禮部侍郎曾國藩察觀時弊，慮憂甚深，奏曰：我朝列聖為政，大抵因世俗之過而矯之使就於中。
順治之時，瘡痍初複，民誌未定，故聖祖繼之以寬；康熙之末，久安而吏馳，刑錯而民偷，故世宗救之以嚴；乾隆、嘉慶之際，人尚才華，士騖高遠，故大行皇帝斂之以鎮靜，以變其浮誇之習。一時人才循循規矩準繩之中，無有敢才智自雄、鋒芒自逞者。然有守者多，而有猷有為者漸覺其少。大率以畏葸為慎，以柔靡為恭。
以臣觀之，京官之辦事通病有二：曰退縮，曰瑣屑；外官之辦事通病有二：曰敷衍，曰顢頇。退縮者，同官互推，不肯任怨，動輒請旨，不肯任咎是也。瑣屑者，利析錙銖，不顧大體，查及秋毫，不見輿薪是也。敷衍者，裝頭蓋麵，但計目前剜肉補瘡，不問明日是也。顢頇者，外麵完全，而中已潰爛，章奏粉飾，而語無歸宿是也。有此四者，習俗相相沿，但求苟安無過，不求振作有為，將來一有巨變，國家必有乏才之患。
鹹豐帝朱批：禮部侍郎曾國藩奏陳用人之策，朕詳加披覽，剴切明辨，切中情事，深堪嘉納。
金田團營，聲勢浩大，路人皆知；天地會起，十一府八殃。鄭祖琛再不敢隱，如實上奏。
鹹豐帝怒斥鄭祖琛縱賊、養患、畏縮、庸懦、無能！即納帝師杜受田之言，諭命林則徐為欽差大臣，署廣西巡撫，馳赴剿匪。
穆彰阿道：“林已病入膏肓，恐時日不多。“
鹹豐帝怒斥穆彰阿：“爾有何功？前朝與夷和戰遊移，牆草擺搖；現保位貪榮，妨賢病國。爾意圖何？“
拜上帝教徒、天地會眾聞聽林欽差將至，皆驚，紛言：“若林公至此，即迅速解散，投於林公麾下。“更有甚者，竟已偃旗息鼓，欲做猢猻散去。
則徐帶病前往，疲累咳血，三歎星鬥南，逝於途中。
鹹豐帝哀傷不已，親書朱諭：任賢祛邪，誠人君之首務也。祛邪不斷，則任賢不專，方今天下因循廢墜，可謂極矣。吏治日壞，人心日澆，是朕之過。然獻替可否，匡騰不逮，則二三大臣之職也。
穆彰阿身任大學士，受累轉之恩，不思共難共慎，同心同德，乃保位貪榮，妨賢病國。小忠小言，陰柔以售其奸；偽學偽才，揣摩以逢主意。
從前夷務之興，穆彰阿恃恩益縱，傾排異己，始終不悛。自本年正月朕親政之初，穆彰阿遇事模棱，緘口不語。迨數月後，則漸施其伎倆，屢言林則徐柔弱病軀，不堪錄用。及朕派林則徐馳赴粵西，剿辦土匪，穆彰阿又屢言林則徐未知能去否。偽言熒惑，使朕不知外事，其罪實在此。
至若耆英之自外生成，畏葸無能，殊堪詫異。穆彰阿暗而難知，耆英顯而易著，然貽害國家，厥罪惟均。若不立申國法，何以肅綱紀而正人心？又何以使朕不負皇考付托之重歟？第念穆彰阿係三朝舊臣，若一日宿之重法，朕心實有不忍，著從寬革職，永不敘用。耆英雖無能已極，然究屬迫於時勢，亦著從寬降為五品頂戴，以六部員外郎候補。此布告中外，鹹使知朕意。
粵桂急危，十萬火急，萬萬不可遷延，召起前兩江總督李星沅為欽差大臣，授漕運總督周天爵為廣西巡撫，著湖北提督向榮為廣西提督，楚、黔、滇、粵四省，各籌兵力，馳援勿怠。
李星沅、周天爵未至，署理巡撫勞崇光親抵潯州，耳提麵命；冀一鼓作氣，殲滅拜上帝教。
潯州協副將李殿元偵知山人村教眾團營，即刻帶兵攻占思旺圩，堵截出路。
巡檢張鏞欲攻。
李殿元道：“已是甕中之鱉，吾隻待關門打狗耳。“