楊柳讚道，“姐姐高明！”
楊觀輕輕揉著小腹，“我早已知曉跟在劉懿身邊的喬姑娘乃推碑境界的高手，今日你肯定會敗，而且不管文鬥如何，我也肯定會讓你跟劉懿走一趟江湖。聖人常順時而動，智者必因機以發，對於你我姐弟，這是振興鏢局、重挽聲望的不二機會。”
忽然，楊觀眼中露出了決絕的眼神，“這個機會，絕對不能放棄，不成功，便成仁！”
楊柳駭然道，“平田一事，凶險萬分，如果真的到了需要破釜沉舟的那一刻，姐姐真的肯為了劉懿那小子，豁出去鏢局兩代人的積累？”
楊觀神秘一笑，似乎胸有成竹，“放心吧，五郡平田，絕不會失敗。”
楊柳不知所以的看著楊觀，楊觀耐心地為楊柳解釋道，“先說天下大勢，十二年前，大大小小的世族在京畿長安妄開戰端，逼迫當朝天子愛妃張蝶舞引劍自裁，繈褓中的二皇子一並身死，天子含哀忍悲，數十日茶飯不思。從那時起，世族便與天子皇權，產生了不可調和的矛盾，剪除世族，從那時起，已是必然趨勢。”
“當時的世族沒有趁機架空王權擁兵自重，反而打道回府各自為政，實在愚蠢。倘若當時世族們能夠把劉氏的權力徹底抽空，今日的江山，還不知幾人稱王、幾人稱帝呢。”楊觀感歎過後，頓了一頓，繼續道，“天子隱忍十二年，臥薪嘗膽，如今，皇權再起，內有哲輔，外有名將，奮起正當時。近幾年來，天子通過分化瓦解、修建大渠，逐步蠶食了天下世族們的權力，我估計，就算天下世族回過神來集合兵力直搗長安，也不是當今天子的對手了。再加上世族日漸喪失人心，所以，世族的覆滅，是遲早的事。”
楊柳深以為然，問道，“然後呢？”
楊觀道，“《五穀民令》乃惠民大策，但對於天下豪閥，無異於釜底抽薪，世族們沒有了土地，就沒有了收入和佃戶，也無法再肆意哄抬糧食價格，更承擔不起豢養私兵的高昂費用，你說，這樣的世族，對天子和天下人來說，還有什麼威脅呢？”
楊柳道，“那此次平田，世族們豈不是要奮起相抗？”
楊觀沒有回答這個問題，喝了一口溫水，繼續道，“劉權生腹有經國才略，卻屢辟不起，你真的以為他甘心在小小學堂終老此生麼？一切的一切，都不過是當今陛下布的局罷了，而劉權生，則是天子最凶厲的棋子，注定會為天子平天下田地，做出標榜。而這，也是他驅馳十載，不辭鳴鏑之險，立下鏟除劉氏之功後，卻仍然留在淩源城的重要原因。”
楊觀再次恍然大悟，“也就是說，劉懿這次五郡平田，有驚無險，勢必功成？”
“嗯，雖然五郡沒有大的豪閥，但一路上必會危險重重，我覺得，成功率，八九不離十吧！”楊觀眼中露出點點精光，嚴肅道，“當年寒李對劉懿的那句‘天涯處處皆汝家’箴言，我想，今日終於被我參透了一二！”
提到這種江湖玄奇事，楊柳頓時來了興趣，“姐姐，此話何解？”
楊觀定神，“武侯受聘，正奸臣竊命；鄴候出山，正天下亂極；劉懿受詔，正豪閥當道。當今之世，雖未有兵亂，卻已有亂象叢生之跡象，古往今來，皆是時勢造英雄，如此亂象橫生之世，定會湧現出不少風雲人物。若依寒李風評，我這侄兒的前途，不可限量！”
楊柳來了勁頭，刨根問底道，“姐姐是說，這小子將來會位列五公？”
“遠不止此，可不是誰都可以四海為家的。”楊觀看了看廳外星辰，目光搖曳，“這孩子，要麼榮登大寶，要麼顛覆天下。”
“不會吧姐姐！您就這麼高看這小子？”楊柳有些吃驚，是特彆吃驚，他壓低聲音，道，“世道太平，哪裡有人會隨他顛覆天下？”
楊觀聲若細蚊，“如果我沒記錯，多年前那位隨天子愛妃張蝶舞一並隕落的二皇子，也叫劉懿。”
楊柳瞪大了眼睛，“姐姐是說，此劉懿，就是當年的二皇子，劉懿？”
楊觀道，“僅僅隻是猜測。”
楊柳腦子快速旋轉，立即問向楊觀，“當年二皇子，可是在二十萬甲士和無數權貴麵前，被生母張蝶舞殺掉的。怎麼可能死而複生？”
楊觀沉聲道，“如果當年劉權生用了一招偷梁換柱呢？”
“難怪，難怪劉懿小小年紀，就能受命五郡平田令。”楊柳赫然大叫，“姐，那我兄妹二人，豈不是攀上了高枝兒？隻要死心塌地跟著劉懿，將來最起碼也能混個爵位啊！”
“閉嘴！”楊觀趕忙將手中茶水潑到了楊柳臉上。
