“何必鬨到這個地步啊！”
賈母一臉急切地說道。
在她看來，這隻不過是件小事，怎會鬨到要開啟祠堂的地步。
“寧國府賈鈺見過老祖宗！”
迎著眾人的目光，賈鈺躬身向賈母行禮問安。
“什麼？你就是門前鞭打周瑞的那個人……”
王夫人脫口而出，臉上充滿了憤怒。
周瑞家的是她的心腹，賈鈺公然在榮國府門前鞭打，無異於狠狠打了她的臉。
試問，她怎能咽下這口氣？
“原來那條狗是二嬸嬸手下的人，難怪今天這麼囂張……”
賈鈺冷笑著將目光從賈寶玉身上掠過。
在場眾人頓時都明白了他的意思。
“你……”
王夫人氣得臉色鐵青，差點一口氣沒提上來，當場暈厥過去。
深深地看了賈鈺一眼，賈母沉聲說道：“想當年，東府敬大爺得了個幼子。”
“取名以鈺，視若掌上珍寶之意，又希望他成人後如真金般堅不可摧，被載入族譜。”
“一轉眼十六年過去了，沒想到你竟長成如此英俊高大的模樣，頗有當年寧國公的風範。”
“隻是你今天何以跑到這榮慶堂來撒野，若是不給出個合理的解釋，可彆怪老朽給你一個忤逆不孝的惡名。”
什麼？
聞聽此言，廳堂內眾人的麵色霎時變得凝重。
忤逆之罪，乃是朝廷明文規定的首惡，一旦這罪名落在賈鈺的頭上，不僅官府會嚴懲不貸，整個神京的輿論也會將賈鈺視作過街之鼠。一個背負忤逆之名的人，又怎能奢望他人的敬重？
對於賈母這番措辭，賈鈺並未感到意外。
賈寶玉一直是賈母的心肝寶貝，他公然揚言要開祠堂懲處賈寶玉，賈母如此反應也在情理之中。
與此同時，王夫人唇角微揚，眼中閃過一絲幸災樂禍的神色。
而邢夫人、李紈、王熙鳳等人則是神態各異，有的麵露憂色，有的心懷鬼胎。
林黛玉和惜春則是為數不多對賈鈺流露出擔憂之色的人。
“啪啪啪！”
賈鈺麵帶淡笑，拍手稱讚道：“真是扣得一頂好大的帽子。”
“隻可惜，這帽子我戴著不合適，不如就送給二叔母吧。”
“縱容家奴私開角門，怠慢朝廷重臣之女，如今又包庇侮辱親家之子。”
“老祖宗，您覺得這些罪名如何？”
“這…”
賈母一時語塞，竟不知如何回應。
“依軍法，此等刁奴理應杖斃，拋屍郊外。”
“我隻命人鞭笞他三十鞭，已算是寬宏大量，沒想到竟還有人敢借此機會攀誣。”
“看來榮國府已經忘了自己曾是開國功臣之後，忘了兩代榮國公浴血奮戰換來的榮耀。”
“如此健忘，恐怕不久的將來，就要在朝廷中除名了吧。”
賈鈺的語氣漸漸嚴厲起來。
這番話一出，全場頓時一片嘩然。
邢夫人、王夫人、李紈以及王熙鳳等人心頭都不由得一緊，寒意順著脊背爬升，渾身不由自主地戰栗。
即便是曆經風浪的賈母，也未曾料到周瑞的膽子竟能如此之大，居然敢以側門之禮來接待林黛玉——那可是平日裡仆役們走動的門戶啊。
這事要是傳了出去，林黛玉的父親林如海豈會善罷甘休？整個神京乃至大胤都會暗中嘲笑賈家無德。
“關於林妹妹的事情。”
“我並非榮國府之人，不便多言。”
“我得提醒你一句，男女有彆，切莫讓人做出辱沒門風的事情來。”
賈鈺環視眾人，冷冷地說道。
眾人聞言色變，就連賈母也對此事心生忌憚。
畢竟林黛玉的母親賈敏是她的親生女兒，而林黛玉的父親林如海更是身居要職的三品大員。
這件事要是鬨大了，林家和賈家撕破臉皮，那以後還有誰敢與賈家結親？
“多年未見，妹妹可還認得哥哥？”
賈鈺的目光在人群中搜尋，很快便鎖定了那個年幼的身影。
年僅七歲的惜春已經初露清冷之態，這讓賈鈺感到十分心疼。
賈鈺和賈珍是同母兄弟，而惜春隻是賈敬一時衝動與婢女生的孩子，母親早逝，她在寧國府中的地位如同透明人一般。
後來賈母憐惜她的身世，便將她接到榮國府撫養，與元春、迎春、探春一同長大。
然而惜春終究不是榮國府的人，難免會受到下人的輕視。
“二哥？”
惜春看著眼前這個英俊的男子，腦海中浮現出一些模糊的記憶。
“好妹妹，我是你的親二哥。”
“哥哥現在有重要的事情要去做，等過些日子再派人接你回府。”
“觀言，從今以後你就跟在妹妹身邊照顧她，任何人敢對她不敬，就地杖斃。”
賈鈺一揮手，一名身材高挑的女子立刻上前向惜春行禮。
“哥哥。”
惜春懵懂地看著那名高挑的侍女觀言。
在場的其他人都暗自留了個心眼兒，有賈鈺在背後撐腰，惜春再也不是那個任人欺淩的“孤女”了。
林黛玉和探春都不禁流露出羨慕的神色，他們也渴望有一個這樣護短且霸氣的“好哥哥”。
“時候差不多了。”
安排完惜春的事情後，賈鈺長身而立，目光深邃地望向堂外。
賈母和王夫人都感到有些詫異，剛才還淩厲霸道、咄咄逼人的賈鈺此刻卻顯得格外平靜。
就在這時，一名小廝慌慌張張地衝進榮慶堂大聲喊道：“老太太！”
“有聖旨到！請諸位夫人小姐們前往榮禧堂跪迎聖旨！”
什麼？
眾人聞言大驚失色。
賈母也顧不得許多，連忙招呼著榮國府的女眷們前往榮禧堂。
此刻沒有人注意到依舊站在堂上的賈鈺。
片刻之後。
榮國府的正堂——榮禧堂內。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉等人一字排開，每個人的臉色都異常嚴肅。
榮國府的正門洞開，錦衣衛肅立兩側，庭前數名宮廷侍者靜立待命，其中最為顯赫的乃是大明宮內位高權重的內侍總管戴權。
伴隨著一串匆忙的腳步聲，賈母等一眾婦人也急速趨至庭前，恭敬地跪下接旨。
“奉天承運，皇帝詔諭如下：今有韃靼賊寇侵擾邊疆，貴族與國家休戚與共，自當竭儘忠誠以報國恩！”
“特此詔令各貴族世家，每家選派一名嫡親子弟，賜封為校尉，統領三千精兵強將，火速馳援邊關，鎮守國土。”