第二百零八章 左宗棠入主中樞（2）
宗棠入京，本以閒散長居京師以備顧問，今忽擢升宰輔，入值軍機，隻能奮然再奏：以目前局勢而論，京畿防務似可解除；京師萬千諸事，除加練神機營兵勇外，餘皆應為國計民生計。
臣自西北經山西順永定河入京，由井陘、獲鹿過正定、保定，入房山、宛平各地，道多冰淩，沙塵漫天，人馬皆以為苦。
每年汛期一至，永定河更是洶湧異常，兩岸深受其害，直隸總督李鴻章雖於下遊連年疏浚，然收效甚微。現若不將上、下遊一並治理，則旱災、水澇接連不斷，民生一天比一天緊迫，禍患將不可勝言。
治水之關鍵，在於源頭與支流並治。下遊宜深廣，以利吐納；上遊宜多開田間水道，以利灌溉。
慈安太後觀奏，速召諸軍機，欣喜曰：永定河之水患，肆虐經年，欣聞左卿上疏治理，甚慰吾心。左卿上馬能殺悍賊，下馬可治惡水，左卿實乃世間奇才，媲美武鄉也！
複被東宮盛讚，宗棠心甚戚戚。翌日一早，忽傳慈安太後於鐘粹宮崩逝。
宗棠奔至，捶胸頓足，狂喝此事必有蹊蹺！
慈禧太後怒曰：有何蹊蹺？宮中有人下毒乎？昨日清晨，東宮類瘋癲甚重；中午，神識漸已不清；午後，已痰壅氣閉如歸，此皆有禦醫記錄在案！
恭親王奕訢趕緊上言：啟稟皇太後，啟稟皇上，左宗棠發禿齒豁，信口開河，念其甫收西疆，懇請皇太後網開一麵。
醇親王奕譞與眾軍機亦跪拜附議。
慈禧太後沉思良久，方道：速傳懿旨，畿輔水利自雍正乾隆年間興修後，曆年即久，地勢河道，今昔異形，早潦無以蓄瀉，關係民生，甚為重大，自應即時籌辦。著派恭親王奕訢、醇親王奕譞，會同左宗棠及直隸總督李鴻章、順天府尹童華等，妥議章程，奏明辦理。永定河之治理，十餘年毫無成效，今且看左宗棠作為！
慈禧太後言罷，拂袖而去。
宗棠死裡逃生，舒展老臉，淡然一笑。
醇親王奕譞趕緊撫慰：西宮皇太後，識人之明，亙古未有也！左公剛直激烈，人儘皆知矣！然若一味血脈憤張，縱有鴻鵠之誌，終是進退失據。湖南樊夑一案，左公遺忘乎？
宗棠道：啟稟王爺，宗棠亦知氣質粗駁，今後必寡言、養靜。
恭親王奕訢道：左公之不拘小節、之公忠體國，世人皆知。寡言、養靜，非左公本性也！左公堅忍耐勞，永定河之水患，非左公不能消弭也。
宗棠道：啟稟王爺，治理水患，尤需人工，吾欲調王徳榜、王詩正二部兩千餘人進駐懷來，首浚桑乾河，桑乾河治理完畢，再理滹沱河，由下流而溯上源，不分支乾，不分地段，不惜人力物力，重點治理，或可略收薄效。另，畿輔水利所涉旗產甚多，一小眾旗人哪有二位王爺宅心仁厚，動工之日，遊手好閒之徒動輒必以損賦減租相要挾。恭王爺總統軍機與總理衙門，分身無術，懇請醇王爺詳為指示，以歸一律。
奕訢道：皇太後深明大義，左公上疏奏請，皇上、皇太後必定恩準。
宗棠道：稍後吾即奏請，啟稟恭王爺，啟稟醇王爺，總理衙門大臣王文韶，昨還極力盛讚福建巡撫勒方錡，今卻竭力詆毀；左某曾保舉其可大用，隻怨左某眼拙，如此反複無常之人坐鎮中樞，非國家之福，吾即奏請皇上、皇太後，立誅此人，以正朝綱。
奕訢趕忙喝止：王文韶乃戶部左侍郎、軍機處大臣上行走，無滔天之大罪，怎敢立誅？還請左公慎奏！