第三旅從6000人滑落到現在隻剩下3300人最主要的原因是我們之中出現了叛徒！
在我們於大荒野的窩棚中堅持的時候，血鷲氏族的消亡如一記重拳打在了我們的心靈上，後續越來越多的消息送回，尤其是在得知卡德曼城被開拓軍團摧毀之後，很多人的意誌發生了動搖。
狡猾的荊棘氏族的招募官趁機對我們發出了邀請，那些已經對現狀失望至極的人選擇了拋棄名譽與榮譽離開。
我們為了防止這種情況繼續惡化便組織了一場暴動，結果是必然的，在那一夜的殘酷鎮壓之下我們又損失了數百人。
但大人，我可以向您保證！
現在能跟著我回到特蘭西亞的所有士兵都是忠誠的”
說到這裡，這位上校看了一眼馬克西姆，他猶豫了一下，問到：
“現在唯一的問題是，依然存在的血鷲氏族還是否願意接納我們這些失去了所有榮譽，帶著落魄歸來的殘兵敗將？”
“好問題，我其實也有個問題要詢問你們。”
馬克西姆沒有拐彎抹角，他看著眼前的上校，沉聲問到：
“我們是否接納你們取決於你們的態度，我希望知道，你們對於現在從災難中重新爬起來並再度掌控了特蘭西亞的血鷲氏族是什麼看法？
我可以很直白的告訴你，弗蘭德斯上校，如今的血鷲氏族和過去你們宣誓效忠的政權唯一的共同點隻剩下了這個名字。
如今被翠絲大公和墨菲伯爵建立的血鷲氏族奉行的是一套與你們的世界觀格格不入的新秩序，你們所熟悉的一切都已經隨風而逝，而在這個新的時代裡留給你們的選擇很多。
前提是，你們要重新奉上忠誠。
這一次，不再是以對吸血鬼的盲目崇拜作為忠誠的基礎，而是需要你們對整個特蘭西亞發誓，你們會為這片重新接納你們的故鄉大地奉獻出你們自己的力量。”
“所以，這個答案會直接決定我們的下場，對嗎？”
弗蘭德斯上校歎了口氣，他似乎早就預料到了這個結果。
在馬克西姆的注視中，這位上校挺直的腰杆在這一刻彎了下來，似乎代表著他此時茫然無措的心境。
他身旁的幾名同樣飽受風霜的年輕軍官也無奈的交換著眼神。
他們不能直接說他們願意奉上忠誠，畢竟他們對於這個新政權毫無了解，就算說要奉上忠誠，馬克西姆也不會相信他們。
但如果不奉上忠誠，他們從大荒野上死裡逃生回到故鄉的人又能說些什麼呢？
作為武裝血仆的一員，他們從小時候就被灌輸了要為吸血鬼的權力奉獻一切的想法，他們的一生也是按照這個軌跡推進，現在支撐他們踏上戰場，支撐他們絕不屈服的最主要的動力皆已隨著薩洛克達爾的死去而永遠消失。
他們要麵對的局麵要比特蘭西亞大地上的其他任何人都更複雜，複雜到連馬克西姆都無法給他們一個建議。
“我們不會反抗。”
弗蘭德斯上校在長達半分鐘的沉默之後，以一種複雜的眼神看著年紀足以當他兒子的馬克西姆。
他用落寞的聲音低聲說：
“儘管我們曾宣誓效忠的吸血鬼上級已經永寂，儘管我們曾經服務的那個家族已經消亡於曆史，但我們誕生於特蘭西亞曾為這片大地對抗過外敵。
我們的熱血曾灑在邊境，那些曾屬於我們的大地上布滿了兄弟們的屍骨！它們在看著我們，這讓我們不能對抗這片大地。
我們依然會繼續服從，既然會在血鷲的戰旗下踏上戰場，隻要你們允許。”
這個回答充滿了無奈，但馬克西姆點了點頭。
他說：
“我麾下的卡德曼人民軍會從你們之中選拔一批新兵，為墨菲總督重建特蘭西亞的第一支正式軍隊。但我不是武裝血仆出身，我對你們這個集體並不熟悉，因此我需要諸位在一個周內給我出具一份報告。
我會從你們之中選出1000-1500人，我隻要精銳和那些還能救回來的士兵。”
“嗯？”
弗蘭德斯上校詫異的看著馬克西姆，他問道：
“‘還能救回來’的意思是？”
“在墨菲總督的規劃中，吸血鬼會作為特蘭西亞的一個普通種族繼續活在這片大地上，因此那些極端的吸血鬼狂熱者們就是必須被從軍隊中清理掉的存在。”
馬克西姆解釋道：
“你們可以把那些人拆分出來，我想翠絲夫人或許會給他們一條路走，畢竟現在的血鷲氏族也是百廢待興。
我們需要一些信得過的血仆來重建家族編製。
但他們必須得學著適應新的環境，以新的身份開始自己的人生，我知道，某些血仆已經在愚忠的道路上走得太遠。
在沒有主人的情況下他們甚至找不到人生的重心，就像是心靈上無法自理的殘疾人。
那是過去的血族文化扭曲出的非正常人，血鷲氏族會接受這些人並供養他們直到老死，但我們不會再培養出新的狂熱血仆。
那是屬於過去的錯誤。
它不該在新特蘭西亞的曆史中再次出現。”
說到這裡，馬克西姆停了停，他看著眼前的弗蘭德斯上校，在幾秒的思索之後他說：
“就您個人而言，上校閣下，您在過去多年中對於保衛特蘭西亞所作出的努力值得肯定，因此如果您願意的話，我可以為您賦予初擁，使您成為血鷲家族的正式成員，卡德曼人民軍也需要經驗豐富的指揮官。
但您要理解這兩者之間的差距，不是因為您成為了血鷲成員才獲得了指揮權！
而是因為您本身就是我們的戰爭英雄，所以總督大人才賦予您指揮的權力，換句話說，即便您拒絕了成為吸血鬼，在新的軍隊中您依然可以擔任軍事顧問。
不過作為這種優待的交換條件，您需要配合我完成對第三旅的拆分，您麾下的士兵會按照各自擅長之物被分配新的工作。
他們會成為農夫、民兵或者工人，他們總能找到人生的新軌跡。”
馬克西姆停下了話頭。
他想了想，決定用之前墨菲大人叮囑他的話來作為這次交談的結束，他站直身體對眼前的弗蘭德斯上校做了個軍禮，並沉聲說：
“我想告訴您的是，不必擔心你們會遭遇特殊對待，因為血鷲氏族永不遺忘那些為我們做出貢獻的人。
哪怕物是人非，但忠誠永遠是一種值得被讚賞的美德！
向您致敬！
特蘭西亞過去的保衛者。”
這番話讓弗蘭德斯上校瞪圓了眼睛，隨後，這頹廢的中年人也挺直了腰杆，他伸手整了整自己的老式軍帽和衣領，回了馬克西姆一個軍禮並大聲說：
“鮮血見證忠誠！向您致敬！特蘭西亞未來的保衛者！以武裝血仆第三旅臨時統帥的名義，我命令.第三旅，解散！”
(本章完)