魏源觀之，心潮澎湃，遂作《海國圖誌》。
清國之人，碌碌偷生，幾無人識。
魏源歎：“是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以製夷而作。夷國有用之物，即奇技而非淫巧。不可舍其長，甘其害；須塞其害，師其長。善師四夷者，能製四夷。”
倭人鷲津毅堂讀之，歎曰：“海防之策莫善於是篇。”
《海國圖誌》入倭，倭人奉為圭臬，爭相傳閱。
翌年2月，美國戰艦抵達澳門，欽差大臣、兩廣總督耆英欲拒無以拒，僵撐半載，簽《中美望廈條約》。
9月，法國艦隊抵澳，耆英周旋兩月，簽《中法黃埔條約》。
此兩約除割地、賠償外，囊括《南京條約》、《虎門條約》諸條款。《中美望廈條約》之三十四款議定：合約一經議定，兩國各宜遵守，不得輕有更改；至各口情形不一，所有貿易及海麵各款不無稍有變通之處，應俟十二年後，兩國派員公平酌辦。
同年十一月，依《中英南京條約》，上海開放通商，寧波、福州、廈門次第開之。惟廣州民眾恨怨深深，火燒知府府邸，合詞請於大府，毋許英夷入城。
兩廣總督耆英不能禁遏，而英人又屢請履約。兩廣總督耆英既不敢納又不敢拒，遂告英人：“粵民鷙悍，請徐圖之。”
新任港督德庇時無意再起衝突，遂與耆英簽訂協議，推遲入城。廣州民眾益奮，日以擾阻英人為喜。德庇時怒，再占虎門炮台。
耆英慌，承諾兩載之後，廣州城開。諾承之前，耆英以年老體衰開缺，新繼粵督徐廣縉、粵撫葉銘琛皆惡英人，煽風點火，唆使民眾遏英。民心一時浩蕩，間或十萬之眾集而拒英。
道光帝密諭徐廣縉：撫驅外洋，總以信義相待。彼國既重提進城之說，該督若再三阻止，反失含容之度。自宜酌量日期，暫令入城一遊，不得習以為常。
徐廣縉飛章入奏：婉阻之，未必遽起邊釁；輕許之，必致立起兵端。且阻其入城而有事，則眾誌成城，尚有爪牙之可恃；許其入城而有事，則人心瓦解，必致內外之交訌。害重利輕，猶且不可，且明知有害無利，詎敢輕於一試乎？
繼任港督文翰思忖再三，終覺清人民心肆虐，羊城難入，即入亦險，遂棄而通商。
英人此舉，震動清廷朝野，道光帝喜諭：洋務之興，將十年矣，沿海擾累，靡餉勞師，近雖略臻安謐，而馭之之法，剛柔未得其平，流弊因而愈出。朕恐瀕海居民或遭蹂躪，一切隱忍待之。昨英酋複申入城之請，徐廣縉等悉心措理，動合機宜。入城議寢，依舊通商。不折一兵，不發一矢，中外綏靖，可以久安，實深嘉悅。徐臣廣縉、葉臣名琛身懷過人之智，實乃賢能柱石之臣。
英外交大臣巴麥斯頓怒斥：清國之官吏，切勿再犯已犯之錯誤。迄今為止，英國正甫之忍耐並非軟弱，自由之貿易，須由和平以撐持，方可欣欣而向榮。英國正甫深知，如果情勢需要，英國軍隊可以把整個廣州城毀滅。兩國間將來無論發生任何對清國不利之事件，其過失都將由清國正甫承擔。
然此皆非事，廣東花縣，一姓洪名仁坤之人高燒酣睡，得黃粱一夢，按《聖經》索驥，繁華南國隨之紛繁蕪雜……