向榮卒後，鹹豐帝敕令和春為欽差大臣，赴援金陵，再建江南大營。安徽巡撫福濟以和部一去，皖域成空，遂專折奏留。鹹豐帝不允。
福濟謂和春道：“圍攻三河鎮兩載，克此或在須臾；欽帥一去，功虧一簣矣！”
和春道：“聖意難卻，壽春鎮總兵鄭魁士驍勇、福建提督秦定三多智，均可擔當大任。吾非冥頑不化，今夜突襲，或將三河奉送大人。”
是夜初更，和春令軍士偃旗息鼓，攜帶雲梯攻具，潛伏而進，偷越三河鎮外濠內溝，直抵街口營壘、石壘牆下，四豎雲梯，翻牆入鎮，射箭開槍放炮施火。
藍成春猝不及防，退奔焦湖而去。
翌日二更，秋雨淅瀝，和春率部銜枚而進，漏夜奔馳，次日黎明，包圍廬江。守軍驚恐，欲趁夜突圍。和春探知，一更即攻。守軍無心戀戰，自東西兩門潰逃。
和春離皖赴蘇進抵丹陽，揣摩數日，奏曰：金陵首逆自相殘殺，誠為難得之機，一俟句容、溧水得手，即應進兵金陵。查看情形，果有隙可乘，必當設法圖經，或分兵前往鎮江助剿。如能及早克服，去其犄角，則金陵賊勢自孤。再行合圍，可期次第肅清。
山西道監察禦史趙元模忤和春意，上疏：金陵地勢雖在上遊，而下遊之鎮江、瓜州克否，尤為緊要。瓜洲，瞰京口、接金陵、際滄海、襟大江，總攬一隅。南岸鎮江，金陵唇齒，蘇常門戶，七省咽喉，素稱險阻要地，所謂唇亡齒寒。逆賊肆擾以來，不敢久踞揚城，而於瓜、鎮困守不去者，則以內固金陵巢穴，外思竄擾蘇州也。自丹陽擊退賊匪後，金壇解圍，高淳克複，大兵進逼句容、溧水，南路安堵如常。何也？隔靴搔癢矣。
鹹豐帝喟歎：“朕本以和春克服廬州、三河、廬江，帥才也。今觀其奏，主軍攻偏，裨將矣！”
戶部尚書肅順道：“向榮卒，和春、張國梁、餘萬清，儼然三巨頭矣，一山尚不容二虎，況三乎。”
鹹豐帝道：“金陵賊訌，不患今歲粵匪不平。張將國梁，迷途知返，然曾為天地會匪，根基不正。曾、胡之湘勇肅清皖贛外圍，朕之八旗金陵擎功，如此方乃完美。然曾、胡亦不能獨占外圍之功，皖撫福濟，即刻肅清殘匪，南下巢縣、桐城、安慶，扼大江水道，順流直下，彙和春之軍，一舉克複金陵。”
皖地戰勢，和春去後，依然水深火熱。
巡撫福濟道：“吾等圍困三河鎮兩載，屢攻不克；和軍門一觸兩下，吾百思不解。今接上諭，賊逆金陵內訌，血流溢河，屍塞大江；原乃天賜之機。聖意，大軍傾出，即刻攻擊巢縣、桐城，一戰而定皖北大局。無為州，東界江邊，西接廬江，南壤桐城，北連巢縣。東關鎮，上扼廬州、巢縣北戶，下通無為、和含；夾山帶河，形勢險固，為巢湖出江第一要隘。此二處破，巢縣、桐城孤矣！吾令：李元華攻無為，李鴻章攻東關，鄭魁士攻巢縣，秦定三攻桐城，即日分兵四擊。”
知府李元華領令，督率2000練勇，趁夜潛抵無為城下；寅刻，李令兵勇鼓噪南門，火燒東門，待守軍鹹來援救，遂自西門梯城而入。
翰林編修李鴻章曾在東關駐守，熟悉地勢，鴻章以藤牌作前隊，上緊環攻，搶過內濠；又令後隊掘斷外濠，傾空積水；複令練勇焚燒木樁、竹簽，火焰洶洶，延燒西北門樓。守軍無水沃救，驚慌失措，鴻章趁機率練勇登城。