第一百五十三章 李鴻章攻克常州
曾國荃接書，即尋鮑超，將曾國藩之意，一一轉告。
鮑超道：多謝滌帥掛牽，我即籌足糧資，率部入贛，追剿恃逆。
曾國荃道：以鮑帥觀之，東南亂局，何時戡定？
鮑超道：李少荃圍攻常州，賊逆斷聯；沅甫兄攻克金陵，大局即定。
曾國荃道：蘇杭既克，我亦奢望金陵速破。然洪逆體量，非諸賊可比，金陵城池，亦非他城可比。吾不期其速，而期其穩。
鮑超道：穩中取勝，亦無不可。如此說來，李少荃之攻取常州，已為金陵困局得破之關鍵。
曾國荃道：然也，鮑帥入贛，扼賊糧路，亦為製敵之關鍵也。我即致書滌兄，稟告鮑帥不日即率軍入贛。
曾國藩聞鮑超首肯，心情舒暢，複告曾國荃曰：湖北發撚交集，甚為震恐。天氣陰寒，我深慮彆有禍變，但求每月除米以外，湊得十餘萬金，俾弟軍鮑軍不至決裂，竟此一簣之功，然後兄弟熟商隱退之法，則大幸矣。順問近好。
不日，曾國藩再書：潮州、丹陽、常州既皆未克，則鮑軍未可輕動，而浙江群逆亦必由東壩、丹陽等處援救金陵。特此飛函晤商吾弟，細告彭、劉、蕭、張諸將蓄養銳氣，專為前打城賊後禦援賊之用，斷不可因地道將成，竭力進攻，致多損銳，反不能力破援賊也，千囑千囑。
好事多磨，自古而然。即東壩疏失，鮑軍小挫，亦未始非意中或有之事。雖有其事，而弟軍仍安如泰山，乃為鐵漢。
自蘇杭克複，人人皆望金陵之速克。吾獨不期其速，而期其穩。故發信數十次，總誡弟之欲速，蓋深知洪逆非諸賊可比，金陵非他城可比也。
此等處吾兄弟須有定識定力，望老弟巍然不動，井然不紊。將克未克之際，必有一番大風波，吾弟若破地道，且待大風波經過之後，再行動手，實不為晚。
我所慮者，一恐弟求速效而焦灼生病，一恐各營猛攻地道，多損精銳，而無以禦援賊耳。弟其體我此意，穩慎圖之。至於弟軍銀米，九月以前必可敷衍。
另，李少荃之軍，近攻甚猛，以致程方忠、何安泰亡於嘉興，郭鬆林、滕嗣武、戈登分傷於溧陽，金壇。
重賞之下，必有勇夫；久攻之下，必有傷亡；弟宜切記深記。順問近好。
幕客歐陽兆熊道：趙烈文來谘，言九帥麾下之軍，已近四萬，久駐一隅，疲態儘顯；兵士虎狼之軀，切勿圈養。
曾國藩道：惠甫之言差矣！我金陵周遭各軍，前抗堅城，後拒援賊，日日枕戈待旦，何謂圈養之軍？
歐陽兆熊道：滌帥勿惱，趙烈文之言，亦屬實情；李少荃、左季高之軍，日日鏖戰，疊獲城垣；九帥麾下之軍，若不載聲怨道，豈不真乃圈養日久，自肥待宰？
曾國藩道：哀兵必勝，怨兵或散。現在距金陵城百裡之外，如鎮江、東壩、溧水、金柱關，均有重兵駐守，宜興、溧陽二縣又經蘇軍克複，外援將絕，糧米無多，如果克此堅城，當不致有大股賊逆逸出。催攻金陵之諭旨，接二連三，不勝其煩，我即以此上奏，應對兩宮。
慈禧太後接曾國藩奏文，道：曾國藩半載之前即奏，金陵一城，麵麵布置，據有重險。克複九洑洲、江東橋數隘，西南一麵，已為我有；克複七橋甕、秣陵關等隘，東南一麵，亦為我有；蕭慶衍部，進紮孝陵衛，經營城北，已成合圍之局。曾國荃兵臨城下，已近兩載，隻圍不攻，待賊自縊？