楊柳瞬間清醒，吐了吐舌頭，擦乾臉上茶漬，快速起身，關上會客廳的門窗，隨後坐會楊觀對麵，低聲笑道，“姐姐，這筆生意，穩賺不賠啊！”
楊觀瞥了楊留一眼，有點恨鐵不成鋼的意思，道，“首先，剛才姐姐和你說的，僅僅隻是姐姐的猜測，並不能當真；其次，世族勢大，追隨劉懿，我們要付出的代價，恐怕會超乎想象，甚至可能會壓垮咱們鏢局；最後，即使此劉懿乃彼劉懿，這條道路會更加凶險，你真以為大皇子一黨是吃乾飯的？那都是站在帝國巔峰的權貴人物，隻要他們一出手，咱家這個淩源鏢局，瞬間連渣渣都不會剩下！”
楊柳低頭道，“明白了！”
“我的弟弟啊，你看這浩蕩江山，其中並不乏聰慧至極者，也不乏對此事知情者，但你可見誰將此事說出來了？就連當年的京畿之亂，到現在也被所有人選擇默契遺忘。有些東西，縱然九族被滅，也是萬不能說的，不然，就會萬劫不複啦！”楊觀聲音低沉而嚴厲，“弟弟，此乃天機，天機不可泄露，否則，你我皆有殺身之禍，懂麼？”
楊觀語重心長，“隻要這個秘密不被道破。我們就是安全的。”
楊柳悶聲不語，不一會兒，豬蹄泛出了撲鼻的肉香，楊柳方才抬頭道，“姐姐，弟弟我不擅長謀事斷物，姐姐隻管下令，我去執行便是，如果姐姐決心追隨劉懿，那我便誓死保護劉懿安全。”
楊觀累了，於是，她俏皮地深處素手，輕彈了一下楊柳額頭，俏皮道，“我賭他成，你賭他敗。咱們就賭這鍋裡的野豬蹄兒，拭目以待。如何？”
“又賭？哎，姐姐冰雪聰明，有姐姐在，我哪次都沒贏過姐姐，不賭不賭，睡覺去嘍！”楊柳打了個哈欠，起身離開，“豬蹄就不吃了，有朝一日，你我姐弟若立下攀龍附鳳之功，還差這榮華富貴不成？”
楊觀深知其弟心思，回屋是真，困意是假，實則是想將四個野豬蹄都留給自己。
屋外又是月明星稀，塞北的冬夜總多了一份淒涼，楊觀坐望窗外，喃喃自語，“其實，我更喜歡多年前的自己，她比我有膽量，比我遺憾少，比我懂得少，比我想得少！”
難道，這就是成長麼？
......
漢曆341年，十二月八日，天地積寒，河封凍、路掛冰、鳥飛絕，這一天，世人謂之大雪。
這一天，長安城一紙詔書被嗔州墨氏一族的二公子，中散大夫墨德擘快馬宣來，看到郡守府貼出的告示後，整個淩源，乃至整個華興郡，都炸開了廟。
眾人議論紛紛，均在猜測這個年十二歲、普通家世、僅有幾分薄名的少年，究竟有何特彆，竟能得到天子賞識、受此重任，從而一躍成為五郡平田令，與郡守大人平起平坐。
有些人覺得劉懿有個被天子引為知己的父親，但在夏晴的暗箱操作下，劉懿去年北行的種種壯舉，被流傳在華興郡的城縣村屯，對劉懿鄙夷的風向瞬間改變，他們不由得讚歎一聲：少年英豪，不得了啊！
世間萬物皆走狗，唯有少年不可欺。
就在街頭巷尾議論紛紛之際，一些‘牆頭小草’已經開始聞風而動，前往望南樓和子歸學堂遞拜帖、送禮品、表忠心的，往來不絕，人情熟達的夏晴笑嗬嗬地婉言拒絕，劉權生則乾脆閉館歇業，選擇在家窩冬。
劉懿自然不清楚這些，即使清楚，也懶得理會這種人情往事。
半個月忙碌，他已經準備充足、思慮妥當，取詔後，他即刻悄悄來到望南樓四樓，抬著那僅有的家底，走進了青禾居的大門。
今天起，這裡就是五郡平田令的郡府啦！
舊園煙火複盛，豪傑共此相攜！
卸甲境界的王大力帶領郡兵二十人，倒馬境界的楊柳帶領青壯鏢師二十人，早已在此等候，雙方涇渭分明，互不乾擾，列陣在前，鬥誌昂揚。
劉懿看向同行而來的皇甫錄和喬妙卿，心生萬千感慨：兩個月前，這裡的主人還不是自己，一個月前，自己最大的夢想，仍是做個望南樓掌櫃，如今搖身一變，居然變成了封疆大吏。哎，真是人心難測，貪心不足哦！
青禾居中的小鬆樹沙沙作響，十五名斥虎死士或隱於林中、或喬裝夥夫，遍布青禾居，將老巢一切收拾妥當後，劉懿帶著楊柳和王大力，在北市發布五郡平田令詔令，又以高昂傭金招募了三十名壯丁，以充人氣。
當然，招募壯丁的錢，自然是望南樓裡的夏大腦袋出啦！
此刻，劉懿腰銜銅印，昂首站在石階之上，下達了上任後的第一道命令：今晚，我與諸位望南樓聚餐痛飲，翌日啟程宣懷縣，拜會老趙遙。
五郡平田，自華興趙家起！