國荃表弟,福建汀漳龍兵備道彭毓橘不服,忿然道:鮑春霆缺糧短餉,劉省三負約先攻,依然可勝;吉營倘若不裁,安有外人鳥事!
曾國荃亦忿,道:吉營攻破金陵,功高震主!今日再觀,震個鳥主!殘撚馬踏鄂豫皖魯陝,進退隨意,如此躡蹤角逐,何日功成?
彭毓橘道:探報,鮑超複於豐樂河設伏,斬殺撚逆朝將顧宗榮等六千餘人,俘虜四千;霆軍如此再戰三二場,必竟全功。
曾國荃歎曰:兄隻觀其表,難入腠理;李鴻章以滬平吳,東南封疆,複又欽任,大樹成矣。鮑超起於行伍,百戰成神,潤帥在時,尚能庇護;然鮑目不識丁,難諳時務,安能無恙?況去歲霆營嘩變,舉國震驚;此正所謂功高震寰宇,過高寒人心也。
彭毓橘道:朝廷積欠霆軍餉銀二百餘萬兩,尚能還否?
曾國荃笑曰:你我有生之年,難以親見。吾即上疏兩宮,詳述尹隆河戰況。
彭毓橘亦笑,道:九兄且慢研墨,吾即督率湘鄉勇士,躡蹤窮逐,搶分一杯殘羹。
慈禧太後接奏,道:鮑超攻戰無敵,動招眾忌;此次尹隆河會戰,期會偶誤,是何心思?務必查明!
慈安太後道:湖北巡撫曾國荃奏言尹隆河會戰之勝敗因果,是乃霆軍接戰賴文光逆部,銘軍接戰任柱逆部;任逆甚悍,所以致敗。
軍機大臣汪元方道:鮑超虛張戰功,言儘不讎,彼既愆期貽誤,又驚動銘軍,以致大敗。若科以失機與掩飾之罪,鮑超可斬也。
恭親王奕訢道:曾國荃複出以後,心不在焉,再無前勇。鮑超從軍十餘載,接仗百餘,從未有敗,實為群賊所憚,非楚勇、淮勇、湘勇所能及,萬不可斬殺。
慈禧太後道:劉銘傳於尹隆河之敗,進退失機,咎由自得,惟誤鮑超未照約會分路進剿,致令劉銘傳駭退挫敗,鮑超更不得辭咎。姑念劉銘傳果敢有素,鮑超屢獲大勝,過不掩功,均加恩免其議處。
奕訢道:譚霆襄上疏,其病體難痊,甚難署理湖廣總督一職。
慈禧太後道:兩湖乃剿匪後方,須由得力大員坐鎮,疆圻戰時毋須掣肘,著授李鴻章湖廣總督,李臣鴻章駐豫剿撚期間,著由李臣瀚章暫行署理。
鮑超接旨,怒,急稟曾國藩,詳訴尹隆河之戰之敗勝因果。
曾國藩接告,回曰:向來於諸將有挾而驕者,從不肯十分低首懇求,亦硬字訣之一端。
鮑超不懂文意,笑曰:滌帥安不知鮑某不識一丁乎?
宋國永曰:滌帥之言,乃規勸鮑帥低調,居功自傲,萬難行事。
鮑超歎曰:吾依約而戰,躡蹤而逐,二戰皆勝,俘、殺撚匪三萬餘,何罪之有?格老子的!潤帥若在,多公不亡,鮑某無恙,安有醃臢潑皮事情!舊病未痊,複添新傷;傳吾軍令,大軍就地歇息,逢機再戰。