查三城形式，鎮江最為扼要。蓋鎮城與瓜洲遙遙相對，而鎮城又為上海兵船進攻必由之路。先複鎮江，則揚州、江寧之賊，應援自多中阻。
臣遣鄧紹良部，由馬陵、辛豐進攻鎮城，鎮江之賊現已被困，不能更擾蘇常。至金陵城南，我兵現又陸續安營，相機進剿，此係東壩必由之路，自可無虞竄往。
至溧水、高淳等處，撫臣許乃釗亦已劄飭該縣團練鄉勇，以助聲勢。臣坐觀時局，省城一有可乘之機，即當因勢進攻，力圖克複，不敢拘於先複鎮江之成見。
鄧紹良接攻鎮江令，偕京口副都統文藝進抵甘棠橋，羅大綱率軍出擊，兩軍接戰，大綱佯敗，紹良追至鎮江城南，一股太平軍忽自釜鼎山後殺出，抄襲清軍後路，紹良首尾不能兼顧，損兵三百。
文藝奏報小勝。鹹豐帝嚴飭：此明係攻前遺後，被賊兜衝，一大敗仗，何不詳細聲敘？
向榮複遣和春督二十隻艇船攻鎮，吳如孝率三百戰船圍擊。和春不敵，敗退丹徒。
向榮再派鶴麗鎮總兵音德布率一千二百兵勇馳援，鄧紹良氣振，移營京硯山，居高而擊，然亦不能進。
長江北岸，琦善以北營兵乏炮鈍，不能克期奏效，目前隻可緩圖，遲不攻擊揚州。
江北幫辦大臣勝保嚷：“吾心急如焚，恨不能日日出隊！”
直隸提督陳金綬亦曰：“一鼓攻城，即時可複。”
琦善無奈道：“爾等意攻，即攻！”
1853年4月19日，勝保攻破城東營壘，進駐司徒廟，再擊觀音山。26日，遊擊馮景尼，率勇五百，衝進徐凝門裡許。琦善懼怕埋伏，急令撤出。
5月7日，勝保、陳金綬擊破西門、南門土城，攻陷二十四橋營壘。勝、陳急於再攻，琦善恐中埋伏，怒斥勝保、陳金綬攻擊太猛，過猶不及，息兵數日，待機再攻。
勝保怒疏：每當進攻吃緊之時，琦善已傳撤隊。奴才雖晝夜督陣，而為所牽製，孤力難成。其意似不欲奴才在揚目擊克複。琦善之為人，才具似裕，不免矜伐，少能容物，頗不虛心，遇事多疑，惟恐人居其右。每遇折奏，百端改竄，極力鋪張。但求自立腳步，不計實功，而不知暗中貽誤已甚矣，以致揚城賊匪未能迅就掃蕩，實為可惜。
琦善不以為然，亦疏：大股匪眾盤踞江寧、鎮江、揚州，三城恃為犄角。臣與向榮分攻江寧、揚州。南北之軍皆在陸路，聲勢既難聯絡，其水路艇船又遠在鎮江。現江寧、揚州擊敗之賊往來江中，無所阻擋，且浦口、六合、儀征等處，隨在皆可登岸。賊若由江寧而至鎮江，計程尚隔一百八十餘裡，若到浦口等處，則對江徑渡，一水相通。況鎮江續調上海艇船一經到齊，攔截大江，則逆蹤不能南竄，勢必群趨北岸。浦口、六合、儀征防兵甚單，僅有馬隊，無步隊，不能收相輔而行之益。為今之計，與其分兵遠防，莫若合兵迎剿。仰懇天恩，迅速添兵北路綠營官兵，兼程前赴浦口、六合、儀征，使逆賊知我有備，不敢萌北竄之心。