安徽桐城。郝光甲兵未至，陳玉成已親率三路大軍，由呂亭進擊桐城。李秀成亦由城內殺出。桐城以南，安慶援軍疾拊秦、鄭之背。。
秦定三、鄭魁士三麵被圍，四呼不應，決議合軍由山徑退舒。秦、鄭以進為退，齊撲烏石岡，收隊半入魯洪山。至日落又作出隊之狀，覓向導裹糧兼行。如此反複再三，方才退卻。
陳玉成識破，率軍追擊，清兵饑餓不支，紛紛潰散。陳玉成追至三十裡鋪，連破四營，殺陝安鎮總兵郝光甲以下千人。鄭魁士遁逃廬州，秦定三退避中梅河。陳玉成乘勝攻占六安、舒城，前鋒進抵壽州城下。
壽州知州金光筋負城力拒，飭令馬隊駐紮城外東津渡，以為犄角。
陳玉成督率兩萬大軍，四麵合圍，更番攻城，徹夜衝突，間用雲梯爬城，複又掘地炸牆。壽州岌岌可危。
金光筋旦夕難支，急稟福濟，請兵星速援救；又令兵勇星夜傾出東門，孤注一擲，大肆反攻。
陳玉成連戰連捷，高枕而眠，猝然驚醒，倉猝應戰，竟致潰敗。
皖地儘失，福濟無奈疏陳：皖省落歉之餘，饑民遍野。該逆沿途煽惑，大肆鴟張。並勾結撚匪，縱橫數十萬眾，飄忽糜常。我軍各守要區，勢難分拔。廬郡所有兵勇甫經收集，器械不齊。新挫之後，恐軍威驟難複振。況探報，賊匪數萬，定於日內由舒城、三河、巢縣三處合攻廬州。無論以彼之銳，攻我之疲，勉強抵擋，萬不足恃。即使士卒用命，而四路圍逼，糧絕援孤，將韜桐營覆轍。且六安至臨淮，一水可達，倘被乘虛盤踞，則淮河鎖鑰儘失，軍火餉道無路可通。恐廬營困在垓心，不戰自潰，即徐、楊、淮、泗亦必震驚。且撚匪正在穎霍之交，紛紛肆掖，互相勾結，勢所必然。
福濟疏畢，複請旨告病開缺。
鹹豐帝嚴旨申飭：窮途末路乎？朕已諭令寧國、湖北即刻赴援爾地，餉銀亦由戶部疊次飛催。另，勝保業已飛馳入皖。
勝保官複副都統，喜。即刻率軍挺進淮北剿撚，一月時間，連破方家集、烏龍集、柳溝集、三河尖、霍丘，於正陽關處，斬殺撚首魏藍奇。
鹹豐帝慰，加賞勝保頭品頂戴。
和春耗時兩月，屢攻句容、溧水，不克；自覺無趣，悻悻奏曰：溧、句賊勢甚眾，凶悍之徒多聚於此，且地麵遼闊。探聞該逆時有他竄之信，亟應嚴密防範，上緊攻剿。
鹹豐帝斥：句容、溧水不過蕞爾小縣。該逆牽製我軍，而分其黨四出滋擾。安徽之省，巢、無、舒、六相繼失陷，賊蹤距廬州僅止數十裡，情形萬緊。池州、蕪湖之賊窺伺徽寧，浙防又形吃重。爾五萬大軍，不能進逼金陵；石逆得以安居城中，從容布置。賊勢裹脅愈多，官軍幾至應接不暇。日複一日，伊於胡底！爾前在安徽督師得力，張將國梁亦素稱勇猛，何以區區二邑，曠日持久，不能攻克！本日據奏，溧水之戰擒斬尚多，句容之戰仍未見得力。著即督飭將士，謀勇兼施，先將兩城攻下，以便移師金陵。毋得再事遷延，貽誤大局。鄂撫林翼，亟宜揮師東進，應援皖地。
和春無奈，再疏：吾皇萬歲，奴才無能，貽誤軍機，恕奴才鬥膽實奏。句容、鎮江、溧水各營，計官弁兵勇四萬七千名，每月需銀二十三萬有奇，方敷支放。向由江西每月協濟銀四萬兩，浙江協濟銀六萬兩，廣東協濟銀十萬兩。如廣東餉銀未至，即由江蘇籌墊。嗣於五年四月，江西因被賊竄擾，未經撥解。而廣東每月十萬，本年僅於八月兩次解銀十三萬。現隻有上海關稅，每月五萬兩，江蘇藩司籌銀四萬兩。浙江六萬於七月內即已停止，是不敷為數尚多。至此月底，共需銀七十萬有零，必即源源解運。否則兵勇嗷嗷待哺，何以為繼？衣物變儘，禦寒無資，勞苦終朝，忍饑而臥。且現移營前行，攻剿正值吃緊，兵無一日之閒，餉頓三月之久。而時隆冬，風霜凜冽，致使衝鋒禦侮，又令啼饑號寒。強悍者鼓噪而言，本有詞以借口；循謹者涕泣以道，非無由而痛心。用其死力，勢有所不能；堵其景況，抑且所不忍。多方激勵，枵腹何能荷戈；百計圖維，點金亦屬乏術。轉瞬即值歲暮，似此饑寒交加，誠悲軍心渙散，則呼吸即成事端。午夜愁思，寢食俱廢！
鹹豐帝慍：些許軍餉，蘇浙督撫臬司，意存推諉，一味固執，竟成牢不可破。怡良速即來京，兩江總督著何桂清補授，江蘇布政使何俊著原品休致。江北欽臣德興阿，進攻之法，須會約舟師，同時並舉，如此，攻克瓜洲有望；否即耗糧靡餉，再複一載，亦無進展。前有意旨，敕令鄂撫，應援皖地；今再旨飭，鄂勿辜負。
德興阿攻瓜洲半載，雖水陸並進，亦寸土未得，無奈奏曰：官兵利在力戰，賊逆惟知死守，我攻之愈猛，賊藏之愈深。瓜洲賊逆，踞穴已閱三載，溝塹牆垣，日加挑築，而其近壘一濠，直成江汊。奴才屢次死攻，仍以濠寬賊匿未得掃穴擒渠殊以恨怨。揚營軍餉缺乏已極，上月已放不足數，今月更絲粟全無。部撥各省餉銀，俱已無款可動，十撥九空。雖經部文疊次嚴催，仍屬遷延罔應。