趙烈文亦道：滌帥息怒，李次青或無他意，隻膽俠用事矣！
曾國藩道：李元度冥頑不化，吾必請旨將其革職拿問，以儆效尤。賞以興功，賞罰不明，百事不成；賞罰若明，四方可行。
李鴻章道：公若執意，鴻章恕不奉稿！
曾國藩道：不煩爾手，吾自擬稿。
李鴻章道：公若孤行，吾自去之。
曾國藩道：任憑爾便。
李鴻章收拾行囊，揚長而去。
曾國藩亦不攔阻，謂趙烈文道：大難來時各自飛，少荃舊疾犯矣。能審時亦能度勢，還能順勢，少荃乃一流人物。然亦中傷人心。
趙烈文道：李少荃雖屬借坡下驢，然祁門之地，確乃絕地，滌帥確宜遷避，事不宜遲，愈快愈好。
曾國藩道：吾征戰經年，孰能不知；祁門乃吾皇欽選，署督首地；前朝勤王不至，今又擅自撤守，總是不得情理。左宗棠募勇成軍，現至何處？
趙烈文道：啟稟滌帥，左宗棠現已入贛，月底可至。
曾國藩道：如此甚好，鮑超、張運蘭二部，複加左宗棠一軍，可抵李秀成逆匪。
李秀成駐駕蘇州，身心俱酥，不願北渡，上奏洪秀全：江西都安縣以及隨州、義寧、武寧、大冶、興國、蘄水、蘄州、武昌、嘉魚、通城等，有四十餘名具稟差使到蘇，恭呈降表投軍。微臣暫不北渡，即於月後沿江西進，招集此等之人數十萬，再行遵詔掃北。
洪秀全聞奏盛怒，敕令秀成即行掃北。
李秀成胸有成竹，亦有城府，拒不奉詔。複告李世賢：上有天堂下有蘇杭，杭城繁花似錦，安不攻乎？
李世賢接谘，留少兵守徽州、休寧，自率主力，折攻浙江，1860年10月20日，李世賢攻占嚴州府。
二李轉向，楊輔清亦隨，駐足寧國，休養生息。
陳玉成得知，歎曰：本總裁亦非懼戰，然多龍鮑虎，實難啃矣！非集全力，無能破此妖孽。李秀成鼠目寸光，安慶若失，天京不保；天京若失，天國完矣！楊輔清、李世賢亦是短視，二人倘若合攻祁門，曾國藩定不能擋；曾國荃之軍必定南渡施救，安慶之圍立解。
靖東主將劉瑲琳道：楊妖載福封鎖江道，逆妖韋俊侵占樅陽，曾妖國荃圍攻安慶，多隆阿妖橫亙掛車河，李妖續宜駐紮青草塥，諸妖兵力四散，吾何不攻擊太湖，胡妖林翼乃諸妖之首，太湖告急，妖必回援，半途截擊，或有勝機。
陳玉成再歎，道：諸妖圍攻安慶，看似散漫，實則鐵桶一塊；安慶西北，菱湖一片，吾無水師；楊載福、彭玉麟橫行江湖，偕樅陽韋俊逆妖，扼安慶東、南、西處；安慶之北，曾國荃深濠兩道，廣壘其間，不急於攻，實為坐困；多隆阿駐紮掛車河，呼應曾國荃側後；而李續宜之駐青草塥，進可護多隆阿大營，退可佑胡林翼老巢。胡妖林翼、曾妖國藩此盤棋局，實為攻我之必救，圍點而打援。二妖已運籌一載，吾倉促出手，焉能不敗？李秀成不至，吾惟餘殊死一搏。諸妖之中，惟多隆阿妖凶悍；傳本總裁令，全軍移師掛車河，先誅多隆阿妖兒。
劉瑲琳道：英王殿下，切勿意氣用事，吾軍孤行，或可有成，然曾妖北渡，或又功敗垂成。再奏天王、乾王，務必督促忠、輔、侍等，即不北進，亦必進兵祁門，牽掣曾妖。
陳玉成道：時不我待，大軍即於舒城、廬江進逼多隆阿妖營，於掛車河、香蒲街、望鶴墩、棠梨山、尊士庵處築壘連營，伺機而攻。奏請天、乾督促諸王即攻皖南曾妖國藩，亦速發出。