大洪暗暗鬆一口氣，悄悄抹了一把額頭汗珠。
房羽低聲叮囑：“萬一明天郡主還來，問修河堤的事，你就隻說怎麼修河堤。其他的彆多嘴。”
趙大洪心有餘悸：“我哪裡還敢亂說。”然後又一臉期盼地低語：“我們這等醃臢混亂的地方，郡主忍半日就不錯了，明天便是還來工部，也該去尚書大人或是侍郎大人簽押房裡待著了。”