秀成道：吾讓城彆走一策，天王疑我另有所圖，竭力防我。京中政事，皆由天兄洪仁達提理，各處要緊城門要隘之處，概由天兄洪仁發巡查掌管。我本鐵膽忠心對主，因何信佞臣而言我奸！是以灰心而藏京內，又逼氣而陪其亡。
洪仁玕道：吾即稟告天王，言兄赤膽忠心。
秀成道：大勢已去，無須言此，吾隻能專作守城之事，某處要緊，即命戰守。
洪仁玕道：忠兄不必灰心，吾等即刻合稟天王，再求讓城彆走。
1864年5月16日，李秀成、洪仁玕直入金龍殿，洪仁玕道：啟稟天王，京事日變不同，城外曾妖之兵，日益逼緊，城內格外驚慌，守營守城，無人可靠；惟一生機，乃讓城彆走。
洪秀全道：天兄陳得才，率眾數十萬，蔓延數百裡，由損陽而迸兵漢中，2月入河南，4月入湖北，連克黃安、麻城、蘄水，一路滔滔，攻無不克，戰無不勝，近日即抵天京，毋須讓城！
秀成道：啟稟天王萬歲萬萬歲，合城無食，男婦死者甚眾，懇求降旨，應何籌謀，以安眾心。
洪秀全道：朕早知必有今日，三載之前，即廣種百草，今已製成甜露，合城俱食甜露，可以養生。
其時，洪秀全已患病月餘。天國日益破碎，秀全不忍直視。
5月30日，秀全再頒詔旨：大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，保固天京。翌日，秀全溘然而逝。
李秀成、洪仁玕、洪仁發等惟恐軍心動蕩，即用錦繡綢緞包裹秀全遺軀，藏於宮中，秘不發喪，十餘日後，屍身泛臭，方宣之於眾。
洪秀全歿，慈禧太後惟恐太平軍突圍而遁，不喜反憂，十日之內，連下六道上諭，敕命李鴻章，速赴金陵，協助曾國藩，迅速克城。
李鴻章接旨，分谘曾國藩、曾國荃：屢奉寄諭，飭派鄙軍協剿金陵，鄙意以我公兩載辛苦，一簣未竟，不敢近禁臠而窺臥榻。
鴻章谘罷，複又傳令，劉銘傳統領王永勝十營、劉士奇八營、周盛波盛字營、畢乃爾炮隊及程學啟所遺炮隊，總共一萬四千餘人，即為籌備，協攻金陵。
曾國荃聞，怒曰：他人至矣，艱苦二年以與人耶？
朱洪章、蕭孚泗、李臣典等亦怒，皆呼：吾等艱苦卓絕，拚死兩載，豈容他人染指！
朱洪章道：啟稟九帥，吾有兩麵俱圓之策，上可應對兩宮，下可攻破金陵。
曾國荃道：講！
朱洪章道：一則速即上疏兩宮，奏請李少荃來援；一則拚儘全力，誓死攻城。李少荃自上海至金陵，非逾月不可；一月之內，吾軍必定攻克金陵。