第一百四十六章 曾國荃一手遮天
江浦大捷，湘軍斬逾十萬，曾國荃聞聽，心急火燎，連夜乘船奔赴水營，與彭玉麟、楊載福協商攻擊九洑洲事宜。
彭玉麟道：兩浦已得，再取下關、草鞋峽、燕子磯，九洑洲自成孤注，不戰自破。
曾、楊皆曰可。
是夜，湘軍水陸並攻，一夜之間，下關、草鞋峽、燕子磯一一得破。
翌日清晨，楊載福率軍一萬，圍攻九洑洲。
太平軍負隅頑抗，誓死不退，千炮環轟，片刻不息，又於東南三路，分伏洋槍隊，伺間出擊。
楊載福苦攻六晝夜，陣亡營官三員，哨官若乾，傷亡弁勇二千餘，方才攻克。
湘軍攻克九洑洲，曾國藩大喜，速告曾國荃：合圍之道，總以斷水中接濟為第一義。百餘裡之城，數十萬之賊，斷非肩挑陸運所能養活，從前有紅單船接濟，有洋船接濟，今九洑洲既克，二者皆可力禁。弟與厚、雪以全副精神查禁水次接濟，則克城之期，不甚遠矣。
歐陽兆熊道：自此以後，滌帥主攻金陵乎？
曾國藩道：非也，吾意，以浙攻富陽，滬攻蘇州，金陵亦宜迅速合圍，金陵、蘇州、杭州三處並重，揚州、鎮江協剿。使該逆備多力分，不遑兼顧，或者致力於金陵，收效於蘇杭，三處有一處得手，兩處可期並下。
歐陽兆熊道：探報，忠酋已於近日返回蘇州。
曾國藩道：速傳吾令，蕭慶衍部駐紮浦口、江浦，謹防李昭壽部盤踞；劉連捷部駐紮九洑洲、中關、下關、草鞋峽一帶；會同水師，日夜稽查，斷賊接濟；鮑春霆部，速即渡江，駐紮孝陵衛一帶，與曾國荃部，漸成合圍之勢。駱秉章來谘，言其於大渡河畔，全殲石達開匪部，吾部亦應儘力也。
歐陽兆熊道：石乃流寇，早晚覆滅。金陵城闊，周遭九十餘裡，沅甫、春霆二部恐不能互為聲援。
曾國藩道：再傳鮑、曾二部，去年大病，今年亦不可不預防，故須先求自固，沅甫自固於南路，春霆自固於北路，如有大股援賊前來，彼此足以自料，不必互相救助。
鮑超得令，即率本部渡江，於下關幕府山附近，築壘結營。
眾將惑其龜速。
鮑超道：昔時，向榮、和春二公皆潰城外，吾之霆部，兵不足萬，安敢犯險！徐徐進紮孝陵衛，以扼句容、丹陽之來路。速告曾國荃部，我軍已抵金陵城北。
曾國荃得告，甚慰，道：霆軍抵北，圍圈即成，明日即攻方山石壘，此壘得克，北可擊七橋甕，斷賊東南之糧路；南可直進秣陵關、博望鎮，扼賊溧水、高淳之援軍。吾令，記名提督蕭孚泗、漢中鎮總兵伍維壽速率本部，圍攻方山。
7月8日淩晨，蕭孚泗、伍維壽兵分兩路，即行開攻。
方山炮聲隆隆，夜以繼日，洪秀全驚悸，急道：九洑洲、下關、幕府山皆失，方山複被圈圍，天京聲息將絕，忠胞秀成，務必督率天軍，火速回援；此詔萬急，次第疊催。
秀成接告，長歎一氣，謂眾將道：四路反攻，調妖回返，以解蘇州之圍，已難實施。吾去以後，護王陳坤書，偕丹陽、江陰之軍，反攻楊厙。楊厙居江陰、常熟之中，乃江陰、無錫之屏障，蘇州之後路。此地若得，江、無、蘇、常四地無恙。揚王李明成，速攜本部，駐防吳江，兼守夾浦，佑護入浙水陸通道。
侍王李世賢、輔王楊輔清、章王林紹璋、護王陳坤書、慕王譚紹光、納王郜永寬等皆曰與其東西奔波，不如決戰於蘇州。
秀成道：天京乃天國中樞，我等安身立命之根本；天京若失，天國完矣！
秀成離蘇，李鴻章心舒，謂諸將道：無論忠酋去留，吾軍進寸進尺，穩紮穩打，小口蠶食，吾一貫之意。
洋槍隊新任統領戈登道：尊敬的李鴻章先生，我以為，一貫求穩，易失戰機。半年以來，貴軍已攻得蘇州東、北之城鎮。而今，蘇州西北，僅餘無錫、江陰二城；蘇州之南，僅餘吳江一城，攻克吳江，貴軍即可截斷蘇浙之聯；吳江以北，三英裡之遠，有鎮名夾浦，攻得此鎮，貴軍水師即可借運河直入太湖；夾浦以北，又三英裡之遠，有鎮名同裡，攻得此鎮，貴軍即可進抵蘇州城下。我以為，貴軍即擊夾浦、同裡、吳江，刻不容緩。
程學啟道：近日，楊酋李明成接管吳江防務，此逆新至，不熟地勢，吾可乘機攻之。
李鴻章道：新舊交接，必定紊亂，此機可乘！
7月27日，程學啟率水陸十三營，戈登率兩千常勝軍，聯攻夾浦。程學啟、戈登連轟百炮，半日克城。
程學啟令劉士奇部留守，自率主力，偕戈登常勝軍，圍攻同裡。
慕王譚紹光聞訊，率兵二萬，速出蘇州，水陸並進，反攻夾浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。