林鳳祥得悉，遣一精壯小隊，潛出南門，繞後襲擊。
勝保識破，飭令副都統孔廣順迎擊。兩軍接戰二日，相持不下。
1853年11月24日，勝保再攻獨流，先以八千斤大炮轟擊，跨越第一道壕溝，再以抬槍開路，突至第二道壕溝，勝保擂鼓助威，兵勇抵近第三道壕溝，但見樁釘愈密，壕麵愈寬，冒險近壘，炮火飛騰，勢難立足。勝保無奈，鳴鑼收兵。
27日，勝保乘霧偷襲，亦無所獲。
鹹豐帝諭：擊賊一月，進展甚少。急著勝保激勵將士奮力攻擊，務於十日之內殄滅賊氛，毋再稽延。該逆勢窮思竄，尤須處處布置，嚴行堵截。現在天寒水凍，到處可通，若將要隘處所鑿冰斷道，使賊匪無從奔脫，剿辦更易得手。
勝保得旨，再攻獨流，炮火未熄；林鳳祥已兵出靜海，突襲勝保後路。清軍腹背受敵，大亂。勝保飭令達洪阿迎擊李開芳，自個親率健銳營抄襲林鳳祥後路，火繩槍、抬槍、神威炮並擊；林鳳祥小腿中彈，不得不退。
勝保亦不追擊，苦笑曰：林、李二賊，勢力尚大，十日期限，難滅賊逆。
是日，西淩阿、善祿軍營忽被大水漫灌，幾成澤國。西淩阿遣人察看，原是林鳳祥決堤放水。西淩阿無奈，隻得移駐靜海城南。勝保得悉，遣兵一千，駐守楊莊，以補虛空。又雇傭民夫，挖鑿水壕，以防林軍突圍。
1853年12月22日，冬至時節，數九嚴寒，李開芳負隅木城，仰天長歎：“天國開路先鋒，滯此木匣兩月，恨不切乎！”
吉文元道：“朔風肆虐，天寒地凍，赤腳薄服，猶覆冰淩，甫行數日，血出沾衣，糧資日匱，戰事仍頻，窘迫痛楚，困苦至極。”
李開芳悲愴道，“即至此狀，亦無言退，天國兄弟，重情重義！吾有一計，當斬妖頭。”
吉文元道：“願聞其詳……”
翌日，獨流木城西北，木門洞開，有衣衫襤褸之兵，四散而去，絡繹不絕。侍郎慶祺偵之，稟告勝保，勝保親臨察看，遂集主力進攻，孰料甫入內營，即陷重圍。
調虎成功，李開芳遂親率主力，出南門，襲擊佟鑒軍營，佟鑒忙令兵勇開炮還擊，天津知府謝子澄、護軍統領達洪阿聞訊，督兵來援。
李開芳詐敗退卻，佟鑒飛馬親赴濠溝邊，掣拽搭接板片，欲斷李歸路。不意板片為冰水凍結，急不能拔，佟鑒下馬督促，足滑而踣。李開芳拍馬趕到，斬殺佟鑒。謝子澄趕來援助，亦遭炮擊，墜馬而死。達洪阿見勢不妙，自行撤退。兵勇見達遁逃，亦自潰散。四尊四百斤神威火炮，亦棄之不顧。
勝保殺出重圍，怒斥達洪阿無視袍澤、臨陣退卻。
達洪阿反譏勝保指揮無方，擅離職守，旋即彈劾。
鹹豐帝諭曰：勝保中夜捫心，亦當知感知懼。乃自逆匪占據獨流、靜海後，屢次奏報，詞氣矜張，漸有自滿之意。前此我兵誤陷冰坑，致多損折，此次接仗竟至大員陣亡，遺失炮位。該大臣身為統帥，離營之時竟毫無布置，及至失事，轉以離營他往，諉過於人，又何以折服將士之心！僧格林沁，駐津兩月，不見親出，可有道理？勝保令汝駐紮獨流要地第六府地方，屢不前行，是何心思？
僧格林沁奏曰：至前敵進仗情形，我兵雖連日出隊，無如該逆詭譎異常，我兵往攻，先必堅守，窺我軍心懈慢，伺隙方出。臣思該逆恃險固守，以逸待勞，我兵如此進攻，似難得力。茲據勝保奏稱，第六府為獨流要地，令臣相度地勢移兵前進。查獨流地勢除勝保於東麵紮營堪以進攻，此外皆係冰水。其第六府地方隻有數尺寬堤，雖間有水落處所，地麵狹窄，實難安營。況臣移營第六府，與勝保合力攻剿，賊如北竄，又成尾追之勢。因仍扼紮王慶坨，遏賊北竄。
疏畢，僧格林沁又密谘勝保：圍而不攻，步步為營，重炮狂轟，斷糧絕水，耗死賊逆。
相持三月，太平軍彈儘糧絕，凍死病傷無數；林鳳祥隻得退走河間，伐木壘城，浚溝蓄水，據守束城，堅持待援。
僧格林沁道：“逃即無影，遁即無蹤，如此遊移躑躅，死路一條。吾隻需畫地為牢，圈圍、炮擊，循環往複，定殲賊逆。”
勝保道：“吾皇屢令傾兵力攻，速戰速決，逆旨行事，恐怕不妥。”
僧格林沁道：“將在外，君命有所不受。傾巢一出，百密有疏，賊若僥幸再遁，虎入山林、龍行湖海，吾等又無機矣！林、李皆虎賁之賊，曆百戰千擊，你我無恙，實乃天佑矣！若操之過急，一經四潰，則散漫無製；若竟不乘勢攻打，又恐該逆得以休息。”
勝保歎曰：“賊非毛頭小匪，間或幾擊，難有勝算。日日進擊，使之糧絕心亂，庶可奏功。”