1842年3月，川陝甘援軍終至蘇州，楊威將軍奕經即行入浙。
幕僚臧紆青道：“浙兵屢敗，軍心已散，即斬提督餘步雲，以肅人心。夷船堅炮利，不宜正麵交鋒，可廣布散兵，人自為戰，戰不擇地，伺伏道路，見夷即殺，遇船即燒；待時機成熟，傾力反攻，或有勝機。”
奕經道：“吾正規大軍，何必雞零狗碎，三路反攻，逐次合圍，北路沿岱山攻定海，中路由慈溪大寶山攻鎮海，南路由餘姚攻寧波，另遣策應部隊查漏補缺。”
道光帝讚曰：“我君臣共迓新禧，仰叨天佑迅奏膚功，卿等宜加勉加慎，合力同心，引領東南，揚我國威而殄逆眾。”
甫臨戰場，奕經心神不寧，去西湖關帝廟許願，順卜一簽，簽示：不遇虎頭一人喚，全家誰保汝平安。虎屬寅，而今年正是壬寅年，今月即是寅月，後日是寅日；虎吃羊，羊即洋人。奕經當機立斷：四寅期扮虎攻夷。
1842年3月10日寅時，奕經下令進攻，三小時不到，三路軍皆敗。英軍反攻，慈溪失守。
奕經上奏：運籌半載，雖斃夷酋百人，燒夷船數隻，但攻無可進，懇請再調勁旅襄助。
道光帝批諭：此番似乎頗有把握，但事總與願違。事已至此，添調何難！再圖進剿，可確保功成？
浙江巡撫劉韻珂奏，為大兵在慈溪失利，事勢深可危慮，謹將實在情形，由驛恭折密陳，仰祈聖鑒。
查此調集各省兵勇，兩遭挫動，銳氣全消。他處未經接仗之兵，亦皆聞敗中餒，若複欲鼓而用之，其勢必難再振，所焦慮者一也。
現在各兵既難深持，似宜另調，然西北各省距浙穹遠，非四五月之後不能到齊，該逆驕縱已極，未必如前次之伏而不動，事等燃眉，豈能遠待於四五月以後，況各省兵員強弱參半。既如浙省初次所調之壽春兵，極為精勇，及第二次複行調派，其膂力材技與初次迥不相同，他省情形諒亦如是，是即續行填調，亦恐無濟於用。臣所焦慮者二也。
該逆火器之精，不獨大炮一項，其火箭火彈，亦無不猛烈異常，無可抵禦。我兵以血肉之軀，安能抵此毒焰。臨陣之際，該逆先在遠處施放火器，我兵但有數十百人被其所傷，則餘眾自然瓦解。雖有技勇，亦無所施。臣所焦慮者三也。
論者本謂該逆不長陸戰，而兩年之中該逆略地攻城，皆在陸路，且能爬越山嶺，有漢奸為之導引，各處蹊徑較我兵反為熟悉，其陰謀詭計，複在在出我所備至外，使我萬難防閒。臣所焦慮四也。
水戰尤為該逆之所習，我欲製其死命，必當籌海洋製勝之策。若僅攻之於陸路，無論現在師徒擾敗，未能取勝，即使日後幸獲勝仗，而該逆登舟遁去，我既無精煉之舟師，又無堅大之戰船，隻能望洋興歎。逆焰未熄後患無窮。臣所焦慮者五也。
該逆前次在定海半載有餘，茲在寧波等處又經數月，以小信小惠邀結人心，在大家巨室自不致為所誘，至無賴之徒則皆被該逆勾充漢奸，樂為儘力。即有不甘從逆之人，亦因該逆並未侮辱，彼此相安。轉以大兵進剿，先在寧波、慈溪一帶屯紮兵勇，現被該逆偵知，將兵勇曾經住歇之房屋悉用炮火擊毀，各民人因急公好義，橫罹摧殘。此後人皆畏禍，孰肯用命。遲之又久，恐為該逆之耳目者，將不獨在漢奸。臣所焦慮者六也。