兩江總督何桂清聞敗氣忿，即谘和春：丹陽以上軍務，請和、張二帥主之；常州以下，本督與張玉良撐持。吾即進規溧陽，以分賊勢。
浙江巡撫王有齡道：蘇常本自一體，宮保切勿人為割裂。
何桂清道：和春下轄雄兵四萬，一觸即潰，吾為兩江總督，焉能不忿。世事不破亦不立，和春督戰不力，本督自行禦敵。蘇南大戰在即，浙地亦不能免，爾乃浙撫，速赴杭州，整軍備戰。
何桂清言畢，即奏：常州籌防業已匝月，諸事周備，且係名將精兵，軍威甚壯。
和春接谘，氣血上湧，忿而回谘：丹陽會戰，事關江南諸軍生死存亡，吾若死，爾能獨善？張玉良、馬得昭等皆乃吾之悍將，為援爾而出！爾卻扣吾悍軍於閒地，坐觀吾敗，是何居心？丹陽毗鄰常州，快騎半日即至，爾若尚有天良，速放吾兵歸建！
王有齡馳至杭州，即將蘇常戰況，告知杭州將軍瑞昌。
瑞昌道：如此，蘇常浙皆無救矣，吾即上奏吾皇，迅飭曾國藩沿水路，會同提督楊載福，迅由東流、建德一帶分剿蕪湖，並入寧境，以分賊勢而顧蘇常。
王有齡道：曾國藩或不聽調，即聽，已是緩不濟急；吾東，夷人又已進占舟山，真真禍不單行矣。
瑞昌道：蘇常政出兩門，兵分力散，危殆；吾等須即未雨綢繆。
王有齡思忖再三，谘語何桂清：叢山兄如晤，你我自幼相識，至老無猜，今有言相告，切切聽之。事棘時危，身為大臣，萬目睽睽，視以動止。一舉足則人心瓦解矣。
鹹豐帝聞江營潰敗，急召肅順、奕忻，道：和春大敗，江營不保；英法二夷卷土重來，複占舟山。二卿可有製敵良策。
肅順道：兵敗如山倒，江南之軍士氣已無，和春、張國梁等不可再戰，速退鎮江，依托水師，憑城死拒，可保無虞；和、張盤踞鎮江，粵逆不敢輕犯蘇常。夷人此來，或為複仇，或為換約；相距尚遠，趨近再探。
奕忻道：鹹豐六年，向榮亦有此敗，然依托丹陽，誓死力拒，反敗為勝；和春、何桂清、張國梁等，並力同心，定可有成。去歲八九月間，聖上已與美、俄二夷鈐印換約；英法二夷，稍加羈縻，或即退兵。
鹹豐帝道：和春雖敗，然亦有會搏金陵之心，渾身是膽矣；何桂清亦奏常州諸事周備、軍威甚壯。朕即諭令何桂清徐有壬等，籌餉撥兵，迅速增援。瑞昌奏言，欲調曾國藩赴援。曾國藩可舍安慶？朕即敕令曾國藩務必斟度情形，相機辦理，迅速奏聞。安慶之地，萬裡長江此封喉，吳楚分江第一洲，素為兵家之必爭；曾國荃吉字營萬人，已於5月17日進占集賢關，扼安慶之西北；多隆阿、李續宜亦進軍桐城；楊載福、彭玉麟部扼製長江水道，樅陽一破，安慶之圍既已合攏；曾國藩此時撤軍，朕實不忍。
奕忻道：胡林翼才識俱佳，早已獨當一麵。
肅順道：胡林翼奏言左宗棠名滿天下謗亦隨之。曾國藩奏言左宗棠剛明耐苦，曉暢軍機；其才可以獨當一麵，固已曆有明征，思力精專，識量宏遠，於軍事實屬於確有心得，可堪大用。當此需才孔亟之際，奴才叩請，聖上宜量才而用。
奕忻道：左宗棠真有此能，亦可用曾國藩之方，再練一軍，征戰沙場，補曾國藩東下之缺。
鹹豐帝道：和春、何桂清、張國梁俱在，江南未到山窮水儘時。夷人兵強馬壯、船堅炮利，每每隻為經商逐利，朕實心塞。