第一百五十五章 曾國荃金陵屠城（3）
曾國藩接李鴻章谘文，歎曰：兩宮連下六諭，敕命李少荃援攻金陵，曉岑兄以為，李少荃援乎？
歐陽兆熊道：援與不援，李少荃左右為難；兩宮催急，李以谘告，似已欲動，於心不忍，特以相告。此所謂投石不為問路，打草亦為驚蛇。
曾國藩道：我思慮再三，不可再阻，李少荃即以谘文詢問，我亦以谘相回，另外致書一封，詳敘吾意。隻是沅甫二年之勞苦，一旦分予旁人，吾心實不落忍，故先將此谘與函，送沅甫自決。
歐陽兆熊道：滌帥之意，令九帥急攻金陵乎？
曾國藩道：急攻與否，沅甫自決；五月份之火藥三萬、餉銀三萬，擬於日內起運；速傳吾令，事不宜遲，速即發往金陵。
是夜，曾國藩複致書曾國荃：昨日寄信一件、谘文一件，擬請李少荃來金陵會剿，想可先到。今日將寫給少荃之信與谘各一件，現專門派船送往弟處，弟細心斟酌，如以為然，即由弟遣人送往蘇州撫署；如弟不以為然，則谘與信皆交來人帶回，我另外回複李少荃即可。
我千思萬想，皆恐弟肝病日深起見。不請少荃來金陵會剿，則恐賊城相持太久，餉絀太甚，弟以鬱而病深；請少荃來會剿，則二年之勞苦，一旦之聲名在人，又恐弟以激而病深。故輾轉躊躇，百思不決。此次將谘與函，送弟處自決。
弟之聲名即我之聲名也，弟之性命即我之性命也。二者比較，究以保重身體為大。弟之身體如經得起長久磨練，那我就放心了。
另外，弟切勿憂，吾觀少荃屢次奏辭信函，似始終不欲來攻金陵，若深知弟軍之千辛萬苦，不欲分此垂成之功者，誠能如此存心，則過人遠矣。
順問近好。
曾國荃接書，即告諸將：二載辛苦，一朝功成，分予他人，惜哉惜哉。
朱洪章道：啟稟九帥，我軍攻城二載，手段用儘，無一得逞；而今，掘道三十餘處，亦不能破。吾以為，廣集夷人開花大炮，聚而齊放，或可震懾賊膽。
曾國荃道：上月左季高遣炮隊來援，吾已拒之。夷人炮火，可懾小城。
李臣典道：啟稟九帥，即缺開花大炮，又不急攻，再待時日，師老矣！不急克，日久生變，請於龍脖子重掘地道，填藥轟之。
曾國荃深思半晌，急切道：得虧祥雲兄提醒！金陵城高池深，堅固異常，西邊瀕臨大江，北麵湖水汪洋，東南兩麵係小河環繞，僅鐘山龍脖子一隅有旱路可通，此脖乃兵家之必爭。諸葛曾言，此城鐘阜龍盤，石城虎踞，帝王之宅。粵逆若是蒼龍，必扼其脖而縛之。吾令，朱洪章、蕭孚泗、李臣典等，速自龍脖子城牆之下，掘挖可填裝三萬斤火藥之巨洞，此若得爆，城必破矣！
朱洪章得令，即偕蕭孚泗、李臣典等攻占龍脖子附近石城，朱洪章、蕭孚泗合力，築炮台於龍脖子山上，高與城齊，距城僅十餘丈，作偽攻狀；李臣典親率一軍，潛伏其下，掘地挖洞。
李秀成亦知龍脖子之重，調派重兵，安設重炮，晝夜環擊，對攻半月，雖轟斃湘軍總兵郭鵬程、王紹義、副將陳萬勝以下千人，然亦無力阻止。
1864年7月19日上午，李臣典督率信字營，曆時六日六夜，終將地洞掘成。
曾國荃得悉，召集諸將，商討轟牆破城事宜。
曾國荃道：三萬斤火藥齊聚一響，龍脖子城牆必塌，粵逆賊膽必碎，諸位督率各部，自潰口蜂擁而入，金陵自破。然萬軍奔騰，潰口太小，不可一並而進；諸位，孰願當先？