第一百八十五章 曾國藩臨機斷案（1）
左宗棠奏章抵京，兩宮太後急召恭親王議商，慈禧太後道：左宗棠抵甘以後，雖屢報勝仗，總未痛掃賊氛，致金積堡一隅之地，日久未克。竭東南數省脂膏以供西征軍實，似此年複一年，此巨帑豈能日久支持！該大臣捫心自問，其何以對朝廷？
恭親王奕訢道：啟稟皇上、母後皇太後、聖母皇太後，奴才以為，戰事千變萬化，朝廷斷不可遙製。兵者，詭道也；然天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？所謂勝負之機也。左宗棠戎馬經年，屢摧強敵，實乃大將之才；將在外君命有所不受，催之過急，適得其反。
慈安太後道：非是催之過急，陝甘茴匪滋事以來，朝廷大張撻伐，命左宗棠為欽差大臣，督兵剿賊，每歲撥用餉銀不下八百餘萬兩；事端頻發之際，陝甘若靖，此之巨帑，用之於亟需之處，必是國之幸事。
慈禧太後道：金積堡距離京師，三千裡之遠；左宗棠一味頓兵不前，孰能奈何？
奕訢道：近日，有禦史上疏彈劾左宗棠以權謀私，擅留官銀，中飽私囊；這陝甘鏖戰正急，查與不查，確屬棘手。
慈安太後道：吾大清饋贈彆敬之官場陋規，靡然成風，揮之不去；左宗棠萬難獨善其身。
慈禧太後道：左宗棠嫻熟韜略，威望素著；正所謂譽即來之，謗亦隨之。朝廷無意遙製陝甘戰事，嚴旨激勵，亦為促其奮進；然其若萎靡不前，朝廷正可借助陋規，敕令李鴻章督率淮勇，取而代之。
慈安太後道：大清國之東，天津教案懸而未決，諸夷戰艦再臨大沽口；大清國之西，浩罕汗國人阿古柏進占南疆，英、俄二夷亦蠢蠢欲動。多事之秋，令行禁止，使命必達。
奕訢道：陝甘不靖，河西走廊不通，甚難興師新疆。天津天主教仁慈堂凶殺一案，牽扯甚廣，孰是孰非，務必明查。昔日，法國公使遇各省細故，皆暴躁異常，此次反若不甚著急，似伊已有定謀；此事處置不當，後患不可勝言。
慈安太後道：今春天津地方，數百名幼孩失蹤；據傳，這些孩童，皆被法國傳教士及中國教民誘拐；每一幼孩，拐犯可得銀五兩，而法人可以幼孩眼睛、心肝等，配製西洋洋藥。
慈禧太後道：眾口鑠金積毀銷骨，此等謬論，不可任由言傳。天津教案之拐販武蘭珍，聲言乃教民王三唆使，其中是非曲直，細查便知；然天津道員、知府、縣令，辦理此案，操之過急，不能事先預防，遂致命案生發。著直隸總督曾國藩迅赴津地，明察秋毫；如確屬愚民借端滋事，曾臣務必委曲求全，消弭釁端。