24日，太平軍兵分九路，攻擊東鄉。李定太堅守二日，傷斷兩指，退守武陽渡。
石達開攻克東鄉，兵分三路，楊輔清進進賢縣，至羅溪溫家圳，搭設浮橋，以便渡河攻擊；石鎮吉自撫州轉擊豐城，北攻樟樹鎮，逼近臨江；石達開偕黃玉昆，領兵兩萬，南擊峽江、永豐，攻占吉水，聲援吉安。三路大軍磨刀霍霍，意一舉橫渡贛江，裡應外合，擊潰圍城之清軍。
江西巡撫耆齡飭令劉長佑、曾國荃預為布置，扼河周防。又傾儘炮船，沿贛江遊弋，一有渡河之賊軍，即刻發炮擊之。
太平軍缺舟少船，屢渡不得；所建浮橋，皆被轟沉；攻擊半月，傷亡兵丁無數，竟無一軍渡過贛江。
12月15日，劉長佑遣水師統領劉於淳攻擊樟樹鎮，石鎮吉不敵，敗退新淦。
16日，曾國荃飭令張運蘭渡河而擊，張運蘭得令，趁夜攻破峽江，複又移軍吉水，扼三曲灘，血戰十數次，斬殺黃玉昆；是夜，運蘭偷渡贛江，奇襲石達開軍營，達開不備，焚屯而遁。經此大敗，達開再無心援。
楊輔清道：連年征戰，贛域地瘠民貧，再無可榨之資。其東蘇杭，沃野千裡，可謂天堂，殿下無意乎？
石達開道：吾無舟炮，應援不力，折將損兵，徒呼奈何！吾令，吉安傅忠信、臨江程瀛，尋機突圍，渡江歸建。吾自率大軍，東入浙地，攻占蘇杭。楊兄弟之軍，南攻入閩；浙閩相銜，再建天國。
臨江守將程瀛聞援軍大敗，再無心戰，屢次遣人求降。劉長佑應允，兩人密定：先繳武器，次放被擄婦女。檢點張發紀得悉，斬殺程瀛，守軍大亂。劉長佑趁機猛攻月餘，臨江遂破。
江西巡撫耆齡喜疏：臨郡為石達開首踞之地，其守備之固，迥殊他處。圍攻時將一載，逆眾負固抗拒，凶狡異常。八月間，大股逆匪由吉水來援，已近郡城，幸為我軍擊敗。十月間，複有賊眾數萬，由撫郡來援，我軍扼守贛河，節節截擊，無由飛渡，使城內逆賊糧儘勢窮，始圖逃竄，我軍乘勢攻克。臨郡得克，劉長佑部移師東剿，先扼貴溪，以杜竄入廣信之路，然後分取各縣，斷其外援，再以重兵專攻撫建。另，曾國荃屢攻吉安不下，傷亡甚重，奴才飭令其複行困圍，以逸待勞，餓斃賊逆。
石達開一去不返。秀全遂命蒙得恩為正掌率、陳玉成為又正掌率、李秀成為副掌率，共統三軍。
蒙得恩道：啟稟天王，吾久疏戰陣，恐有負重托。
秀全道：朕曾與爾浴血疆場，情同手足。陳、李二成，皆乃後起之輩。兩軍對仗，或運籌帷幄，或衝鋒陷陣，各司其職而已。臥榻之側，豈容他人酣眠。鎮江告急，天國副掌率李秀成，務必回援；又正掌率陳玉成提領安徽軍務。昨夜天父托夢，言東兄秀清府邸空曠，輔清、宜清人影綽綽；朕令，即刻整修東府。
陳玉成接旨，謂李秀成道：翼王帶走六萬精銳，各地缺兵少將，多隆阿、鮑超二妖，與吾膠著，李孟群妖整軍霍山，虎視六安，兄此刻返京東援，皖省萬難。
李秀成道：天國危亡之際，我即當率軍馳援。當今天下，惟翼王有轉圜之力，務必再求天王，擇才而用，定製恤民，申嚴法令，肅正朝綱，明正賞罰，依古製而惠四方，禮而恤下，寬刑以待萬方，輕世人糧稅，仍重用翼王，不用於安、福二王。
玉成道：天、翼僵持半載，現已涇渭明分，多言無益。兄若執意，弟不具名。
秀成心存執念，上疏秀全。秀全惱怒，革秀成封爵。秀成不餒，複上二疏。天國朝臣皆奏秀成慈勇，秀全始悔，詔複原職。