慈安太後見左宗棠愈發蒼老，甚是憐惜，感慨道：西疆風沙鋪天蓋地，難為左卿了。左卿叱吒西疆，孰人不知！眾卿皆如左卿家，吾大清再無愁憂！
宗棠道：啟稟皇太後，臣雖暮年，然絕不以出塞為苦，唯老眼昏花，甚難窺察細微。
慈安太後道：國事無巨細，海疆琉球，亦須仰仗左卿之威力；茲有文宗先皇墨鏡一副，送予左卿，以解左卿燃眉之急。
宗棠道：謝皇太後隆恩，國若有事，臣必當誓死以赴！
慈安太後道：西疆已靖，琉球暫擱，俄、倭皆未進逼，左卿亦可暫歇時日。左卿在外久矣，今在京須早起，想來甚不便宜。
宗棠道：啟稟皇太後，臣無妨，臣在軍中五更時便須弄起來。
宗棠湘音甚濃，眾人皆笑，東太後亦喜曰：五更既起，左卿聞雞起舞矣。
慈安太後以墨鏡籠絡宗棠，慈禧太後甚為不爽，道：東宮捷足先登，殊屬可恨！文宗先皇崩前，曾遺東宮密詔，說吾如有不法情事，東宮即可奉詔誅之。文宗已逝二十載，不知這詔書何日擲出？
儲秀宮四品花翎總管李蓮英道；啟稟皇太後，前人有言，匹夫無罪，懷壁其罪；不怕賊偷，就怕賊惦記。東宮與恭王爺一唱一和，已甚難對付；今複有左宗棠加入，況左還攜帶三千百戰精兵。
慈禧太後道：辛酋誅殺肅順後，朝局既定。吾與東、恭皆乃局中人也，此局不破，吾且無恙；此局即破，東、恭亦無力挽狂瀾之雄心。左宗棠老於世故，初來乍到，不明局勢，定不會貿然下注。此人鰥居十載，定是清苦，送一婢女，可為耳目。先皇那墨鏡價值不菲，迎來送往之事，左宗棠或許不曉，亦或不屑，醇親王奕譞必定精通，爾等務必旁敲側擊。
李蓮英道：奴才謹遵皇太後訓導。
慈禧太後道：左宗棠進京三日，可有奏疏呈上？
李蓮英道：啟稟皇太後，聽聞其正在綢繆中。
1881年3月9日，宗棠疏曰：倭國公使宍戶璣離京，在中俄和議未諧之先，茲聞事體頓殊，或要求之意亦緩，應將不能批準之由明白指示，看其如何察複。
微臣以為，倭國自偽效西方國家改革政務以來，購買製造輪船，儲備軍火，時常懷有貪詐之心，圖謀侵略我國。近來更是私派探子前來探聽虛實，可見其居心叵測。
為防萬一，懇請皇太後、皇上迅即敕下海疆各督撫、提鎮，密飭防營，預為戒備，靜以待之。大約以防俄之法防倭，蔑不濟矣！倭寇如敢發兵前來，則痛創之；若跨海東征，先蹈危機，尤為失策。
慈禧太後觀奏，道：左宗棠言之有理，速傳諭旨：東閣大學生左宗棠著管理兵部，在軍機大臣上行走，並著在總理各國事務衙門行走。
倭國使臣宍戶璣於未經議定之先，即自異前議，悻悻而去，其所請各節，於中國存球之意尚未儘善，未能即予準行。該國不遂所求，尤難保無藉端要挾情事。
所有沿海各省防務，自應嚴行戒備，著李鴻章、劉坤一、何璟、張樹聲、吳元炳、譚鐘麟、勒方錡等，督飭各營妥為備預，不動聲色，靜以待之。
商務一體均沾，為倭國約章所無，今欲援照西國約章辦理，尚非必不可行。惟此議因球案而起，中國以存球為重，若如所議劃分兩島，於中國存球之意未臻妥善。著總理衙門王大臣，再與倭國使臣悉心妥商，球案妥結，商務自可議行。