李鴻章道：任柱稱雄十年，擁騎萬匹，東三省及蒙古馬兵倶為戰儘，實今日第一等騎將。此人驍勇善戰，項羽之儔，人中之怪傑也；吾等不幸而遭遇此廝。吾意，各軍廣置間諜，陰招賴、任二逆軍中裹脅之眾，使其內亂殘殺，能誅其一，縱費萬金亦不足惜。
劉銘傳道：稟李帥，事不宜遲，吾部即行泅渡追剿。。
李鴻章道：賊逆竄奔膠東，擄資甚多，氣勢正盛；此時追剿，致多損傷。速傳吾令，各軍暫勿追剿。周盛波、劉秉璋、楊鼎勳、李昭慶四軍並豫軍張曜、皖軍黃秉鈞、程文炳三部，速赴運河，扼要屯紮，倒守運防。膠萊河全長260餘裡，劉銘傳、潘鼎新、董鳳高、沈宏富四部46營，另加丁寶楨魯軍31營；每營防地三裡，宜速分段設防。魯地府縣官吏，切實聯絡地方縉紳，團練鄉民，清野查村，堅壁清野，以斷賊之資源；假以時日，賊逆饑腸轆轆，再行圍殲。
英翰道：李大人統籌全局，皖軍錦上添花，吾即令黃秉鈞部進紮宿遷，張得勝部扼守邳州貓兒窩灘，餘承先水軍由洪湖入運河，程文炳騎部遊弋待命；吾即親率史念祖部，馳赴膠萊河，為大人分憂。
李鴻章道：中丞大人身先士卒，鴻章萬分感激，鴻章略備薄酒，午間把盞小敘。
眾將告退，李鴻章方道：丁寶楨丁大人若有中丞大人一分心思，這撚匪何愁不滅！
英翰笑曰：賊入齊魯，丁大人護家矣！吾等戮力同心，誓將此股逆匪趕儘殺絕。如此臥榻方能酣眠。
李鴻章亦笑，曰：殺其人，火其舟，埋其屍；可謂趕儘殺絕！
英翰一愣，複笑曰：李大人說笑，殺人即乃頭點地，人死如燈滅，是謂絕！
李鴻章正色道：去歲，兩英國傳教士自滬逆流而上，入皖即失，一行兩舟，四十餘人，再不見蹤影。英國領事屢催尋人，皇上、皇太後亦令嚴查。然人海茫茫，何處搜尋？
英翰道：此二人或許早已私自回滬，洋人狡詐，或又複行敲詐勒索之事情。
李鴻章道：鹹豐十一年，登州、煙台開埠以來，英美法人紛紛入魯，美國傳教士於蓬萊租房受阻，遂成涉外糾紛，登萊青道潘霨明察秋毫，未據一麵之辭而遽為懸斷，中美之間，方能和睦相處。洋人非撚匪，切切不可妄殺；稍有不慎，洋軍轉瞬兵臨城下。
送彆英翰，李鴻章心情大好，致書曾國藩曰：前敵淮軍月餉，經吾師竭力經營，洋稅兩成，鴻章上年屢商總署截用，複函動色相戒，茲竟奉旨諭允，固由天鑒忠誠，亦恩師疏稿剴切有以致之也。今歲九關當不甚缺，但望提早趕解。
曾國藩接書，謂幕僚趙烈文道：李少荃甚懂人情事故，其客套之狀，有時竟令人汗顏。那如左公宗棠，一言不合，一事不順，即嬉笑怒罵；然左之大開大合形狀，確屬言真意切。
趙烈文笑曰：李少荃剿撚之法，無他！惟循滌帥之畫河圈圍、遊師進剿之舊章耳。滌帥如不儘裁湘部，鹿死誰手，亦尚未知。
曾國藩道：近日，京城中來人皆曰，京師裡氣象甚惡，明火執仗之案時發，而市肆乞丐成群，甚至於婦人.裸.身無褲可穿，民窮財儘，，恐有變故，為之奈何？
趙烈文道：天下治安一統久矣，勢必分崩離析。然而主德厘厚，風氣未開，若無軸心一爛，則土崩瓦解之局不成。吾揣測再三，異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣！
曾國藩愁悶甚久，道：可否南遷避禍？亦如趙宋、東晉。
趙烈文道：直接完矣！無偏安之可能。
曾國藩道：恭親王為人聰穎，西太後遇事威斷，或避軸心一爛。
趙烈文道：親王聰而有信，亦小智耳！西太後之威斷，更易蒙蔽於時局，奄奄不改，欲以措施一二之偶當默運天心，未必其然也。
曾國藩道：本朝君德皆正，無論如何，結局不至於慘烈。
趙烈文道：君德正，然而國勢隆盛之時，士大夫食君之祿報君之恩甚多。本朝創業太易，誅戮又太重，奪取天下太過機巧。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也。
曾國藩道：君非戲言乎？
趙烈文道：啟稟恩師，吾雖善謔，何至於以此為戲！
曾國藩歎曰：聽君此言，憂見宗廟之隕落，吾日夜望死。
趙烈文道：恩師勿為後人慮，天下合久必分分久必合，時光荏苒，不過百年，吾華夏之大地，必定彆番之景致。
曾國藩再歎，曰：人生百年太匆匆，勿為古人憂，勿為後人慮，但念今朝事；李鴻章、左宗棠、丁寶楨等之剿撚成否，攸關大局，務必再籌餉資，以紓時困。