眾王協商一日，決意兵分二路，李世賢、陳炳文、汪海洋等西入皖南，攻擊江西，籌措糧資，回援天京；楊輔清、黃文金、李遠繼等，固守湖州，牽製楚軍。
戈登屢攻金壇不得，複又負傷，姑且暫駐溧陽，休養生息。
李鴻章見狀，隻得暫停圍攻金壇，致書曾國藩曰：滌帥安好，近來戰事，頗為不順，嘉興一戰，程方忠、何安泰以下千人戰歿；溧陽一戰，兵傷逾百，郭鬆林、滕嗣武重傷；金壇一戰，洋槍隊戰死百人，戈登傷退。吾意暫緩攻擊金壇，集中兵力，轉攻常州，常州破，大事且定。
曾國藩聞訊，即令鮑超速率霆軍，轉進金壇。
鮑超以丁父憂為名，遲不進擊。
曾國藩三番五勸，鮑超方領霆軍圍攻金壇。
值天義盛明文堅守金壇月餘，糧儘援絕，火藥箭矢亦已無幾，盛明文思忖再三，決意剃發歸降。
鮑超即令一營兵士，入城接防。鮑軍入城，橫戈街頭，無所不搶，無人不欺。
盛明文怒，複閉城門，將五百入城兵丁，全皆殺光。
鮑超怒斥盛明文出爾反爾。
盛明文道：吾部兵戈未卸，爾即肆意欺淩；吾若束手，方才已橫屍城頭。
鮑超理虧，無言以對；遂飭各部，四麵圍攻，擒殺盛明文。
鮑超率軍圍攻二日，不克；複接曾國藩分援江西令，鮑超怒而退軍，行至茅山，怨氣稍舒，謂婁雲慶、宋國永二總兵道：二兄隨吾，嘗儘天下炎涼。區區金壇，唾手可得，不意竟鑄此殘局。
婁雲慶道：鮑帥勿惱，缺餉少糧，不能整肅各部，方致於此。
宋國永道：潤帥逝後，吾部已然偏軍矣！鎮江馮子材，竟可囑我分援丹陽，殊屬可恨。吾等境遇，尚不如這茅山之草！
婁雲慶道：負心多是讀書人，仗義每多屠狗輩。
鮑超笑曰：德生亦飽讀聖賢之書，必是有感而發。茅山不隻有草，地形亦宜設伏。吾軍攻而不克，遽然而退，賊必追擊。二兄速速擇地設伏，我等牛刀宰雞，飽餐一頓。
霆軍驟退，盛明文不做他想，率軍追殺，直入伏圈，全軍幾沒。金壇守軍見狀，亦出南門而遁。
金壇即克，常州、金陵之聯頓絕，曾國藩甚悅，然李世賢聚軍十萬，驟然入贛，曾氏遂驚，致書曾國荃：金壇克複，慰甚。鮑軍上援江西，我已飛檄調之。但春霆於元年冬丁艱，力求回籍治喪，我許以打開寧國四麵之賊，即準回籍。二年二月春霆求踐前約，我許以打下東壩，乃準回籍。東壩克後，春霆又求踐行前約，我限期五個月，以今年二月底為度。至三月初，春霆要求甚迫，我又許以克複金陵為度。此次不待金陵克複而遽令援江，在我則失信太多，在霆則堅求還蜀，此意中之事，亦無可強派之事。
望弟與之再三細商，但借其之名望援救江西，以安江西官紳士民之心。隻須宋鎮、婁、馮等率軍以往，不必春霆親往督辦。春霆行至安慶等處，我即具疏奏請準其回籍治喪。一至九江，春霆即可回蜀，宋、婁等帶隊入江西援剿可也。爽約太多，人必不複見信，望弟與霆一一詳說，言此番決無爽約之理，並請春霆速發告示谘文至江，言其即日來援，以安人心，至要至要。
我昨日具疏告病，一則以用事太久，恐中外疑我兵權太重，利權太大，不能不縮手，以釋群疑。一則金陵幸克，兄弟皆當隱退，即以此為張本也。
順問近好。調春霆一谘附去，請專送。