吉安告急，劉長佑即以駱秉章令，飭請王鑫救援。
王鑫接訊，率兵三千，馳抵水東，一戰伏殺沈元悅，再戰又斬盧三友，三戰再殺何勝權，湘軍士氣大振，複又圈圍吉安。
吉安之北，劉長佑六千大軍，晝夜環攻，臨江岌岌可危。
石達開驚悚，飭令石鎮吉、楊輔清援救吉安、臨江。
楊輔清、楊宜清駐紮新城、南豐，遲不動身。
石鎮吉得令，遣搗天侯胡壽階馳援吉安。胡壽階率兵一萬，經由寧都，進抵沙溪。
王鑫偵得，留一千兵守水東，自率兩千，晝夜疾進，黎明時刻，突襲沙溪。
胡壽階無備，督率前隊，倉皇迎戰；中午時分，胡軍主力趕到，層層圍裹。王鑫奮力拚殺，擊退胡軍，進抵幕藪。
胡壽階憤懣兵不力戰，親率親軍，圍擊王鑫。王鑫兵分三段，以逸待勞，逐次設防；又令一隊，由深林蛇行，近硬脊嶺下伏。
胡軍火器無幾，糧資匱乏，屢攻不克，士氣萎靡；胡壽階見勢不妙，引兵撤防，誤入伏圈。王鑫看個真切，飭令排槍齊放，胡壽階墜馬身亡。壽階死，其部四散。
王鑫馬不停蹄，追至寧都釣峰。胡軍餘部蜂聚村圩，村前沿河十裡儘是營棚。王鑫不由分說，揮軍衝入，斬殺一總製一將軍，太平軍再潰。王鑫率部複追至古夏，再殺總製楊光裕，胡壽階一萬大軍，行將儘罄。
楊輔清得訊，不敢再延，率軍三萬，出新城，進援吉安；一日之內，楊軍前鋒已進抵東山壩。
王鑫獲悉，速即沿河疾進，一日一夜，悄然而至。太平軍猝不及防，檢點張宗相、指揮曹信照皆被戕殺。楊輔清率全軍會戰，亦不能敵。
江西巡撫耆齡喜奏：王鑫追剿寧都賊匪，適值賊自福建回竄建昌，圖犯吉安、湖南，一股甫敗，一股又來。王鑫督兵，步步進攻，頻摧大敵。戰功之偉，實所罕覯。
然喜不成雙，王鑫征戰途中，忽覺力乏，延宕六日，溘然而去。
江西巡撫耆齡聞之大悲，飭令王鑫之弟王開化、知府張運蘭分領其軍。
王鑫病亡，石鎮吉大喜，即刻兵出撫州，應援臨江。
劉長佑遣武舉普承堯至羅坊布防。石鎮吉率軍渡過袁江，攻擊羅坊。兩軍接戰，石鎮吉忽遣騎兵衝擊，普承堯不支，全行敗退，營盤儘失。
羅坊失，袁州、臨江民情震懾。劉長佑謂水師統領劉於淳道：“唯有分軍先剿援賊，掩其不備，儘力一戰，或可轉危為安。留隊三成固守臨江長濠，吾親率七成隊，嚴陣於秧田、中亭一帶。”
1857年10月6日，石鎮吉親率萬軍，進抵太平圩；臨江守將程瀛亦兵出福壽門，填濠拔樁，嚴陣以待。