太平軍據守連平月餘，複陷重圍；汪海洋思忖再三，決意繞道東走。
11月29日，汪海洋率軍三入和平縣境；次日，忽又東進龍川；12月5日，再攻興寧，向平遠、蕉嶺處佯動；6日，複又折返龍川麻布岡，稍事休整，即行東進，一晝夜疾走三百裡，黎明時分，進抵梅州城下；即刻豎立竹梯，四麵撲城。
梅州守軍睡夢之中，猝不及防，稍作抵抗，四散而去；太平軍攀緣而上，入城廝殺，圍殲遊擊英秀以下百餘官兵；梅州知府程培霖，見勢不妙，倉惶而遁。
汪海洋攻克梅州，即刻因循地勢，築營浚濠，建柵實隘，以抗各路追剿之軍。
偕王譚體元、天將胡永祥皆曰：梅州偏隅粵東，南瀕汪洋，不可久駐。
汪海洋道：連月征戰，糧資匱乏，居無定所，饑疲已極，暫居此城，休整補充。速傳吾令，精悍之勇，悉入城內，守護城垣；其餘將士，於梅州城東、城西、城北三麵，築壘結營，佑護城池。速遣一部，收集所有民船，待機轉進潮州府。
譚體元道：十日之內，此城必定被妖軍合圍。吾意，休整三日，籌足糧資，迅疾棄城，另謀去處。
汪海洋道：行軍布陣，貴在殲敵；惶惶如喪家之犬，一味逃竄，遲早被誅。去歲，吾等全殲張運蘭妖部，方能立足年餘；兩月之前，吾等於黃陂圩打殘高連升、康國器妖部，尚得此喘息之機。吾意，休整暫歇，靜待左妖前來，屆時會集全軍，決一死戰。