寧國公府，西苑。
門外有新月騎持械警戒，廳內數位開國元勳府邸之話事人，儘皆麵露凝重之色。
“我堅信，來日國家紛爭必將源於遼東一帶。”
賈鈺的手重重地落在攤開的地圖上的遼東地區。
大胤王朝自建國迄今，曆經兩朝帝王的耕耘，眼下已有箭在弦上不得不發，山雨欲來之勢。
而從努爾哈赤起事至今，女真已曆四代君王勵精圖治，與部分蒙古部族聯姻，征服奴役朝鮮半島，現今正值第五代君王登位。
想當年皇太極建立後金，又號滿洲族，旋即正式改國號大清，成為遼東譬如往昔之高句麗，遼金等威脅關內之割據政權。
甚至他曾一度攻破紫禁城，後被大胤太祖擊潰。
到了福臨年間，多爾袞為攝政王時頻頻發動攻勢，大胤幾乎難以招架，致使第一代寧國公與榮國公親自鎮守遼東，最終以身殉國，展現了滿洲八旗的強悍。
女真的第四代君王玄燁亦是個雄心勃勃的統治者，元叢一役正是他所發動。
眼下，大清皇四子允煊即位不過數年，前些日子剛剛下獄阿其那塞思黑，旋即大力整頓財政，推動改革，大清的國力正在逐步恢複昔日的鼎盛。
反觀大胤，雖然雙帝共治，但雍熙帝雖有改革之誌，卻尚未徹底大權在握，卻是有心無力，鬱鬱不得誌。
恐怕不出數十年，賊心不死的滿洲韃虜必將再次興兵，覬覦中原，意欲問鼎天下！
“虎賁候。”
年羹堯目光如炬，仿佛看到了晉升機會，“我願擔任遼東鎮總兵一職。”
他目前僅是三等雲中伯，想要躋身至勳貴頂層，即便是成為三等侯爵，也還需跨越兩個等級。
唯有戰亂頻發之地才能為他提供建功立業、封爵晉升的機會，其他地方對他來說毫無意義。
無人比他更渴望在仕途上攀登新高峰，以至於顯得如此功利！
看到這一幕，賈鈺與牛繼宗等人不約而同地露出了會心的笑容。
身為開國勳貴一脈的領軍人物，他們樂於見到後輩胸懷壯誌，最怕的就是他們毫無進取之心，頹靡度日。
“諸位世叔，”
賈鈺鄭重拜托，“就有勞各位助我一臂之力了。”
“請動用開國一脈的資源，將我的兩位兄長推上薊州總兵與遼東總兵的位置。”
“理所當然，此事包在我們身上。”
牛，候，柳三人異口同聲地應道。
身為開國一脈的領袖，他們所掌握的人脈資源並不遜色於朝中的元老大臣。
更何況，賈鈺身份特殊，不便親自出麵，隻能倚仗他們代為斡旋。
言談間，時間不知不覺已至午時三刻。
“少爺，”
憐月輕聲走到賈鈺身旁，低聲稟報，“酒菜已經準備好了。”
“嗯。”賈鈺點頭，向眾人微笑示意，“時候也不早了。”
“想必幾位世叔和兄長都已饑腸轆轆，我們邊用餐邊聊。”
“上菜吧。”
“是。”侍立一旁的丫鬟們立刻將準備好的佳肴端上桌。
鹵味牛肉、紅燒豬手、椒鹽大蝦、烤羊排、紅燒乳鴿、大盤雞……都是色香味俱佳的佳肴。
在座的皆為武將出身，食量驚人，對那些文雅的下酒小菜不感興趣，反倒是對大魚大肉這些豐盛的大菜情有獨鐘。
此外，桌上還擺有高度白酒、紅酒與威士忌。
“請享用。”
“那我們就不客氣了。”
牛繼宗等人朗聲說道。
隨後，眾人紛紛舉筷，觥籌交錯，大快朵頤。
“侄兒，”
柳芳感歎道，“我剛一回京就聽聞這沁春樓的菜肴與美酒皆為神京一絕。”
“京城開了數家的沁春樓，平日裡想訂個位子都難如登天。”
“沒想到你竟有這般能耐……唔……”
他一邊品嘗著美味，吃的滿嘴流油，一邊囫圇含糊道。
“味道確實非同凡響。”
其餘四人同樣吃得不亦樂乎。
“嗬嗬。”
“如果諸位叔父和兄長喜歡，以後隨時叫人去取便是。”
“彆說是去店裡吃，就算是要我派人送到府上，也是舉手之勞。”
賈鈺含笑而言。
“哢嚓！”
此言一出，眾人都驚愕地停下了手中的筷子。
“賢侄，這沁春樓，不會就是…”
牛繼宗瞪大了眼睛，難以置信地看著賈鈺。
其他人的臉上也流露出了同樣的困惑。
“叔父們，兄長們，難道你們沒發現這酒水與沁春樓的有所不同嗎？”
“確實，前幾日我剛好去過沁春樓，他們的酒水雖然和賢侄家的相似，但遠沒有這般醇厚。”
侯孝康若有所悟地說道。
“嗬嗬嗬。”
賈鈺大笑起來，“沁春樓正是我私下裡開設的。”
“這裡的酒水都是我專門定製的，叔父們品嘗的自然比外麵賣的要更上乘。”
“酒名曰燒刀子、乾紅......”
什麼？
眾人聞言，皆露出了驚愕的表情。
“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”
這是近日京城裡最流行的詩句，出自唐代杜牧的《江南春》。
但在這裡，它描述的卻是一家名為沁春樓的酒樓。
僅僅數月，沁春樓就如雨後春筍般遍布了整個大胤疆域。
它的名氣甚至超過了江南水鄉，蘇杭名勝，秦淮河畔久負盛名的那些煙花柳巷，風雅旖旎之地。
一方麵是因為美食口碑極佳，另一方麵是因為滋味彆具一格的美酒佳釀出名，再加上店內的裝潢遠超其他酒樓，彆有一番格調韻味。
除了寬敞的大堂，還有各種主題的雅間，如春夏秋冬、詩酒茶禪，風花雪月，塞北江南大漠蜀中等等，各具特色。
閣中安排了演藝，專為賓客消遣欣賞，但藝人並不提供陪酒或外出服務，這未免令人感到些許遺憾。
每一座沁春樓皆有其獨特之處，譬如京城的四家名店，各有所長：茶藝、宮廷樂舞、古典戲曲、古典琵琶。
據知情者估算，單是這座沁春樓便已價值連城，估價近千萬兩銀子，儼然是一頂級銷金窟。
無人料到這座沁春樓竟源自賈家，更出乎意料的是，其背後的真正主人竟是當朝聲名顯赫的新晉權貴、虎賁候賈鈺。
霎時間，包括牛繼宗在內的眾人都凝視著賈鈺，心中湧起層層波瀾，思緒萬千。
在這些功勳武將的心目中，賈氏家族的正統繼承人、大胤的虎賁候賈鈺的形象，逐漸變得深不可測，仿佛被一層神秘的霧靄所籠罩。
......
“既然叔父和兄長們提起了此事，我有個想法想和諸位分享一下。”
當院子裡陷入一片寂靜時，賈鈺打破了沉默。
“嗯？”