查上海通事一途，獲利最厚，於士農工商之外彆成一業，其人不外兩種：一、廣東、寧波商人子弟。遊手好閒，彆無長技，輒以學習通事為逋逃藪。二、英法等國設立義學，招本地貧苦兒童，與以衣食而教習之，市兒村堅，來曆難知，無不沾染洋人習氣，亦無不傳習洋教。
此兩種人者，皆資性愚蠢，心術卑鄙，貨利聲色之外，不知其他。且其僅通洋語者十之八九，兼識洋字者十之一二。
即遇有交涉事宜，詞氣輕重緩急往往失其本旨。惟知借洋人勢力播弄挑唆，以遂其利欲。蔑視官長，欺壓平民，無所忌憚。
即如同會辦防堵一節，間與通習漢語之大酋晤談，尚不遠乎情理，而瑣碎事件勢不能一一麵商，因而通事假手其間，勾結洋兵為分肥之計，誅求之無厭，挑斥之無理，支銷之無藝，欺我聾喑，逞其簧鼓，或遂以小嫌釀大釁。
洋務為國家懷遠招攜之要政，乃以樞紐付若輩之手，遂致彼己之不知，情偽之莫辯，操縱進退不得其要領，此非小事也。
京師同文館之設，實為良法，行之既久，必有正人君子，奇尤異敏之士出乎其中，然後儘得西人之要領而思所以駕馭之，綏靖邊陲之原本實在於此。
惟是洋人總彙之地，以上海、廣西兩口為最，種類較多，書籍較富，見聞較廣，語言文字之粗者一教習已足，其精者，務在博采周谘，集思廣益，非求之上海、廣東不可。
臣愚擬請仿照同文館之例，於上海添設外國語言文字學館，選十四歲以下聰穎之文童，聘西人教習，兼聘內地品學兼優之舉貢生員，課以經史文藝。學成以後，送本省督撫考驗，請作為該縣附學生，準其應試。
府衙之中，候補副職，佐雜等官，有年少聰慧願入館學習者，呈明由同鄉館出具品行端正，切結送局，一體教習。學成後亦酌給升途，以示鼓勵。均有海關監督督籌試辦，隨時察核具詳。
三五年後，有此一種讀書明理之人精通番語，凡通商督撫衙門及海關監督應添設翻譯館承辦洋務，即於學館中遴選承充。庶關稅、軍需可期核實，而無賴通事亦銷聲匿跡矣。
夫通商綱領固在總理衙門，而中外交涉事件則兩口轉多，勢不能以八旗學生兼顧，惟多途以取之，隨地以求之，則習其語言文字者必多，人數既多，人才斯出，彼西人所擅長者測算之學、格物之理、製器尚象之法，無不專精務實。
鴻章此折麵京，京官紛紜，皆言粵逆未滅，李鴻章不務正業。
慈禧太後道：去歲光複安慶以來，粵逆節節敗退，覆滅遲早之間。然與洋人，互市二十年來，交流益多，我等不可自盲雙目，自聾兩耳。著準李鴻章所請，即於上海設立廣方言館。李臣鴻章，標新立異，皆為國計，交部從優議敘。
慈安太後、恭親王奕忻皆曰：湘勇勢大，如此擢拔李鴻章，川湘贛鄂，皖蘇浙滬，中南楚天，東南半壁，皆為曾氏湘團囊括。
慈禧太後道：粵逆肆虐華夏，不聚一力，難戡其亂！曾國藩以欽臣，督兩江，蘇浙贛皖巡撫以下，鹹歸節製。李鴻章兼為通商大臣，或可與曾平齊。一山不容二虎，況三乎?左宗棠去歲入浙，早於李鴻章赴滬，然左軍進展甚慢，滯於龍遊、壽昌、蘭溪、湯溪一線，久無捷報；左臣亦曰，各城及附城諸壘堅不可拔，每次進攻，輒傷精銳，官軍進逼愈猛，傷亡愈多。
奕忻道：侍酋離浙援戰金陵逆酋以後，浙匪群龍無首，左宗棠大軍必有斬獲。