曾國藩急令鮑超率霆軍自南陽北驅，劉鬆山、劉秉璋、楊鼎勳部躡蹤追逐張宗禹一部；又令劉銘傳、潘鼎新、丁寶楨部，嚴防山東運河一線。
張宗禹攻洛陽不能，東、南二路又皆強敵，隻得西驅陝州，兵入關中。
劉鬆山等急稟曾國藩，冀越境追逐。
曾國藩接報，道：陝西民亂經年，無糧資可籌，張撚必定回竄；各部分扼要衝，以防張撚複返。
趙烈文道：吾兵不入秦，楊嶽斌、劉蓉、穆圖善之陝軍必定返旆東顧，以衛西安省城。陝甘官員自顧不暇，必定彈劾滌帥縱撚溢出。
曾國藩道：越境追逐，一著不慎，賊複返攻豫，又當如何？吾即集中霆、湘、淮各部，先殲賴撚，爾後揮軍入陝？然若圍賴不成，豈不……
曾國藩苦思不得，忽覺一氣直貫腦際……
國藩醒來，已是僵臥於床，歎曰：癢病之軀，無能製撚，吾即上奏兩宮，請開協辦大學士兩江總督之缺，所得封爵暫行注銷，並請另簡欽差大臣接辦軍務。吾自以散員留營效力，不主調度。
趙烈文道：湘勇多裁，流撚難扼，滌帥患病未痊，前時業已告假，今朝已實不能堅撐。
曾國藩道：吾非薄情之人，必再具折續報水陸陣亡病故員弁，彙單請恤；山東撫臣閻敬銘、藩台丁寶楨澄清吏治，講求軍務實際，二公皆乃良臣，吾即奏請兩宮，交部優敘。
張宗禹入陝，慈禧大驚，急敕左宗棠火速赴任，又曰：李鴻章年富力強，可扼撚匪；喬鬆年、李鶴年亦有奏請。惟這兩江總督之人選，確亦棘手。
慈安太後道：曾國荃彈劾官文貪庸驕縱、欺罔徇私、寵任家丁、貽誤軍政、籠絡軍機、肅黨遺孽。這督撫不和，諸事掣肘；剿匪事急，於國無益。
恭親王奕訢道：兩權相害取其輕，曾國藩回顧兩江，諸事無恙。另，左宗棠奏請福建船政大臣專折奏事，可否允準？
慈禧太後道：左臣宗棠慮及造船勢在必行，不以離閩而擱置，實是沉毅有為，目光遠大。沈葆楨撫贛年間，兵略、吏治皆並卓然；國家首創船政，事必棘手，即著該前撫總司其事，並準專折奏事，即刻木質關防印用，以昭信守。曾撫彈劾官督，宦海激蕩，亦屬常事。著刑部尚書綿森、戶部侍郎譚廷襄，馳赴湖北查證。
慈禧太後言罷，速諭內閣：曾國藩勳望夙著，積勞致病，自係實情，著再賞假一個月，在營安心調理。欽差大臣關防著李鴻章暫行署理。曾臣俟調理就痊，即行來京陛見一次，以慰廑係。朝廷賞功之典，具有權衡，該大臣援古人自貶之義，請暫注銷封號，著毋庸議。