石碑驟失，太湖、霍山複困，陳玉成心急火燎，佯由東西梁山渡江南攻，又遣軍南渡蕪湖，自西東攻，佯擊天京長圍。
和春急飭張國梁南渡應對，又令熊天喜、張玉良率新募兵勇回護長圍。
聲南得逞，陳玉成親率主力北擊李若珠部，欲解六合之圍，久攻無果，玉成複又聲東。
1859年10月8日，盱眙、天長守軍接陳玉成軍令，傾出城垣，南進甘泉山，距揚州二十裡。11日，劉瑲琳率馬步數萬自司徒廟轉進瓦窯鋪，由西北至東南直薄灣頭、五台山營壘，逼近揚州西北各門。陳玉成親率一部馳抵三汊河，扼製揚州東南。
揚州告急，和春急令遊擊虎坤揚部渡江援助，又令記名總兵、副將張威邦率五千兵勇星夜折回揚郡。江北幫辦大臣李若珠亦分兵二千，馳援揚州。
聲東複又得逞，陳玉成再飭甘泉山太平軍，由小路繞道儀征陳板橋，虎視李若珠六合大營。玉成親率主力，一舉攻克紅山窯，切斷李軍後路餉道。再集全軍，合圍李若珠部。
玉成圍攻正酣，天京傳來消息，言韋俊池州叛降，李秀成被敕封忠王。
陳玉成道：天王之預，一半應驗。打一巴掌賞個棗，李秀成心安神定矣。秀成、世賢、輔清三部可拒韋俊叛軍，吾等隻需專心圍攻李妖。
李若珠聲息中斷，和春震驚，急令張威邦改援六合；又令遊擊曾秉忠督率水師，駛赴白廟江麵，水路會攻；再令馮子材，率兵一千，馳往六合，總統各路援軍。
陳玉成圍點打援，飭令各部自紅山窯分途下撲，又令劉瑲琳督率主力，抄襲馮子材後路。馮子材不敵，潰退江邊，依附水師自保。
李若珠屢屢強行突圍，皆不成功，半月之後，糧食、貨藥已儘，殺馬而食，三日馬罄，士卒饑餒，攫腐臭水以食，兵勇竟有餓死者。若珠自知必死，遂備遺折，默然待斃。遊擊詹啟綸不願束手，稟告若珠，假借逆匪旗號，或可得脫。若珠納詹意，攜幾十親兵，混出重圍。
胡林翼聞，謂曾國藩道：陳賊圍李若珠，本已數戰不能破入。賊忽發一支兵馬繞入揚州城邊，揚州告急，李若珠分兵前往。而賊又急攻李若珠之壘，遂致被圍。
曾國藩道：陳賊見縫即鑽、悍勇飄忽，與此賊接戰，惟有結死寨打呆仗矣！昨接楊載福稟告，言池州韋俊，所部不下數萬，自本年九月二十七日具稟投誠，呈繳偽印數百顆，約期分派所部攻取蕪湖，立功自贖。茲事體大，楊載福恐其有詐，不敢啟奏，姑許以炮船協助，責其成功後，始為奏請。
胡林翼道：四年以前，吾曾射書入武昌，勸其歸降。奈何終無悔心、甘心死拒。四年之後，走投無路，方才歸附。韋俊此人，鐵石心腸，此舉必定深思熟慮，絕無詐念。
曾國藩道：吾已飭令楊載福遣總兵李成謀、千總李楚材赴池州接應之。
胡林翼道：如此算來，池州、蕪湖全皆屬我。此事非同小可，彭玉麟部，亦應前往襄助。李續宜、蕭啟江、張運蘭部遲遲不至，皖北戰事，隻能一延再延。
曾國藩道：皖南平複，指日可待，煩請潤芝即刻飭令彭部馳赴。吾皇屢諭吾等攻皖入蘇，吾已擬定疏文，煩請潤芝觀摩改正，再予官文具名奏發。
胡林翼道：豈敢豈敢，滌兄檄文，句句真知灼見，增一字則肥，減一文則瘦。
1859年11月12日，曾國藩、胡林翼、官文聯銜具奏：洪秀全據金陵，陳玉成據安慶，私立正朔，偽稱王侯，竊號之賊也。石達開等之由浙而閩、而江、而湖南、而廣西，流賊之象也。龔、張諸撚之股數眾多，分合無定，亦流賊之類也。自洪楊內亂，鎮江克服，金陵逆首凶焰久衰，徒以陳玉成往來江北，勾結撚匪，廬州、浦口、三河等處，疊挫我師，遂令皖北之糜爛日廣，江南之賊糧不絕。欲廓清諸路，必先攻破金陵。金陵破，全局一振，而後江南大營之兵可以分剿數省，其餉可以分潤數處。欲破金陵，必先駐重兵於滁和，而後可以去江寧之外屏，斷蕪湖之糧路。欲駐兵滁和，必先圍安慶，以破陳逆之老巢；兼搗廬州，以攻陳逆之所必救。誠能圍攻兩處，略取旁縣。該逆備多力分，不特不敢悉力北竄齊豫，並不敢一意東顧江浦、六合。蓋竊號之賊未有不竭死力以護其本根也。
國藩、林翼疏畢，探報李續宜部已進抵嶽州，胡林翼喜曰：十日之內，李希庵大軍必定馳至。吾即飭令餘際昌，率軍五千，攻擊潛山天堂鎮，此地，綿亙二百裡，萬山叢薄，外險中夷，循東南出水吼嶺則潛山，循東出龍井關則桐城，循東稍北出曉天則舒城，又北則霍山，固皖北一奧區也。賊逆不知其為天險，防兵甚少；吾屯軍益固，可為大軍轉運之所。
曾國藩道：蕭啟江、張運蘭部未至，吾兵不足，稍等再戰。
胡林翼道：勝保居家丁憂，袁甲三可定江淮，吾北暫且無虞。陳玉成征戰一載，兵疲將乏。吾占天堂鎮，占得地勢，以逸待勞，靜候逆賊。
曾國藩道：潤芝既戰，吾即去黃梅，調度攻守事宜。
胡林翼道：陳逆領軍，飄忽不定，滌兄可令沅甫北渡，一則就近護衛滌兄，二則砥礪沅甫心誌。沅甫雖少，然行仗從容，攻防俱佳，可堪大用。
曾國藩道：潤芝不知，沅甫碌碌，每下一城，必告假還鄉，置田蓋房。吾亦不知其在何方，虧在吾及潤芝麾下，旁人領軍，老九即便九首，亦離其項矣。
胡林翼笑曰：沅甫其行，實乃人之常情；衣錦還鄉，光宗耀祖，亦人之夙願。奈何你我皆苦命之人，做不得悅己之事。
曾國藩道：謀大事者，首重格局。老九置田蓋房，小富即安，與吾等格格不入。以潤芝觀瞻，倘陳逆攻擊太湖，作何應對？
胡林翼道：太湖城東小池驛，橫貫東西，東經潛山、桐城而至廬州，西經宿鬆而至鄂省，曆為兵家所必爭。陳賊若至，唐訓方繼續圍城，鮑超進紮小池驛，多隆阿、蔣凝學分據左右，死拚十日，滌兄、李續宜進而逐之，可保勝局。貞乾一軍，送兄護身，如何？