“待會我去煎藥，那方子雖然烈，再來兩副也差不多了，”江維楨拉過齊讓手腕，一邊診脈一邊道，“之後多費些工夫調養就是。”
“晚幾天再喝，”齊讓微閉著眼，“現在這樣正好。”
江維楨皺起眉：“你……”
殿門被人輕輕叩了兩下，韓應刻意壓低的聲音從門外響起：“太上皇，太後來了。”
“知道了，”齊讓沒有絲毫意外，輕輕拍了拍江維楨還搭在自己腕上的手指，應了聲，“請進來吧。”
殿門半開，周太後跟在韓應身後徐徐而入，視線在殿內轉過，看見軟榻上的齊讓：“怎麼瘦成這樣？”
“躺的久了自然瘦了，”齊讓斂著眉眼，聲音裡帶著未經掩飾的倦意，“該是兒臣去給母後請安。”
周太後在軟榻前坐下，目光落在齊讓臉上：“你尚在病中，自然該是哀家過來。”
“天寒地凍的還專程跑一趟，”齊讓低低笑了一聲，“看來那封信母後收到了。”
“不止因為那封信，”周太後輕輕歎了口氣，“讓兒……你是我看著長大的。”
齊讓迎上那雙熟悉的眼睛，有一瞬的沉默。
五歲那年，母後去世，父皇續娶周家獨女為繼後，周氏可憐自己年幼，帶回宮中養在膝下，直到有了親子。
他和齊子元是沒多少手足情誼，但對周太後……
可惜了，天家是沒有骨肉親情的，這是他前世就明白的道理。
齊讓閉了閉眼，再睜開時，因為發熱而混沌的腦子也清醒了一點：“我知道母後的關心和擔憂不是假的，就像我過往對您的孝順和尊重也不是裝的。”
他頓了頓，勾起一抹略帶嘲弄的笑，“但瞧見我這副樣子，您也確實鬆了口氣，不是嗎？”
周太後一滯，沒承認卻也沒否認，良久之後，才低低開口：“其實我並不想讓子元繼位，但生在這天家，他沒得選。”
“我知道，我也沒得選，”齊讓偏過頭咳了兩聲，才繼續道，“是他的話，總好過便宜了彆人，好歹他也是父皇的血脈，我在這世上唯一的弟弟。”
說著，他回轉視線，一眨不眨地看著周太後，“是吧，母後。”
大抵是他的語氣太認真，周太後明顯愣了一下才道：“是你父皇當年沉迷仙術，膝下隻有你們兄弟，才至於今天這個地步。”
說到這兒，她歎了口氣，“也是淑德皇後命薄，要是她能給你生下子嗣……”
“阿瞳自有她的命數，”齊讓微垂眼簾，遮住眼底的情緒，“是我留不住她。”
周太後盯著他看了一會，似乎下了什麼決心，開口道：“等你身體好些了，可以從世家女中挑選一二，若生下子嗣，讓子元立他為太子，日後也好承嗣皇位。”
“算了吧，母後，”齊讓仿佛聽見什麼好笑的事情，彎了彎眼睛，“我沒打算續娶，皇弟也未必樂意立彆人的兒子當太子。”
“……罷了，”周太後閉了閉眼，轉過頭朝四周看了看，“這永安殿先前的宮人內侍都被遣去了彆處，你若是不習慣彆人，我再讓人將他們叫回來。”
“不用了，”齊讓道，“我現在這副樣子，還是靜養的好。”
說完，他閉起眼睛，一副累極的樣子。
“……既然這樣，哀家也不打擾你了，”周太後起身，目光卻還在齊讓身上，“太醫署的人晚些時候會過來，解毒他們不行，調養身體總還能有點作用。”
齊讓點了點頭：“那就多謝母後了。”
既沒有推拒也沒有絲毫挽留，更沒起身相送的打算。
周太後也沒計較他的失禮，獨自離去，留下滿殿靜寂。沒多時，江維楨提著食盒推開了殿門。
“走了？”江維楨將食盒放在小桌上，看見微闔著眼簾似乎睡著了的齊讓，伸手摸了摸他那因為發熱而微紅的兩頰，“先吃點東西，待會喝藥。”
眼見對方要開口拒絕，又補道，“我換了方子，先治風寒。”
“好。”
風寒確實是要治的，總不能一直這麼燒著，齊讓應了聲，半坐起身，看著江維楨打開食盒，將幾道精致的小菜還有各類糕點擺滿了桌麵，忍不住道，“看來回宮還是有好處的，最起碼不用吃你煮的白粥。”
“我煮的白粥可不是誰都能吃到的，這麼多年也就你跟阿瞳嘗過，”江維楨把筷子遞到齊讓手裡，“周太後跟尚食局打了招呼，給你的吃食早就備好了，試過了，沒毒。”
“她不會讓我死在宮中的，”齊讓淡淡道，“尤其當下這種時候。”
“萬一彆人想呢，防人之心不可無，”江維楨倒了杯水遞到齊讓手邊，看著他慢慢吃下一塊糕點，才又開口，“我知道她以前對你還不錯，但現在坐到皇位上的才是她親生的兒子。”
“我知道，”齊讓端起水盞淺淺喝了一口，衝淡口中有些甜膩的味道，“但她和我一樣，都沒得選。”