8月25日，曾國藩接勤王詔書。
詔書曰：本日勝保奏，夷氛逼近關下，請飛召外援，以資夾擊一折。據稱用兵之道，全貴以長擊短。逆夷專以火器見長，若我軍能奪身撲進，兵刃相據，賊之槍炮近無所施，必能大捷。蒙古京旗兵丁不能奮身擊刺，惟川楚健勇，能俯身揉近，與賊相拚，逆夷定可大受懲創。請飭下袁甲三等，各於川楚勇中，共挑選得力若乾名，派員管帶，即行起程，克日赴京，以解危急等語。
逆夷犯順，奪我大沽炮台，占據天津。撫議未成，現已帶兵至通州以西，距京咫尺。僧格林沁等兵屢失利，都城戒嚴，情形萬分危急。現在軍營川楚各勇，均甚得力。著曾國藩、袁甲三，各選川楚精勇二三千名，即令鮑超、張德勝管帶，安徽苗練向稱勇敢，著翁同書傳振邦飭令苗沛霖遴選練丁數千名，派委妥員管帶。均著兼程前進，克日赴京，交勝保調遣。勿得藉詞延宕，坐視君國之急。惟有殷盼大兵雲集，迅掃逆氛，同膺懋賞，視為至要。將此由六百裡加急各諭令知之。
國藩觀詔，歎道：“此乃勝保挾君命以謀奪楚軍者，然不奉召，實為欺君之罪也！”。
眾幕僚以勤王事大，刻不容緩。
李鴻章力排眾議，道：夷氛已迫，入衛實屬空言，三國連橫，不過金帛議和，斷無他變，當按兵請旨，且無稍動。楚軍關係天下安危，舉措得失，切宜慎重。
曾國藩道：金帛議和，斷無他變。少荃何由其說？
李鴻章道：蘇南戰報，言上海英法夷軍，已與江蘇巡撫薛煥，合兵一處，共禦粵逆。兵者，國之大事，生死攸關，夷人南和北攻，視若兒戲，此無謬乎？另，道光二十年以來，俄夷以外，英法夷人，屢屢興兵，淺嘗即止，每每隻為貿易通商駐使，此亦不例外。京師夷事，兩月之內，必見分曉。學生以為，恩師宜按兵請旨，靜待時變。
曾國藩道：按兵請旨，此策甚好，火速谘告太湖潤帥，鮑部暫且不動，吾與潤帥擇一代之。
胡林翼接谘，急遣安徽按察使李續宜渡江詢商，旋又自歎：“醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。”
李續宜率十幾親兵，星夜兼程，進抵祁門，覲見曾國藩，李續宜道：“滌帥之按兵請旨，潤帥亦覺甚妥；然疏文即發，真若北上勤王，潤帥顧慮，蘇南戰事，已近尾聲，旬月之內，粵匪必定馳救安慶。磨刀半載，豈隻霍霍？”
曾國藩道：“吾賭最多兩月，京師夷事必決，吾與潤公，皆不勤王；然為防萬一，須早作打算。吾意，聖上若遣潤公北上，煩請希庵率軍隨行；反之，吾與左宗棠同去。”
李續宜道：“左軍尚未成型，北上恐有不妥。”
曾國藩道：“無妨，煩請希庵出借成大吉部，吾即高枕無憂也。希庵倘若北上，吾即遣鮑超移駐青草塥，以作遊兵，居中策應；吾亦北駐太湖，權為調度。吾若勤王，張運蘭駐祁門，鮑超駐婺源，於大局無缺。”
李續宜道：“滌帥運籌帷幄，吾以為切實可行；惟成大吉部調否，須再與潤帥協商。”
李續宜彆後，曾國藩忽地憂鬱不平，幾不能言，歎曰：“成大吉部，吾竟抽調不動，殊屬可恨！”
李鴻章道：“滌帥多慮，成大吉部，弱矣！以潤帥之德，必飭鮑部偕行。李希庵者，沙場武夫，信口開河。”
曾國藩沉吟半晌，擬疏文曰：欽奉諭旨飭鮑超赴京，交勝保調遣。竊計自徽州至京五千餘裡，步隊兼程，須三個月乃可趕到，而逆夷去都城僅數十裡，安危之機，想不出八九兩月之內。鮑超霆軍勢孤，即北上勤王，恐於事無補。應懇天恩，於臣與胡林翼二人中，飭派一人，帶軍入援，以衛根本。惟臣若蒙欽派北上，則當於左宗棠同行，皖南暫不進兵，隻能退守江西境內。胡林翼欽派北上，則當與李續宜同行，皖北暫不能進兵，隻能退守湖北境內。
國藩擬疏畢，再谘胡林翼：楚軍入援之諭，本日始行複奏。恭親王之旨，亦抄谘呈複之，茲將折稿錄呈台覽。主意係希庵所定，與吾初計相符也。惟如此入奏，諭旨派出之後，即不可少有濡滯。求閣下於南北岸各軍預先安排，俟奉到諭旨，公北上則吾當移駐皖北，吾北上則請公兼管皖南，皆義不容諉。其行裝銀兩，日內即當籌劃，諸求詳示。
江蘇巡撫薛煥聞聽勤王諭旨，謂吳煦、楊坊道：吾等與夷人攜手，鏖戰月餘，方將李秀成、洪仁玕二匪逐出上海；曾國藩、苗沛霖若北上勤王，豈不貽夷人以口實，夷若反目，與粵匪聯手，上海不保。
吳煦道：李匪秀成已被夷人火炮擊傷，吾等即行督兵追擊，江南戰事稍平，夷人即若反目，吾亦有機轉圜。
楊坊歎：李匪秀成千餘兵丁，聞夷人至，竟束手待斃。若非夷人協防，上海早晚得破；吾與夷人，切勿撕破臉皮。
薛煥道：夷人船堅炮利，隻為通商逐利，吾思忖再三，這火中取栗，亦可充饑！北上勤王之事，從長計議，從長計議。
鳳台練首苗沛霖接旨，慷慨激昂道：見義兵莫大於勤王，吾十萬大軍，兼程馳赴，克日至京。
次日，苗沛霖卻無起兵之意。其侄苗景開問故。苗道：夷與帝皆虎，吾坐山觀虎鬥。安徽巡撫翁同書自請開缺，北上勤王，真一溫順人耳！壽州練首孫家泰、徐立壯屢屢忤逆，假以時日，必斬兩廝狗首。