第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（2）
聖旨迭至，曾國藩速邀李鴻章商議北上剿撚事宜。
李鴻章道：兩宮恩威並施，恩師騎虎難下矣！
曾國藩道：少荃與兵事相始終，留湘淮勇以防剿南北，俟大局布穩，仍可遠征他處，少荃之靖內寇禦外侮之識量，吾不如也！
李鴻章道：恩師登高望遠，急流勇退，鴻章隻顧蠅頭小利，自愧不如也。
曾國藩道：少荃客套，撚匪馬隊洶湧，惟一扼製良方，以靜製動，可扼流寇；可於安徽臨淮、河南周口、江蘇徐州、山東濟寧四鎮，屯駐重兵；以有定之兵，製無定之寇；一省告急，三省應援。
李鴻章道：恩師言之有理。
曾國藩道：重鎮設防以外，馬隊追蹤、清野查圩、堅壁清野。賊若竄奔，則北以黃河，南以淮河，西以沙河、賈魯河，劃河圈圍，挖濠設防，扼其馬隊，尋機聚殲。
李鴻章道：恩師之畫河圈圍，需兵甚眾，鴻章麾下之勇，原本恩師贈予之軍，恩師儘可隨意調遣。
曾國藩道：洪逆已滅，撚匪大勢已去，此股馬賊，可謂落日返照之餘光，悠忽幾閃，時至即熄，不必多慮。鹹豐十年，安慶內軍械所成立，仿造蒸機火輪、洋槍洋炮，三四年間，略有小成；去歲，已遷至金陵，本想大乾一場，無奈聖意難違。少荃之江南機器製造局，可造炮乎？
李鴻章道：啟稟恩師，訪有洋人出售鐵廠，業已購得，現正試造銅製開花大炮。
曾國藩道：洋人之船炮槍械，無一物不工致。必求自強之道，以學船炮為下手功夫。屆時洋槍利炮在手，撚匪何愁不滅！劉銘傳一軍，戰力如何？
李鴻章道：啟稟恩師，劉部奉旨助僧剿撚，吾飭其相機而動，現正休整待命；其部，擁兵萬餘，洋槍四千餘，洋炮百餘，轄左、中、右三軍，每軍六營，附加炮營及親兵營，共二十營之多，剿賊經年，戰力尚可。
曾國藩道：銘軍觀望不前，免為他人作嫁衣裳；然僧王折戟曹州，省三亦被革職，此為吾等之過。撚匪馬隊猖獗，盛軍、樹軍多為步隊，銘軍獨木難支。郭鬆林南粵剿匪，不知何日凱旋？
李鴻章道：郭子美之勇，不亞於程方忠，吾即谘語左恪靖，南粵戰事若緩，速速敦促鬆字營返旆剿撚。
曾國藩道：郭鬆林從軍以來，戰戰當先，鹹豐六年，沅甫之吉字營鏖戰三曲灘，郭鬆林首陷陣，大敗石達開逆匪萬軍；爾後入滬，與偽忠王李秀成大戰三日，破賊眾十萬；再戰常熟，大破三河口賊營，賊爭道，六浮橋儘斷，屍塞河，水為不流；郭鬆林之勇，萬夫難當。
李鴻章道：郭、程二軍，皆乃恩師華袞之贈，鴻章初至上海，全賴二軍竭力撐持；湧泉之恩，滴水難報，鴻章惟有殫精竭慮，襄助恩師剿洗殘撚。
是夜，曾國藩致書曾國荃：沅弟如唔，初三日收到率師北上山東剿撚之聖旨，踟躕之間，兩宮寄諭屢催。