1853年10月29日，林鳳祥率軍經由青縣攻占靜海，前鋒進抵獨流鎮、楊柳青，天津城近在咫尺。
鹹豐帝惶，敕令天津官吏，堅守待援，人在城在，城失人亡。擅自離城者，一律斬殺。複諭勝保，火速跟進。再令僧格林沁，即刻奔津。
天津知縣謝子澄道：“賊屠滄州，婦孺不留；天津若破，吾等、吾等父母親朋皆被殺戮，孰能甘為魚肉！ 城西稍直口，賊進津必經之地。吾已募夫千餘，挑挖長濠，以席裹土，堆壘炮台，不日可成。”
天津鎮總兵特克慎歎：“城大兵單，八百人手，守且不能，戰焉足恃？”
長蘆鹽政文謙道：“鎮台勿忘，吾等早已募勇四千，大沽口六百兵丁，亦已來援。”
長蘆鹽運使楊霈道：“吾已籌集抬槍五百，吾之蘆團誓死衛津。”
協辦團練大臣梁寶常道：“吾已雇傭白洋澱雁戶，伏於稍直口東南，防賊於水淺處鳧渡。”
謝子澄道：“賊匪已至獨流，吾等誓死一搏，明日皆去稍直口，阻賊進津。”
30日中午，李開芳率前部攻至稍直口，隔濠放炮，清兵無所依托，紛紛後退。謝子澄大聲喝止，親開大炮轟擊。特克慎不便再退，亦令兵勇還擊。楊霈督率蘆團，抬槍齊放。千餘民夫，亦以鋤代矛，呐喊助威。
太平軍攻擊不下，沿堤東奔，遇水中雁戶，以為善民，大呼救應。雁戶佯應，推舟而前，距離數米，號鑼一聲，排槍轟發。太平軍猝不及防，紛紛倒地，嗷然潰散。
稍直口大敗，李開芳不敢再戰，遂將獨流鎮各木廠所存木料及居民門板、箱櫃、磨盤、石磴等物，俱運至南運河沿岸距靜邑八裡許地方，紮成木壘，內實以土，開列六門，為據守之計。
30日下午，勝保追至靜海。次日，西淩阿、善祿至。勝保斥西、善遲緩，怒摘二人頂戴。隨即兵分兩路，攻擊靜海縣城。
林鳳祥不敵，入城固守。
翌日，林鳳祥調集兵力，由靜海南門出戰。勝保督率全軍，竭力反擊。鏖戰半日，副都統維祿、明慶傷退，勝保眼見兵疲，迅疾撤退。
勝保追戰不力，恐被追責，上奏曰：臣此番由深州追剿逆匪，慮其長驅北犯，即由河間抄赴青縣等處，以期迅速。而沿途積潦成河，各州縣地方遭賊蹂躪，軍馬無從覓雇，糧米為之一空，士卒負重涉淺，枵腹奔弛，艱苦萬狀。及至靜海城外駐紮，附近村莊非被賊擄即為水淹。人馬斷糧絕草者業已三日。
鹹豐帝諭：賊向已明，僧格林沁部，務必克日至津！追圍堵截各部，最遲應於二日之內，飛馳至津，違即交部嚴處。
僧格林沁接旨，再不遷延，親率大軍，進抵楊村。
1853年11月5日，勝保乘舟抵達天津城，與文謙、特克慎等協商半日。飭令總兵經文岱率兵五百至獨流西北五慶坨駐紮，防賊刨堤北竄；又令西淩阿、善祿合擊靜海。勝保自率主力，進駐良王莊，以扼獨流、楊柳青之敵。
特克慎道：“僧郡王兵強馬壯，作何機動？”
勝保道：“吾已接谘文，護軍統領達洪阿、侍郎慶祺、副都統鬆玉、佟鑒等即日即至，僧參讚亦率本部人馬，進抵王慶坨，聲援我等。”
林鳳祥聞僧兵至，即將所部一分為二，於靜海、獨流之間紮營十餘座，勾通李開芳部，以為聯絡。
11月11日，護軍統領達洪阿至，即率兵兩千，進攻獨流。李開芳依托土牆，開槍放炮，隱蔽還擊。勝保親開八千斤大炮，炮擊過後，勝保飭令慶祺、鬆玉，兵分二路，自運河東西兩岸，分進合擊。李開芳分兵拒敵。勝保眼見東路受挫，親率八旗馬隊增援，又令佟鑒攜帶銅炮，相機而轟。
李開芳多方受敵，勢難兼顧，敗退入城。
勝保首勝，喜疏：賊見我兵無馬隊，因從東麵湧出馬隊數百，自深林中抄出，衝入河州對中，欲將天津各隊圍裹在內，勢甚凶猛。奴才在東堤望見賊旗甚近，親帶吉林、黑龍江馬隊二百餘名，列成部伍向東飛奔殺入，因馬匹未到，不能衝擊而奮勇步行掩殺，賊眾披靡。河州、天津各兵見奴才督兵接應，亦各奮力抄擊，槍斃其馬隊穿黃馬褂賊目一名，賊眾不支，回奔亂竄。
鹹豐帝亦喜諭：危急之至，各營將領果能皆若汝之奮勇，逆匪不足平也。可見無不用命之兵，總在調度得人，又足見汝之誠意，相孚能鼓舞其心。皆如此勇，足以寒逆膽而伸天討。特發黑狐腿馬褂一件、珊瑚豆大荷包一對，交勝保袛領。古北口提標兵目海騰雲首先撲入林中，將執旗之賊槍斃，以致手受矛傷，外委處世德用槍擊中坐轎指揮賊目，均屬奮勇可嘉，均著賞給六品頂戴並賞戴藍翎。
勝保得賞，攻心更甚，兵分三路，二擊獨流。勝保親率一路，自南攻擊。達洪阿率健銳、火器二營側擊助攻。托明阿馬隊，馳奔東路。佟鑒、鬆玉亦率兵前來策應。李開芳開城對戰，傷亡甚巨，被迫退守。勝保三攻木城不得，遂轉攻靜海。