第一百七十一章 李鴻章扼地兜剿（1）
六神港戰後，賴文光、任柱千裡奔襲，複返鐘祥臼口鎮，冀越漢水入川，屢渡不成，複又北上棗陽，再入豫境。
李鴻章駐節周口，聞訊大怒，谘斥鮑超妄駐襄陽，不事堵截，致賊複溢。
潘鼎新道：啟稟李帥，鮑春霆被槍矛貫胸，寄居襄陽療傷，霆軍現由宋國永統領。
李鴻章道：前歲霆軍金口嘩變，宋國永尚無能製。鮑超無謀，亦不識人，吾即致書滌公，請調直隸正定鎮總兵婁雲慶南來接統霆軍；保定至襄陽，兩千裡之遙，婁即來，亦是緩不濟急。琴軒兄速偕武毅軍、宋慶毅軍，圍追堵截，逐逆入鄂，會合銘、盛、勳三軍，並力圍剿。
潘鼎新道：左恪靖萬餘大軍，業已渡江北顧，亦可作聲援之師。
李鴻章道：牝雞司晨，吾之窮也！琴軒勿存此念！
曾國藩接李鴻章函告，速回書曰：宋國永秉性謹慎，偏於慈柔，又鑒於昔年金口之變，屢次來票不敢接統。婁雲慶統軍甚嚴，霆軍各將領久畏婁之嚴明，公察不願隸其麾下。沅甫舊疾複發，殊深憂係。孰人統領剽悍之霆軍，餘亦難以定奪。
賴文光、任柱甫入南陽，立足未穩，各路清軍蜂擁而至，賴、任接戰即走，迅沿來路，再返臼口，尋船覓筏。
劉銘傳、楊鼎勳聞訊，合軍而出，洶洶殺至。
魯王任柱道：殊死一搏，擺脫劉妖，方能強渡；吾部斷後，佑護大軍渡江。
魏王李蘊泰、首王範汝增、荊王牛宏升皆曰：後有追兵，前有堵截，中間水妖橫江；大軍泅渡不成，必被妖軍困圍。
賴文光道：五渡而不成，入川之意，妖亦明了；一旦泅渡不成，必為妖製。諸妖麇集豫鄂，魯地必空，吾意，大軍返旆北上，強渡運河，殺入膠東三州，募兵集馬，籌糧措資。
任柱道：遵殿所言極是，山東以東，青州、萊州、登州三府地，久未被兵，家給人足，生眾食裕，戶有蓋藏，適足以為吾之資也。
眾王議罷，即集全軍，佯擊京山，忽又折返鐘祥，北上棗陽，長驅直入，一月時間，挺進山東，於曹州地界，強渡運河，進屯東平，東擊泰安，北走濟南，虛晃一槍，直奔膠東而去。
李鴻章措手不迭，怒斥山東巡撫丁寶楨疏於運防，致賊東溢；急檄劉秉璋部速赴濟寧，布置運防；又飭各軍，鹹赴山東圍剿；欽差行營，亦遷濟寧。
1867年6月上旬，李鴻章偕一眾幕客親兵，傾出周口。時值夏初，黃淮地域，枯旱至數十年所未有；稻不能浸種，麥全皆乾死。鴻章迎風下轎，觀生靈之塗炭，歎亂機之漸長，竟潸然而淚湧。
幕客皆勸：大人切勿傷感，膠東三麵瀕海，賴、任逆匪已乃窮途末路，指日可滅。
李鴻章道：無關匪事，恩師來書，言兩成洋稅奉旨諭允，今歲餉事已不至誤。此乃喜極而泣。恩師又言，大局日壞，聯手拒賊，切勿動輒彈劾，以致疆圻鬩牆。速傳吾言，彈劾丁寶楨一折，務必追回。
半月時間，鴻章一行抵達山東濟寧；旬月之內，銘、鼎、盛、武毅諸軍並豫皖各部，紛至遝來。安徽巡撫英翰聞訊，亦速趕至。
李鴻章道：此次賊逆複由棗陽突破北進，鮑超霆軍堵截不力，吾已與滌帥谘商，唐仁廉部並歸江淮外，霆部即行遣撤。膠東三州，三麵瀕海，一麵阻河，吾意，會合各省之軍，三四麵圍困，扼地兜剿，誓滅賊逆。
劉銘傳道：啟稟李帥，可以運河為外線，倒守河防；膠萊河為內圈，布以重兵，劃段防守；六塘河、黃河南北防務，交由直隸、漕運兩督協防。複以遊擊之師，躡蹤攪戰。
李鴻章道：此亦畫河圈圍也，滌帥首創，省三不妨細細講來。
劉銘傳道：啟稟李帥，撚逆馬快，惟河可阻。末將以為，吾兵員有限，地廣難扼，馳騁終歲，數省戒嚴，不若棄一隅以誘之；撚逆皆入膠萊河東，正可並力擠入登、萊海隅，挾地利製其遊騎奔竄，合而聚殲耳！賊即溢，惟遁膠萊河以西，然複又入四河交織之中；屆時，各省追圍大軍皆至，必能滅此殘逆。
李鴻章道：滌帥剿匪，一改僧王之威力追剿，設四鎮組六遊，四鎮牽製，六遊分進，梭織不斷。未幾，複沿河堤築牆設防，聞者皆笑其迂；吾亦有古有萬裡長城，今有萬裡長牆，撼不見秦始皇之語。如今想來，甚是唏噓；無他，今複循滌帥之老路矣！
潘鼎新道：啟稟李帥，賴逆善謀，每戰，或以老弱誘吾，官軍貪功冒進，遂中埋伏；或以小隊挑戰，另以任柱逆賊精騎，繞後突襲；一旦總攻，皆以馬步協同，排山倒海之勢，浩蕩衝鋒；數年之間，屢害我精兵良將。
李鴻章道：此後各軍追擊，務必搜索，先以探馬，逢村搜村，逢林搜林，乃可預防其伏賊。各軍接戰，每營必結為團陣而行，亦係學撚逆之結多陣也，亦憑四麵抵禦，不漏滴水。每戰，十營之中，隻以二三營交鋒，其餘七八營概係防其包抄；推之三十營可用八九營交鋒，其餘皆宜作接應，以防賊馬之包抄；頭一二仗勝，則不可追，恐其誘入埋伏之內，吃大虧耳。
安徽巡撫英翰道：李大人事無巨細，再下欽佩之至，賊中傳言，賴逆善謀，任逆善戰；任柱逆匪，尤其剽悍，其統率騎隊，所向無敵，屢摧吾精兵良將；任柱不死，天心難知，追必不及。