達開告曰：為瀝剖血誠，諄諭眾軍民。自恨無才智，天國愧荷恩，惟矢忠貞誌。區區一片心，上可對皇天，下可質古人。去歲遭禍亂，狼狽趕回京。自謂此愚忠，定蒙聖君明。乃事有不然，詔旨降頻仍。疑多將圖害，百啄難分清。重重生疑忌，一筆難儘陳。用是自奮勵，出師再表真。力酬上帝德，勉報主恩仁。精忠若金石，曆久見真誠。惟期妖滅儘，予誌複歸林。為此行諄諭，遍告眾軍民。依然守本分，照舊建功名。或隨本主將，亦足標元勳。一統太平日，各邀天恩榮。
石達開至彭澤，黃文金勸：“翼王兄弟，切勿意氣用事，去歲天國內訌，早已元氣大傷。千歲今若再去，天國完矣！九江林啟榮，已被李妖續賓圍困半載，再不施救，城破人亦亡！九江戰事日緊，啟榮不便出城，親書血書一封，煩請翼王千歲親啟。”
達開細觀血書，潸然淚下，道：“非吾不仁，晚出一步，天京複又血流成河，天國真完矣！你我終須一彆，各自任憑天意。”
李秀成駐守黃梅，聞達開出走，謂陳玉成道：“翼王出走，天國危矣！吾等即刻致書苦勸翼王回京輔政。”
陳玉成道：“多、鮑二妖緊逼，戰否？”
李秀成道：“天國大局待定，無心再戰！且戰且退，靜候天王旨意，細窺翼王去處。”
韋俊聞之長歎：“韋、石兩家，已然仇深似海；翼殿即容，亦斷難相處。再者，翼殿此著乃劍走邊鋒，師出無名，此途難通。”
石達開進駐安慶，左宗棠破口複罵：“曾國藩臨陣退卻，不顧袍澤死生，豎子匹夫，豬狗不如！曾氏三兄弟一去，南昌危矣！石達開傾兵一擊，江西不保，禍必及湘。”
駱秉章道：“吾皇已諭：江西軍務吃緊，墨絰從戎，原可奪情，不令回籍。但曾臣素性溫良拘謹，特賞假三月。吾以為：江省西路之瑞、臨、吉三郡，北路之九江一郡，皆有重兵攻圍，而由東路饒廣，達南路之撫建，無重兵控扼。以故金陵、安慶各股援賊得以來往自如，援江西各郡，兼犯福建各郡，絡繹飆忽，裹挾日多。官軍之圍瑞臨吉者，逼城而營，時防城賊之出，複虞援賊之來，合則分途策應為難，分則老營單薄可慮。勢非彆簡一軍作為遊兵，相機雕剿，方能製賊援而斷勾結。王鑫一部三千精兵，不必專注一隅，唯偵悍賊大股所在，卷甲趨之。”
左總棠歎：“黃冕、周鳳山、文冀，三人不頂一曾國荃！吉安之空缺，或有王璞山補全。”
曾國荃丁憂去後，周鳳山、黃冕再聯水師，攻占吉水，以斷吉安後援；文冀率吉字營攻占水東，構築營壘，扼控吉安水陸要隘，以杜周邊接濟。
吉安勢危，傅忠信求援寧都、樂安。
七十五檢點盧三友接訊，偕將軍沈元悅、天地會平東王何勝權，率兵一萬，攻擊吉水，酣戰四日，不克；盧三友遂由烏江南進，攻占丁江。丁江距吉安僅五十餘裡，周鳳山匆忙移兵堵截。翌日，盧三友、沈元悅忽攻水東。
湘軍副將劉培元渡江增援，中伏兵潰，長字營四名哨官，皆被斬殺。太平軍克服水東，複攻吉水。
傅忠信亦分兵六千，由西門殺出，猛攻文翼吉字營。周鳳山聞訊來救。傅忠信親率精銳一萬，自東、北二門傾出，長亙七八裡，包出鳳字營後。鳳軍久戰力疲，又以口糧積欠數月之久，軍心不固；接戰即潰，鳳山亦被擊傷。
戰事危殆，吉安知府黃冕遣人速至臨江，求援劉長佑。
江西巡撫耆齡察觀戰局，急疏曰：吉安八縣一廳，均已次第克複，所未下者，僅一府城。今鳳字等營被匪撲陷，賊勢轉張。談聞該逆已擾及吉水之阜田地方，難保不四處延蔓。奴才久觀，吉字營悍；曾國荃去後，軍無所統。奴才奏請迅飭曾國荃馳赴軍營，督率吉郡戰事。