這一日，李純陽坐在營中，就見常如意快步跑了進來，說道：“鎮副使，剛剛接到八戍飛鴿傳信，有大約一百多奚族遊騎，侵襲了防區，當地十幾名百姓被殺，牲畜牛羊被搶走了三十多頭，房屋全部被毀，損失很大。戍區裡有三名兄弟被害，十幾個人受傷，需要增援。”
契丹、奚族等人都為遊牧民族，終生長於馬背，逐水草而居，沒有定所，來去所風，經常化為小隊人馬騷攏邊地，等官軍得到消息前去圍剿，這些人早已消失無蹤。而官軍一走，這些人又不知從什麼地方冒出來，繼續四處侵攏劫掠，令邊民不堪其攏，官軍也毫無辦法。
這些遊牧民有時候也聚集在一起，與官軍大規模作戰，因為這些人驍勇善戰，且弓馬嫻熟，與官軍作戰絲毫不落下風，有時甚至常常讓官軍吃大虧。就連安?山與他們交手，都曾敗過，差點被抓，最終在幾個親信死保之下，墜崖逃出。
這些遊騎侵擾，以一個戍區的三十幾個人根本無法對付，軍情緊急，李純陽也無暇多想，趕緊對常如意說道：“馬上通知各營，一個時辰後，所有騎兵帶上武器現在就到城南門集合。”
一個時辰後，李純陽穿上鎖子甲，把安?山贈他的明光鎧套在外麵，係好綁扣，帶上弓箭和箭袋，走出營門，就見常如意已把他的馬備好。李純陽翻身上馬，向南門奔去。
到了南門口，四十多騎兵在陳伯當的帶領下，已整齊列隊，正等著李純陽到來。漣口鎮駐軍原來隻有二十多匹戰馬，後來李純陽又向楊百步要了十幾匹，勉強算是湊上一支騎兵隊伍。李純陽深知與遊牧民族作戰，沒有騎兵的支持，基本是被屠殺，所以很重視裝備騎兵，好在楊百步對他很是支持，從安?山的備用軍馬中抽出十幾匹，補充到漣口。
楊百步贈送的五十套鐵製盔甲和這四十多匹戰馬，為李純陽組建了一支騎兵隊伍，這大概也是李純陽的全部家底了。雖然這支隊伍人數少的可憐，卻也是他率領的第一支騎兵隊伍了。李純陽帶著這支隊伍心情多少有些興奮，對於他來說，出生入死的事沒少經曆，但使用冷兵器作戰卻是頭一遭。這些時日，每日不綴的練習刀術箭術，終於可以大顯一下身手了。
一行人向著第八戍防區奔去，晝行夜宿，第二天上午趕到了防區。戍主程子勝早已等候多時，見到遠方騎兵揚起的塵土，迎了上去。因為在李純陽上升時都已見過，這次見了李純陽，也無寒暄，上前抱拳行禮說道：“鎮副使，兩天前臥裡屯、十七裡鋪、丁家村相繼被一夥奚族騎兵襲擊。按著他們行動方向，我帶著弟兄們在錢家坳設伏，跟他們接上了一仗，但咱們人少，這一仗吃了大虧。死了三個，傷了十幾個。”
李純陽問道：“對方能有多少人？”程子勝答道：“大約一百多人，我們打伏時又傷了他們十多個。能戰的也就八十多人。”
李純陽接著問道：“能追上他們的蹤跡嗎？”
程子勝說道：“我這裡有一個姓張的兄弟，原是一個獵戶，善於偽裝潛伏追蹤野獸，為人很是機警，我讓他偷偷地跟上這夥奚族遊騎，沿途做好記號。這些奚人擄去了好多的財物，帶著許多女人和牛羊，難以快速行軍。如果方向正確，估摸有一天的時間，我們既可追上他們。”
李純陽說道：“事不宜遲，咱們趕緊追上去。”
程子勝調轉馬頭，雙腿一夾馬鞍，當先帶路，李純陽等人催馬緊緊跟上。一行人怕丟失了奚人蹤跡，不敢耽擱，一路向北，連續翻過了兩座高山，好在路上隨時出現那獵戶留下的特殊印記，有跡可循，才不至於迷失了方向。
到得第二天天黑時分，到了一處山坳入口，地上的馬?印記突然變得非常清晰，幾處還散落著一些馬糞。程子勝下了馬，俯下身用樹枝扒開馬糞，湊近馬糞聞了聞。抬頭對李純陽說道：“這馬糞是新鮮的，裡麵還有草籽，肯定是奚人的坐騎剛剛過去不久。”
李純陽等人所騎的官馬，一天內喂食的都是草料，而奚人整日裡漂浮不定，坐騎吃的都是鮮嫩的青草，裡麵含有大量的草籽，難以消化，所以馬糞裡含有草籽。程子勝終日裡與這些遊牧民族作戰，雙方習性自是了解甚多。僅憑馬糞就可判斷出敵人蹤跡。
李純陽向眾人低聲說道：“敵人就在近前，大家下馬，留下五人斷後，其餘人弓上弦，刀出鞘，步行前進。發現敵人蹤跡後，聽我指揮。”
眾人全部下馬，摘下弓，從箭袋裡抽出羽箭搭在弓上。分散開，呈一個扇形半圓向前進。又向前轉過一個山彎，就見前麵的樹上有些異樣，因為天黑，程子勝湊近一看，就見那樹齊人高的地方，被削下一半，上麵卻是什麼都沒有。程子勝上前仔細看了看，低聲對李純陽說道：“這個記號是張獵戶留下的，應該是事情緊急，他剛削下樹片，就有情況發生，還沒來得及做上標記，隻怕他已陷入危險之中。”程子勝手下士兵本就不多，像張獵戶這樣的追蹤高手，更是絕無僅有，如果他要折損，對於程子勝來說可是個大損失。
正擔心時，就聽見前方傳來了一陣陰惻惻的笑聲，這笑聲在黑暗中突然響起，如夜梟悲鳴，眾人乍一聽見這聲音，隻覺得渾身不自在，這聲音似乎不是人的聲音。