李星沅坐鎮武宣，身心俱疲，漸不能支。遺疏：賊不能平，不忠；養不能終，不孝。歿後斂以常服，用彰臣咎。又執周天爵、向榮手，道：“泯卻恩怨，相攜拒賊。”
翌日，星沅東望而卒。
鹹豐帝覽星沅遺疏，哀傷落淚，依總督例賜恤。又命周天爵以總督銜暫署欽差大臣，賽尚阿至前，總攬一切。
4月底，廣東副都統烏蘭泰攜五百綠營兵至。
向榮氣振，欲攻。
周天爵道：“烏部兵馬，遠道奔襲，區區五百，掀不起波瀾，吾意已決，坐困斃敵。”
向榮道：“吾乃作壁上觀、坐井觀天，以此戰法，吾不知何日奏功。”
周天爵道：“賊甚狡，亦非流寇，善抓戰機；倘若再敗，吾等必潰！”
周、向論爭間，太平軍已北向突圍。周天爵不敢怠慢，揮師跟進，又將太平軍圈於象州之中平圩。
烏蘭泰自請治罪。鹹豐帝以其初至，赦免；密諭烏蘭泰實陳桂情勿隱。
烏蘭泰細察半月，上疏：周天爵奏向榮曲徇其子，致失眾心，不為無因。武宣東鄉之役，秦定三、周鳳岐、張敬修連營防禦，其堵剿不利，追賊遲延，咎當同任。天爵劾定三、鳳岐不及敬修，人心不服。向榮將官和春失利，天爵責定三不並力，後訪知實非退縮，諉為向榮推卸之言。因之天爵、向榮、定三皆有隙。天爵年老，直強、耳軟，其子光嶽乾預，致失人心。向榮初剿屢捷，未免輕賊。然在軍鎮將無及榮者。更易其兵，仍可立功。
鹹豐帝命賽尚阿核奏。賽尚阿核畢，奏請不咎既往，令烏蘭泰、向榮節製鎮將，烏蘭泰領秦定三、李瑞、重綸等三鎮黔兵五千，向榮率楚軍五千，二人分任軍事，以專責成，以贖前愆。
這廂，洪秀全與楊秀清亦不睦。困守兩月，彈儘糧絕，楊秀清執意再回金田，回馬一槍，或能轉圜。洪秀全不許，以“紫荊山瘠，北上桂林，應有儘有”拒之。
又囿中平圩月餘，周天爵、向榮、烏蘭泰、劉繼祖四麵堵截，巴清德、達洪阿、長瑞等正在逼近，太平軍境況日窘。
楊秀清再執己見，曰：“今妖施坐困之法，是想耗儘我等糧資，再行攻殺；如此下去，我等必亡。豬仔俠、雙髻山、風門坳皆為天塹要隘，少兵可守，我大部穿越要隘，於金田修整時日，再定去向。”
洪秀全道：“圍我之敵，多不敢妄動，唯烏妖蘭泰，新至氣盛，進軍迅猛，且仗火器營，害我百餘兄弟。今又踞中平圩西北之獨鱉嶺，妄圖四麵圍堵、中心開花，滅我於此！獨鱉嶺，吾軍命運所關。石達開聽令，速帶本部人馬，多攜火炮彈子，務必拿下烏妖。其餘各軍，暫作守勢。待烏妖滅，再行出擊。東鄉之戰，左二軍帥羅大綱力拒秦定三，有功，賞！其妻多病，著派專人看護。”
石達開遙望獨鱉嶺，憂心忡忡。
石祥禎道：“吾居羅秀河東，河水鎖道，半渡而被擊。對岸，黔軍佟攀梅部占據獨鱉嶺，居高臨下，吾之行動，一覽無餘。李瑞古州營、烏蘭泰中軍營居西，布陣嚴密，互為犄角，此戰難勝。”