“二爺，金陵薛大爺來了！”
“二爺……”
襲人喚了兩聲，坐在書架旁發呆的寶玉才抬起頭，表情木訥問道：“那個薛大爺！”
“就是襄王妃的哥哥，金陵薛家的薛大爺！”一旁的晴雯忍不住開口。
襲人此時瞪了她一眼，惱怒其淨說些不該說的，明知寶玉與薛王妃有怨還提，就不怕惹得他再生氣。
“薛大哥來了，快請他進來……算了，我去迎迎他吧！”
他的這般反應，倒叫襲人嘖嘖稱奇，不明白寶玉為何沒有恨屋及烏，對這薛家大爺如此禮遇。
這一切都是因為，在寶玉眼中薛蟠是個熱心大哥，隻是稍微“傻”了一些而已。
然而沒等他出去，薛蟠就已經闖了進來，丫頭們想攔也根本攔不住。
一進入了屋子，薛蟠見了他就說道：“寶兄弟，你怎麼躲在這裡，走跟我出去騎馬轉轉！”
半年多不見，薛蟠可以明顯感受到，這位寶兄弟憔悴萎靡了許多，和他印象中已完全不同。
“哎喲……我的好兄弟，你怎麼成這幅樣子了，定是這些奴婢沒有伺候好你！”
言及於此，薛蟠已來到了寶玉身側，非常自然的環抱住他瘦弱的肩膀。
一彆半年，如今妹妹做了王妃，這廝膽子很明顯變大了，又做出了此等親昵的行動。
雖然覺得這薛大哥人很好，但寶玉總覺得他過於熱情了些，隻是人家好意他又不便說什麼。
“薛大爺，這伱可冤枉我們了，寶玉這般跟我們可沒關係！”
這個時候敢發聲的，也就脾氣火爆的晴雯了。
“你少說兩句！”襲人嗬斥道。
看著眼前這倆美人，薛蟠一時又起了歪心思，雖不懷好意對寶玉說道：“寶兄弟……你這裡可真是寶地，這麼多好姑娘陪著你，換我也不想出去嘛！”
“薛大哥，你可彆說笑了，她們……”
眼見寶玉要解釋，薛蟠把他摟得更緊了，哈哈笑道：“好兄弟……我跟你說笑呢！”
“薛兄弟？”
外麵傳來了賈璉的聲音，這廝今天上午就下了值，隻是先去了一趟某些地方，眼下吃飽喝足了才回來。
一回家得知薛蟠在，賈璉立刻就找了過來，要跟這位薛兄弟敘敘舊情。
跟薛蟠搞好關係，借此跟朱景洪搭上關係，他賈璉在龍禁衛也要好混許多。
勳貴如今內卷得厲害，他們這些被邊緣化的人，想在裡麵混好難如登天，找上朱景洪無疑是條捷徑。
沒辦法，都怪太子麵子不夠，否則他哪會如此舍近求遠。
進了屋子，看著薛蟠與寶玉攪在一起，賈璉心裡頓時就不舒服了。
自己請了那麼多次客，也沒見薛蟠跟自己如此要好。
“薛兄弟，走咱們出去喝幾杯？”
“好兄弟，咱們一塊兒去吧，今天璉二哥請客！”薛蟠卻是看向了寶玉。
如今寶玉和賈璉也是相看兩厭，聽了薛蟠這話兩人都不舒服，但看著薛蟠的麵子都沒表現出來。
“薛兄弟，寶玉身體不適，如今在家靜養，還是不去為好！”賈璉提醒道。
他這是給寶玉留了麵子，沒指出後者如今是在禁足。
這邊三人掰扯時，榮國府後院幾個管家太太，也正圍聚在一起閒聊。
“昨日娘娘傳了話，說讓家裡細心準備，過兩日給襄王妃道喜，這件事你們可得多上心！”賈母鄭重提醒。
和寶釵修複關係，是太子妃交給賈家的任務，他們就得想儘辦法去完成。
彆人拎不清，賈母卻非常明白此事重要性，故而這已是她第二次提及此事。
“老太太就放心吧，這件事已在準備了，除府裡的珍貴物什，還專派了人出去采買，樣樣都是用了心的！”邢夫人立刻響應，維護著好不容易得到的管家權。
但她卻不知道，賈母的話是說給王夫人聽的，後者才是這件差事的症結所在。
所謂人心隔肚皮，雖說此事已跟寶釵說開，可沒人能保證她真的釋懷，所以必須要持續不斷的修好。
“老二媳婦……這件事你也得多上心！”賈母直接開口提醒。
太子妃和老祖宗發了話，王夫人即使覺得憋屈也得照辦，便聽她極為順從答道：“是……兒媳會認真準備！”
微微點頭後，賈母再次提醒：“你們呐……坐視得看長遠，千萬彆小家子氣！”
知道這還是點自己，王夫人仍是謙和點頭，末了她才說道：“老太太……寶玉這些天安分了不少，可否把他放出來了！”
雖然也愛護寶玉，可真要把他放出來，賈母還是覺得不太放心，生怕他又出些狂悖之言。
“讓他繼續養著吧，再磨磨性子……如此我們都能安心！”
料到老太太會這樣說，王夫人接著說道：“前些日子我跟娘娘求了恩典，請娘娘讓寶玉去國子監讀書，此事娘娘已經準了！”
國子監學子有貢監、舉監、優監等，正常來說起步都是秀才，但也有恩監和蔭監等純關係戶。
在龍禁衛沒啥麵子，但在國子監翰林院等文官衙署，太子的麵子可不是一般的大，隻是他不會輕易用這些麵子。
但給國子監安排個學子，乃是小得不能再小的事，東宮隨便一個學士出馬都能搞定。
寶玉還未參加童生試，但入了國子監等於跳過了這一步，學成後便可直接參加鄉試。
正常來說這是好事，但此刻賈母卻變了顏色，慍怒道：“此事你為何不跟我商量！”
久居宮裡的元春，根本不知道寶玉是什麼性子，否則定不會給出這個恩典，王夫人這把又是在坑女兒。
“老太太，此乃小事……”
“何況此事於寶玉而言也是好事，老爺一直說他不求上進，如今兒媳助寶玉更進一步，難道還有錯了？”
這一刻，王夫人是真不覺得自己有錯，反而覺得是賈母在刁難她。
“你……”
本想要痛罵王夫人，可賈母最終還是忍住了，真鬨僵往後不好說話，反而會惹來更大的麻煩。
“你這是在害他……”賈母人忍不住歎氣。
“老太太……讓他讀書進學，日後入朝做官，兒媳這怎麼就是害他！”王夫人忍不住回了一句。
賈母直接問道：“國子監那麼多人，若寶玉再有狂悖之語，於他是福是禍？”
王夫人答道：“兒媳會對他多加告誡，讓他隻一心讀書，其他的一概不理！”
冷著臉，賈母繼續問道：“明槍易躲暗箭難防，若有人引誘設計於他，又該如何？”
誰可能去設計陷害寶玉，答案其實不言自明。
王夫人仍然硬氣道：“隻要寶玉安分守己，彆人也害不得他！”
…………
正統十一年臘月初八，民間謂之臘八節。
文武百官皆被賜宴武英殿，頂著寒風陪皇帝走著儀式。
然而對皇帝朱鹹銘而言，他更期待的是晚上的重華殿家宴，那是一家人團聚的時候。
且說此刻的朱景洪夫婦，在接到皇後懿旨之後，用過午飯他倆就乘車趕往皇宮。