1854年7月16日，廣東水師副將吳全美、香山協都司陳國泰率紅單船五十艘進抵鎮江焦山。
向榮大喜，飭令陳國泰助攻瓜洲，吳全美上駛金陵，掃除沿江匪船，爾後徑赴太平一帶，扼駐蕪湖，來回剿洗。
琦善依恃紅單船，再攻瓜洲，持續月餘，卻又無果；琦善急火攻心，猝然而死。
鹹豐帝念其勞苦，依總督例賜恤。諭命綏遠城將軍托明阿為欽差大臣，馳赴江北大營。
吳全美上駛下關，船炮齊轟，摧毀沿江炮台無數，攻占七裡洲水營兩座，扼截江道，來往天京之船皆被阻遏。
天京糧斷，楊秀清驚，迅令：秦日綱率水師迎戰吳全美，羅大綱打通陸路糧道，韋昌輝、石達開鎮守天京，相機接應。
秦日綱得令，率三百師船，洶洶而來，吳全美前後夾擊，擊毀船隻七十，俘獲二百，秦日綱座船，亦被轟穿。
秦日綱遁逃和州，急稟楊秀清：妖船安炮二三十門，左右船頭三麵輪放，周流不息，火力甚猛。炮彈所中，可以洞穿數船，即乘風擊撞，亦複當之立碎。
楊秀清令韋昌輝以火船堵之，吳全美讓出中流，左右對轟，四十火船皆被轟沉。韋昌輝督師來戰，亦被擊潰。
吳全美乘勝上駛太平，肆意遊蕩，如入無人之境。
羅大綱奉楊秀清令，率兵一萬，領八百糧船，自蕪湖沿內河駛至高淳小南湖，棄舟登陸，擊殺清軍副將福賡，攻占東壩。
東壩失，蘇常震驚，向榮急遣福興、鄧紹良馳援。先鋒官、定廣協副將傅振邦率兵二千，進抵孔鎮，羅大綱率部攻擊，被傅振邦擊退。羅大綱遣將抄後，再被傅振邦擊退。
8月19日，傅振邦出其不意，先攻下壩，抄後襲擊。羅大綱不備，乘船退往高淳，挖濠築壘，搭蓋哨樓，半日之內，建成土城一座。
8月21日，福興大軍進抵毛公鋪，當夜五鼓，福興調兵潛渡，密伏土城前沿。黎明，福興督兵進擊，羅大綱猝不及防，丟棄糧資，登船駛向太平，又遣一軍，進抵板橋、西善橋，築營分踞，連絡天京。
福興飭令鄧紹良駐防新橋，防羅回竄；自率主力，繞至小丹陽，扼羅進京之路。
向榮飭令張國梁增援，圍殲羅大綱一軍。
張國梁抵小丹陽，查看地形，謂福興道：太平城外賊船不下千餘，城中有賊五六千人，西南北三麵均有內河繞護，東路重壕引水，中架吊橋，旁植梅樁，迤邐連紮四座。吾意，自東而擊，密伏城下，先攻外營，賊軍來援，乘機攻城。
1854年9月6日五更，張國梁率軍，連破城外四營。羅大綱遣兵援救，張國梁、傅振邦趁機入城巷戰，斬殺國宗韋得玲、石達英。羅大綱不敢再戰，乘船退往金柱關。
向榮移兵東壩，石達開即刻率軍傾出通濟門，於上方橋一帶連築六營，揳入高橋門、七橋甕之間，力圖突破。