鐘廷生道：“吾與漢陽守軍誓以兩國宗馬首是瞻。”
韋俊道：“胡妖林翼，新增水師六營，船250，勇4900；陸師亦增5000。漢陽、武昌外圍，深壕寬溝，四麵長圍。陸路已然不能。惟沿水路西移，撤出妖圈，撐船就岸，逃出升天。漢陽、武昌唇齒相依，鐘丞相率軍先行。所撤之軍，須前突中顧後衛，漸次有序；切忌散漫潰亂，狼奔豕突。”
洪仁政道：“吾水師已被打殘，水路可行？”
韋俊道：“悄無聲息，出其不意，行其無備。”
鐘廷生道：“兩國宗先退，吾後衛之。”
韋俊道：“不可！武昌一空，妖截江道，爾部甕中之鱉也。龜山火起，爾部撤畢，吾即殺出武昌。速傳吾令，自今日起，各部以攻代守、以進代退，五天一擾，七天一攻，日夜騷擾，亂妖心智。”
1856年12月19日淩晨，李孟群例行攻擊漢陽，外江炮船洶洶而至，功城甚急，忽暴風大作，李恐有失，急令收隊。
陸師都司張得勝欲攻，遊擊劉滿道：“聽聞賊逆不日當遁，毋庸急攻，徒受炮傷也。”
向晚，龜山火起。李孟群令營官盧又雄察看。盧又雄率眾攻至西門橋，彈矢屢放，竟無回應；就近一觀，漢陽城空空如也。
李孟群聞知，率軍追至江邊，斬殺太平軍百餘。遂又引軍入城，縱兵放火搶掠。一時火光燭天，照耀江波。
江北紛攘，胡林翼、李續賓習以為常，不以為然。夜半，李孟群遣人渡江報捷。胡、李派兵探看，武昌城亦已空空如也。胡林翼不敢怠慢，飭令楊載福、李續賓、蔣益澧引軍尾追。
蔣益澧拒不奉令，告假還鄉。胡林翼知其桀驁不馴，且與李續賓不睦，遂順水推舟。
韋俊兩萬大軍，慌不擇路，退至九江、湖口。
林啟榮、黃文金皆東殿將士，韋俊兵叩城下，林、黃皆不敢納。韋俊無奈，南下景德鎮，暫且落腳。
官文、都興阿、李孟群亦不示弱，飭令鄖陽鎮總兵王國才、協領多隆阿沿長江北岸，疾追猛攻，接連攻占黃州、黃梅，進抵小池口，鏖戰三日，不克。月底，參將鮑超率三千霆軍至，乘夜偷襲，鮑超身先士卒，掣旗疾進，被鉛彈擊中，數日不醒。多隆阿無奈，複興兵浚濠，長塹圍困。
長江南岸，楊載福、李續賓二路大軍，水陸並進。半月時間，攻占鄂州、大冶、興國、廣濟，再臨九江城下。
李續賓安營孫家壟，令兵士負薪填濠，將九江城外之樁柵、竹簽、焚拔殆儘。複又引兵攀城二十餘次，不克。遂自九江、官牌夾以南而東至白水湖尾，開浚長濠，濠深二丈，寬三丈五尺，計長三十餘裡，逾山脊四重，留東門大路，為誘戰追襲地。
武昌複得，鄂地儘收。官文急奏：二十二日未刻，克複漢陽，殲賊無數。賊之秋官副丞相鐘廷生、指揮劉滿，被炮轟斃。武昌兵勇望見對岸漢城煙焰，知已得手，激而急奮，齊力攻剿，亦於二十二日亥刻，克複省城。大軍東進，瑞州、義寧與北省崇陽、通城在在毗連。胡林翼僅留勇千餘，實形單薄。著奏留湖南候選道王鑫北進崇、通，控扼贛鄂之交，確保武漢之後。
胡林翼亦疏：二十二日，楊載福水師複將賊之戰船，逐一燒毀，片帆不留。陸師攻剿更急，賊逆不支，洞開城門，分路突圍。臣與諸將分路堵截，鏖戰三時之久，殲賊三千，擒斬檢點古又新、賴集興等各級佐將54名。午時，攻入武昌。武漢三鎮即得，則水陸東征之師，恃武漢為根本。大營有據險之勢，軍士無返顧之憂。軍火米糧，委輸不絕；傷痍疾病，休養得所。是則平吳之策，必在先保鄂郡矣。
王國才幕僚方玉潤不屑，私謂王國才曰：“大軍圍攻武漢一年，並未損賊一樁一簽。賊於本月廿二日忽同遁去，蓋回援江省也。吾勞師靡餉，待賊自遁，然後成功，可慨也夫！”
王國才歎曰：“闔國如此，孰能奈何？”
袁州克服，武昌又得，瑞州、安吉、九江、小池口複又圈圍，國藩甚喜，上奏：鹹豐五年冬間，瑞州臨江袁州吉安相繼失陷，西路州縣多淪於賊。今秋援軍來瑞，而兩湖之路始通。自袁州克服，鄂師抵潯，而西路各屬以次恢複。吾皇萬歲，賊訌金陵，贛域向好。